Meksikon tappion jälkeen sodan runtelema kadotus lähti päättäväisesti uuteen suuntaan, jota johti kourallinen liberaaleja, jotka ensimmäistä kertaa uskalsivat edistää yhteiskunnallista oikeudenmukaisuutta. Tämän uuden johtajarodun kärjessä oli täysverinen Zapotec-intiaani nimeltä Benito Juárez, josta tuli myöhemmin maan ensimmäinen alkuperäisväestön hallitsija sitten Cuauhtémocin ja epäilemättä jaloin ja arvostetuin kansallinen hahmo, jonka Meksikon kansa on sittemmin luonut.
hän jäi orvoksi jo pikkupoikana, ja hänet otettiin innokkaan mestizon perheen siipien suojaan, joka huolehti hänen varhaiskasvatuksestaan seminaarissa.Tämän jälkeen hän opiskeli lakia ja ryhtyi politiikkaan palvellen ensin kotiosavaltionsa Oaxacan lainsäädäntöelimessä ja sitten kansalliskokouksessa Méxicossa. Hänet valittiin vuonna 1848 osavaltion kuvernööriksi, mutta Santa Anna karkotti hänet ja vietti useita vuosia Neworleansissa työskennellen siellä muiden maanpaossa olevien meksikolaisten liberaalien kanssa. Ayutlan onnistuneen vallankumouksen jälkeen hän palasi Meksikoon, ja hänestä tuli presidentti Alvarezin sihteeri, ja hän nimitti hänet pian oikeusministeriksi. Vuonna 1857 hänet valittiin themexicanin korkeimman oikeuden ylituomariksi ja seuraavana vuonna Therepublicin presidentiksi.
Juárezin oikeusministerikaudella hän sääti ensimmäisen merkittävän uudistuslain Meksikolaishistoriassa, minkä jälkeen Ley Juárez leimattiin hänen kunniakseen.Tämä laki poisti uskonnolliset ja sotilaalliset fuerot, jotka sallivat pappien ja sotilaiden joutua oikeuden eteen omissa tuomioistuimissaan maan siviili-tai rikoslakien väitetyistä rikkomisista. Vaikka kirkollisia ja sotilastuomioistuimia ei itse lakkautettukaan, niiden tuomiovalta rajoittui tästedes tiettyihin uskonnollisiin tai sotilaallisiin tapauksiin. Marraskuussa 1855 säädetty Ley Juárez herätti välittömästi konservatiivien keskuudessa väkivaltaisen reaktion ja jopa jakoi pahasti myös liberaalien leirin. Kun presidentti Alvarez ja suurin osa hiscabinetista erosivat asian vuoksi, presidenttiys siirtyi kenraalille nimeltä IgnacioComonfort.
”haluaisin nähdä intiaanien kääntyvän protestantismiin;he tarvitsevat uskonnon, joka opettaa heidät lukemaan eivätkä tuhlaa pennejään pyhimysten kynttilöihin.”BenitoJuárez
kesäkuussa 1856 Comonfortin hallitus sääti toisen reformilain, jonka oli laatinut valtiovarainministeri Miguel Lerdode Tejada. Se, joka myöhemmin tunnettiin nimellä Ley Lerdo, riisti kaikilta toimielimiltä kiinteistöomaisuuden, joka ylitti niiden toiminnan edellyttämän määrän. Se oli suunnattu erityisesti kirkolle, jolla arvioitiin tuolloin olevan hallussaan noin puolet maan maaomaisuudesta. Ylijäämä oli määrä myydä huutokaupalla ja rahat, valtiolle varatun taksin lisäksi, menisivät maan omistavalle laitokselle. Liberaalit näkivät Ley Lerdon paitsi keinona murtaa kirkon ylivoima, myös keinona rakentaa valtiokonttoria ja samalla luoda uusi maaseutumaanomistajien luokka, joka olisi velkaa liberalcauselle. Kuten se toimi käytännössä, kuitenkin hyvin harvat mestizos orIndians oli varaa ostaa maata hinnalla millä hyvänsä, ja suurin osa siitä siirtyi käsiin keinottelijat ja varakkaat hacendados jotka olivat jopa ystävällisesti suhtautunut hyvinvointia heidän maattomat vuokralaiset kuin kirkko oli ollut. Tämän seurauksena valtiolle kertyneet todelliset tulot osoittautuivat myös pettymyksiksi.
