luokittelu ja ominaisuudet

luonnonkuidut voidaan luokitella niiden alkuperän mukaan. Kasvis-eli selluloosapohjaiseen luokkaan kuuluvat sellaiset tärkeät kuidut kuin puuvilla, pellava ja juutti. Eläinperäisiä eli proteiinipohjaisia kuituja ovat esimerkiksi villa, mohair ja silkki. Tärkeä mineraaliluokan kuitu on asbesti.

kasvikuidut voidaan jakaa pienempiin ryhmiin sen mukaan, mistä ne ovat peräisin kasvista. Puuvilla, kapokki ja kookoskuitu ovat esimerkkejä kuiduista, jotka ovat peräisin hedelmän siemenissä tai sisäseinissä olevista karvoista, joissa kukin kuitu koostuu yhdestä pitkästä ja kapeasta solusta. Pellava, hamppu, juutti ja Rami ovat niinikuituja, joita esiintyy tiettyjen kasvien varren sisemmässä niinikudoksessa ja jotka koostuvat päällekkäisistä soluista. Abaca, henequen, ja sisal ovat kuituja esiintyy osana fibrovaskulaarisen järjestelmän lehdet. Kemiallisesti kaikki kasvikuidut koostuvat pääasiassa selluloosasta, vaikka ne sisältävät myös vaihtelevia määriä hemiselluloosaa, ligniiniä, pektiiniä ja vahoja, jotka on poistettava tai vähennettävä käsittelemällä.

eläinkuidut koostuvat yksinomaan proteiineista ja muodostavat silkkiä lukuun ottamatta Turkin tai karvan, joka toimii eläinten suojaavana epidermaalisena peitteenä. Koiperhosten toukat pursottavat seittifilamentteja, ja niitä käytetään koteloidensa kehräämiseen.

mineraalikuituja lukuun ottamatta kaikilla luonnonkuiduilla on affiniteetti veteen sekä nestemäisessä että höyryssä. Tämä voimakas affiniteetti aiheuttaa veden imeytymiseen liittyvien kuitujen turpoamista, mikä helpottaa värjäytymistä vetisissä liuoksissa.

toisin kuin useimmat synteettikuidut, kaikki luonnonkuidut eivät ole termoplastisia eli ne eivät pehmene kuumennettaessa. Kun lämpötila on alle sen, missä ne hajoavat, ne eivät ole kovin herkkiä kuivalle lämmölle, eivätkä ne kutistu tai laajene kuumennettaessa, eivätkä ne haurastu, jos ne jäähdytetään pakkaselle. Luonnonkuiduilla on taipumus kellastua altistuessaan auringonvalolle ja kosteudelle, ja pitkäaikainen altistuminen johtaa lujuuden menetykseen.

kaikki luonnonkuidut ovat erityisen alttiita mikrobien hajoamiselle, kuten homeelle ja laholle. Selluloosakuituja hajottavat aerobiset bakteerit (ne, jotka elävät vain hapessa) ja sienet. Selluloosa homehtuu ja hajoaa nopeasti korkeassa kosteudessa ja korkeissa lämpötiloissa, erityisesti ilman valoa. Villa ja silkki altistuvat myös bakteerien ja homeiden aiheuttamalle mikrobien hajoamiselle. Myös yöperhoset ja mattokuoriaiset vahingoittavat eläinkuituja. Termiitit ja hopeakalat hyökkäävät selluloosakuitujen kimppuun. Suoja sekä mikrobivaurioita että hyönteisten hyökkäyksiä vastaan voidaan saada muuntamalla kemiallisesti kuitusubstraattia; nykyaikainen kehitys mahdollistaa luonnonkuitujen käsittelyn siten, että ne ovat periaatteessa immuuneja tällaisille vaurioille.

Encyclopaedia Britannican toimittajat