” mikä on maan kuumin asia?”, kysyi eräs nuori mesenaatti, joka osallistui Write Away-ohjelmaan Vernon Area Public Libraryssa Lincolnshiressä.

syvältä maan sisältä pulppuava sulanut kiviaines voi kohota 2 300 asteen lämpötiloihin.

viime viikkoina Havaijin tulivuoren observatorio on lähettänyt päivittäin uutishälytyksiä Kilauea-tulivuoren purkauksia ympäröivistä halkeamista, virtauksista, roiskeista ja höyryvesistä Havaijin Isolla saarella. Tutkijat jäljittivät lämpökarttojen avulla tulivuoren päästöjä, joiden lämpötila nousi 1 179 asteeseen.

laava on maapallon kuumin luonnollinen asia. Se tulee Maan vaipasta tai kuoresta. Pintaa lähempänä oleva kerros on suurimmaksi osaksi nestemäistä, se kohoaa hämmästyttävään 12 000 asteeseen ja tihkuu välillä ulos synnyttämään laavavirtoja. Lähempänä ydintä Kallio on kiinteää, selitti Mount St. Helen ’ s-instituutin tiedekasvatuksen koordinaattori Sonja Melander.

”maan sisäkerrokset, lukuun ottamatta ulkoydintä, joka on tehty nestemäisestä raudasta ja nikkelistä, eivät ole nestemäisestä kivestä johtuen niiden valtavasta paineesta”, Melander sanoi.

voittoa tavoittelematon instituutti sijaitsee lähellä Cascades-tulivuoren observatoriota ja tarjoaa nuoriso-ja aikuiskoulutusohjelmaa, joka kattaa Mount St. Helenin tulivuoren. Vuonna 1980 tapahtunut tuhoisa räjähdys aiheutti 57 ihmisen kuoleman, litisti vuorenhuipun, tuhosi tuhansia hehtaareja metsää ja katapulsi tuhkaa 300 kilometrin säteellä. Vain muutamassa vuodessa elämä heräsi uudelleen palaneesta ympäristöstä.

laavaksi muodostuva kuuma magma voi aiheuttaa maanjäristyksiä, kuten taannoisessa Kilauean purkauksessa, joka kirjasi 6,9 magnitudin maanjäristyksen. Havaijin tulivuorten sijainti herkän kuuman kohdan päällä tekee niistä epävakaita. Sen sijaan Mount St. Helen ’ s, jossa Melander työskentelee, on tulivuori, joka aktivoitui mannerlaattojen törmätessä toisiinsa.

Kilauea, Mount St. Helen ’ s ja Alaskan yli 100 tulivuorta ovat osa tulirenkaalla istuvaa tulivuorijonoa. Se haarautuu perusta ja Etelä-Amerikasta, kumartuu Havaijille, sitten pohjoiseen Washingtonin osavaltion kautta ja rannikkoa pitkin Alaskaan, kaartaa itään Aleuttien saaria pitkin Japaniin, sitten etelään Filippiinien läpi päättyen Tongan saarelle. Kaaressa on lähes 500 vedenalaista ja maanpäällistä tulivuorta.

Gabrielle Tepp, Alaskan tulivuorten observatorion Mendenhall-tutkija ja tutkija, vertaa Alaskan aktiivisten tulivuorten määrää Havaijin tunnetumpiin purkauksiin.

”Havaijilla on neljä tulivuorta, jotka voivat mahdollisesti aiheuttaa purkauksen. Niistä kolme on purkautunut vuoden 1800 jälkeen ja niitä pidetään aktiivisina. Havaijin itäpuolella on myös aktiivinen Vedenalainen tulivuori, joka purkautui vuonna 1996, Tepp sanoi. ”Siihen verrattuna Alaskassa on noin 90 tulivuorta, joiden uskotaan pystyvän purkautumaan. Suurin osa niistä sijaitsee Aleuttien saarilla ja Alaskan niemimaalla. Onneksi suurin osa Alaskan tulivuorista on syrjäisiä, joten hyvin harvat ihmiset asuvat niillä tai niiden lähellä, toisin kuin Havaijin saaren muodostavilla tulivuorilla.”

laava on äärimmäisen kuumaa, ja tutkijat ovat keksineet, miten nuo tuliset lämpötilat kirjataan ylös. Tulivuorten tutkijat, jotka ovat erikoistuneet tulivuoriin, käyttävät erityisesti suunniteltuja välineitä, joilla voidaan mitata hyvin korkeita lämpötiloja purkausten tapahtuessa.

”lämpötilaa voidaan mitata termopareilla, jotka ovat pohjimmiltaan erityisiä luotaimia, joilla vulkanologit voivat tökkiä laavaa”, Melander sanoi. ”Ne on tehty langoista, joissa on kaksi eri metallia, joita ympäröi keraaminen ja ruostumaton teräs, joilla on korkeampi sulamispiste kuin laavalla. Kun laavaa tökitään termoparilla, laitteen elektroninen virta muuttuu, mikä määrää lämpötilan.”

Erikoiskuvaus kuvaa vaikeasti saavutettavista tulivuorista purkautuvaa lämpöä. Melanderin mukaan infrapunasäteily voi mitata lämpötilaa.

”syrjäisissä paikoissa tulivuoria voi tarkkailla katsomalla satelliiteista otettuja infrapunakuvia”, Melander sanoi.

magmaa voidaan hyödyntää. Islannissa magma valjastettiin tuottamaan geotermistä energiaa, joka riittäisi 36 000 kodin voimanlähteeksi.