toinen liberaali hallituksen jäsen, José Maria Iglesias,laati papistoon kohdistetun uudistuslain rajoittamalla maksuja, joita se voisi periä esimerkiksi kasteista, avioliitoista ja hautajaisista.Köyhät saisivat sakramentit ilmaiseksi ja modestmaalaiset maksaisivat huomattavasti alhaisempia maksuja kuin ne, joilla oli varaa enemmän. Vaikka theLey Iglesiasia tuskin pidetäänkään uskonnonvastaisena liikkeenä, siihen liitettiin myös lisälainsäädäntö, joka siirsi väestötietojen pitämisen kirkolta valtiopäiville.
näiden kolmen lakiesityksen käynnistämä uudistusliike huipentui uuden, liberaalin perustuslain laatimiseen vuonna 1857. Merkittävä muutos aiempaan perustuslakiin verrattuna oli varapuhemiehen viran lakkauttaminen, joka,kuten olemme nähneet, oli lähes poikkeuksetta johtanut vallan jakoon konservatiivien ja liberaalien kahden antagonistisen leirin välillä ja yleensä päättynyt koskemattomuuteen. Uudessa perustuslaissa sen sijaan määrättiin, että korkeimman oikeuden ylioikeus ottaisi presidentin valtaoikeudet, jos tämä kuolisi tai olisi kykenemätön. Lakiasäätävän elimen tuli olla yksikamarinen (joskin senaatti lisättiin parinkymmenen vuoden kuluttua), ja kaikki 21-vuotiaat ja sitä vanhemmat miehet olivat äänioikeutettuja. Kaikki aateliset arvonimet lakkautettiin samoin kuin orjuus ja pakkopalvelus eli velkapeoni. Lisäksi oikeuslaki takaa sanan -, Lehdistö -, kokoontumis-ja opetusvapauden, mutta palvontavapautta ei erikseen mainittu. Myöskään Roomalaiskatolisuudesta ei tehty statechurchia.
kirkko ja sen virkamiehet olivat luonnollisesti erityisen vihaisia siitä, mitä he pitivät yhteisenä yrityksenä vähentää kirkollista valtaa ja auktoriteettia, ja paavi itse asettui lujasti Mexicon uutta perustuslakia vastaan. Asia kärjistyi toden teolla, kun meksikolaiset piispat uhkasivat julistaa kirkonkiroukseen jokaisen, joka kannatti uutta asiakirjaa, sillä kaikki sotilashenkilöt ja virkamiehet joutuivat kestämättömään tilanteeseen, jossa heidät joko heitettiin pois uskostaan tai erotettiin tehtävistään. Meksiko joutui jälleen kerran vastakkain liberalidealismin ja konservatiivisen vastareaktion kanssa. vuoden lopussa taistelulinjoja vedettiin uuteen veriseen konfliktiin, jossa Kirch, armeija ja suurmaanomistajat asettuivat epäedullisessa asemassa olevia vastaan.
julistaen uuden oman ”suunnitelmansa” – Tacubayan suunnitelman-konservatiivit marssivat pääkaupunkiin joulukuussa 1857 kenraali Félix Zuloagan johdolla, hajottivat kongressiedustajan, pidättivät Juárezin ja yrittivät saada presidentti Comonfortin tuen. Sen sijaan, että nämä olisivat liittyneet heihin, he lähtivät maasta, ja konservatiivinen juntta nimitti Zuloagan välittömästi hänen seuraajakseen. Juárez,joka korkeimman oikeuden ylituomarina oli laillisesti seuraava presidenttiehdokas, pakeni Guanajuatoon, jossa hän julistautui päätoteuttajaksi ja perusti maanpaossa perustuslaillisen hallituksen. Hyvin nopeasti yhdentoista osavaltion liberaalit kuvernöörit ilmoittivat tukevansa Juárezia, joka myös tajusi, että Veracruzin kaupunki olisi paljon strategisempi tukikohta hänen vastahyökkäykselleen. Aseita ei voitaisi hankkia ulkomailta helpommin sinne, mutta myös paikallisen tullitalon kuitit voitaisiin käyttää niiden maksamiseen. Tämän seurauksena maassa oli nyt pääkaupungissa toimiva konservatiivinen kenraali, joka kannatti ”uskontoa ja erityisoikeuksia”(Fueros), ja Persianlahden rannikolla presidentiksi valittiin perustuslaillisesti valtuutettu liberaali, jonka kokoushuuto oli”perustuslaki ja laillisuus”.
sitä seurannut Uudistussota, kuten sitä on alettu kutsua,oli katkeraa jatkoa konservatiivis-liberaaliselle kahtiajaolle, joka oli periytynyt Meksikon siirtomaa-ajoilta. Rotu, Luokka, Uskonto ja talous olivat kaikki mukana valtataistelussa, joka jatkui seuraavat kolme vuotta. Taaskaan armoa ei annettu; konservatiivit vangitsivat vankeja ilman oikeudenkäyntiä, ja liberaalit tappoivat pappeja, jotka kieltäytyivät antamasta miehilleen viimeisiä oikeuksia. Koska kirkko rahoitti varojaan konservatiivien asialle, Juárezenillä säädettiin yhä radikaalimpia lakeja vallan väärinkäytön hillitsemiseksi. Kaikki kirkon omaisuus oli kansallistettava ilman korvausta. Kaikki miespuoliset uskontokunnat piti lakkauttaa. Naislegioonalaiset säädettiin piispojen valvontaan, mutta uusia sisaria ei sallittu. Avioliitosta tehtiin siviilisopimus kuin uskonnollinen sopimus. Monia uskonnollisia juhlapäiviä vietettiin, täydellinen palvontavapaus sallittiin, ja heinäkuusta 1859 lähtien Juárez erotti kirkon ja valtion virallisesti.
seuraavana vuonna sota saavutti käännekohdan, kun aliberaaliarmeija ei onnistunut valtaamaan Méxicoa ja konservatiivien armeija epäonnistui Veracruzin valloittamisessa. Guadalajarassa ja Oaxacassa sotaretket kuitenkin onnistuivat, ja nekin voittivat atcapulálpanin taistelussa, mikä avasi tien pääkaupunkiin Juárezin paluulle tammikuussa 1861. Juárez voitti samana vuonna presidentinvaalit, mutta oman puolueensa hajaannuksen kustannuksella hän myönsi armahduksen entisille vihollisilleen. Kuoleman ja tuhon runtelema maa, työttömyyden raatelema maa ja velkataakka. Kun Juárezin hallitus äänesti ulkomaisen velan maksamisen keskeyttämisestä kahdeksi vuodeksi, Ranskan, englannin ja Espanjan lainanantajat reagoivat siihen laatimalla lokakuussa 1861 sopimuksen, jossa vaadittiin Meksikon linnakkeiden ja tullitalojen takavarikoimista Persianlahden rannikolla, kunnes kaikki maksut on peritty. Sekä Espanjalla että Ranskalla oli kuitenkin myös muita suunnitelmia väliintulolleen; Espanja toivoi rakentavansa siirtomaaimperiuminsa ja Ranska näki mahdollisuuden tehdä Mexicosta nukkevaltion, tällaisten seikkailujen ajoitus oli tietenkin täydellinen, koska Yhdysvallat, joka olisi Monroe-Opin takaaja, oli itse kansainvälisen sisällissodan heitoissa, eikä sillä ollut mitään mahdollisuutta shakkimattiinmutta mitään tällaisia siirtoja Euroopan ulkopuolelta.
espanjalainen laivue saapui ensimmäisenä Veracruziin 1861, ja siihen liitettiin myöhemmin ranskalaiset ja englantilaiset sotajoukot. Kolme eri sotilaskomennuskuntaa olivat kuitenkin pian keskenään erimielisiä siitä, miten niiden pitäisi edetä, ja kolmen kuukauden kuluttua sekä Espanjan että Englannin joukot vedettiin pois. Nyt ranskalaiset olivat vapaita toimimaan omin päin, ja hyvin vähän he lisäsivät sotilaallista läsnäoloaan huomattavasti ja begana marssi pääkaupunkiin. Kenraali Ignaciozaragozan johtama Meksikon armeija kohtasi heidät Pueblan kaupungin ulkopuolella 5.toukokuuta 1862, ja heidät lyötiin ratkaisevasti, mikä antoi Meksikolle yhden sen harvoista sotilaallisista voitoista ja kansallisen juhlapäivän, jota on vietetty ylpeydellä siitä lähtien.
seuraavana vuonna, Kun Ranskan armeijaa oli vahvistettu 30 000 miehellä lisää, he etenivät jälleen kohti pääkaupunkia. Pueblan linnoitukset olivat jälleen heidän suurin kompastuskivensä, mutta kaksi kuukautta kestäneen piirityksen ja Ankaran pommituksen jälkeen he valtasivat kaupungin lopullisesti ja jatkoivat matkaansa kohti Méxicoa. Juárezilla ja hänen hallituksellaan ei nyt ollut muuta vaihtoehtoa kuin paeta, ja muutaman päivän kuluttua Ranskan armeija saapui pääkaupunkiin ilman vastarintaa.
Ranskan sotilaskomentaja perusti välittömästi varahallituksen, joka koostui kahdestasadasta ja viidestätoista kansalaisesta koostuvasta, käsin valitusta juntasta ja joka muodosti ”arvovaltaisen kokouksen”, joka vuorostaan nimitti kaksi konservatiivista kenraalia ja arkkipiispan toimimaan sen johdossa. Kokous ilmoitti heti, että tämän jälkeen Meksikoa hallittaisiin perinnöllisenä monarkiana katolisen asemperorin kanssa, jonka Napoleon III oli jo valinnut. Jälkimmäinen oli Ferdinand Maximilian von Hapsburg, anaustrilainen arkkiherttua, jolla oli muuten hämärät mahdollisuudet saada valtakuntansa. Niinpä kun valtuuskunta lähti Eurooppaan tarjoamaan kruunua Maksimilianille, Ranskan joukot yrittivät kitkeä sotilaallisen opposition itse maassa. Vaikka Meksikon keskustan tärkeimmät kaupungit olivatkin nimellisesti Ranskan hallinnassa, Juárezkeppasi sissitoiminnan pohjoisesta aavikolta, kun taas prikaatikenraali Porfirio Díaz jatkoi ranskalaisten ahdistelua etelästä.
lokakuussa 1863 Maksimilian suostui ottamaan Mexicon kruunun vastaan sillä ehdolla, että Meksikon kansalaiset hyväksyisivät hänet. Tämä oli merkki Ranskan sotilaskomentajalle käynnistää ”plebiskiitti”, joka ylivoimaisesti” vahvisti ” Maximilian kansan valinnaksi. Napoleon III puolestaan neuvotteli nyt ranskan ja Meksikon keisarikuntien välisen sopimuksen, jolla varmistettiin, että meksikolaiset maksaisivat Ranskan sotilaallisen väliintulon kustannukset kokonaisuudessaan heinäkuuhun 1864 asti-summan, joka oli tuolloin noin 270 miljoonaa frangia-ja vastaisivat sen jälkeen 1000 frangin vuosimaksusta jokaisesta maahan sijoitetusta ranskalaisesta sotilaasta. Kun Maximilianhah oli järjestänyt oman Meksikon armeijansa, Ranskan joukot vedettiin pois lukuun ottamatta 8000 miehen vahvuista ulkomaisen Legioonan osastoa, jonka oli määrä pysyä siellä vähintään kuusi vuotta.
Jos Ranska olisi aiemmin ollut huolissaan Meksikon kyvystä maksaa ulkomaanvelkansa, sen olisi nyt pitänyt olla entistä huolestuneempi,sillä näillä muutamilla kynänvedoilla se oli kolminkertaistanut velkaantuneisuutensa. Maximilian itse, hänen vanha veljensä Franz Josef, velvoitti hänet allekirjoittamaan asiakirjan, jossa hän luopui kaikista vaatimuksistaan Itävallan keisarilliselle valtaistuimelle ennen kuin hän lähti uuteen maailmaan. Maksimilian vannoi uskollisuuttaan kirchille saatuaan paavilta henkilökohtaisen siunauksen itselleen ja vaimolleen Carlotalle, mutta tunnusti olevansa ”kohtalaisen vapaamielinen”, minkä myöntämisen on täytynyt vaivata paavia jonkin verran. Kesäkuun puolessavälissä 1864 Meksikon uusi keisari ja keisarinna saapuivat voittoisina uuteen asuinpaikkaansa Chapultepeccastleen.
keisaripari oli ilmeisesti varsin haltioissaan hallitsemastaan maasta, sillä he päättivät matkustaa niin laajalti kuin olosuhteet sallivat, käyttää espanjaa aina kun se oli mahdollista, ottaa innokkaasti näytteitä paikallisista ravintovalmisteista ja pukea usein ylleen alueellisia menoja. Lapsettomina he adoptoivat pian Agustíniturbiden, Meksikon ensimmäisen ”keisarin” criollon pojanpojan, aikoen näin säilyttää dynastian. Maximilian oli innokas kehittämään teollisuutta ja parantamaan viestintää, edistämään kirjallisia,tieteellisiä ja taiteellisia pyrkimyksiä sekä rohkaisemaan maahanmuuttoa maasta. Ehkä hänen taantumuksellisin siirtonsa oli perustaa uudelleen se, mitä hän kutsui ”mustaksi peonage laboriksi”, kutsumalla monia entisiä Konfederaatioita Yhdysvalloista muuttamaan Meksikoon lakeuksineen.
ei ollut myöskään mikään salaisuus, että hänen suhtautumisensa kirkkoon oli pettymys Meksikon konservatiiveille. Kun ranskalainen sotilaskomentaja pakotti taantumuksellisen arkkipiispan pois juntan vallasta, tämä vastasi julistamalla Koko Ranskan miehitysvallan pannaan. Kun Maksimilian yritti puuttua asiaan, meksikolaispapisto sai hänet nopeasti pettymään ja yritti hepersonaalisesti järjestää konkordaatin Vatikaanin kanssa. Paavi, itse arkkikonservatiivi, kieltäytyi sovittelemasta millään tavalla, ja turhautunut Meksikon keisari joutui lopulta antamaan joukon yksipuolisia asetuksia, joissa määriteltiin kirkon ja valtion suhteet hänen valtakuntaansa. Nämä tunnustivat edelleen roomalaiskatolisuuden valtionuskonnoksi, mutta takasivat suvaitsevaisuuden myös kaikille muille lahkoille.Kaikki tähän mennessä myyty kirkon omaisuus vahvistettiin, eikä kirkkoherra voinut hankkia uutta omaisuutta. Toisaalta jos aiemmissa myynneissä ilmeni oikeudellisia sääntöjenvastaisuuksia, kansallistetun omaisuuden virasto tutki ne. Lyhyesti sanottuna Maximilianus katsoi vahvistavansa liberaalisti henkeytettyjä lakeja, jotka läpäisivät dekadearemman, ja näin tehdessään hän varmasti asetti kirkon konservatiivisen voiman häntä vastaan, mukaan lukien puolueen.
vaikka lähes kaksi tusinaa eurooppalaista hallitusta antoi uudelle Imperiumille poliittisen tunnustuksen, Lincolnin hallitus tai Konfederaatio eivät antaneet sille diplomaattista hyväksyntää. Pyrkiessään sovittelemaan Meksikon kansaa Maximilian vapautti kaikki alle kymmenen vuotta vankeudessa istuneet poliittiset vangit ja tarjosi hallituksensa avainpaikkoja liberaaleille, Juárez mukaan lukien.Vaikka ylpeä Zapotec kieltäytyi kaikesta yhteistyöstä eurooppalaisten hyökkääjien kanssa, osa hänen entisistä kannattajistaan hyväksyi väitteet Maksimilianin hallinnossa.
vuoden 1865 alkupuoliskolla Ranskan asevoimat Mexicohadissa paisuivat noin 60 000 mieheen; heistä noin puolet tuli Ranskasta ja suurin osa lopusta värvättiin meksikolaisten keskuudesta.Vaikka suurin osa provinssien pääkaupungeista oli nyt tukevasti alaisuudessaan, Juárezin sissit käynnistivät edelleen hitit-ja johtohyökkäyksiä pohjoisessa samoin kuin Díazin joukot etelässä. Ranskan sotilaskomentaja vaati Maksimiliania leimaamaan vastarintataistelijat lainsuojattomiksi, mihin keisari yritti suostutella heitä. Lopulta 3. lokakuuta 1865 Maximilian allekirjoitti pahamaineisen ”Black FlagDecree” – asiakirjan, joka julkaistiin sekä espanjaksi että Nahuatlanniksi ympäri valtakuntaa. Siinä täsmennettiin, että jokainen keisaria vastaan aseistautunut teloitettaisiin kahdenkymmenenneljän tunnin kuluessa, mukaan lukien kaikki, jotka kuuluivat ryhmään, jolla ei ollut laillista valtuutta. Lyhyesti sanottuna Useita henkilöitä teloitettiin ilman oikeudenkäyntiä, mikä vain kiteytti järjestelmän vastustuksen eikä vähentänyt sitä.
Meksikon ulkopuoliset tapahtumat alkoivat kuitenkin jälleen vaikuttaa maan sisäisten tapahtumien kulkuun yhä voimakkaammin ja kiireellisemmin. Kun Yhdysvaltain sisällissota nyt päättyi, asevienti lopetettiin ja tonneittain ylijäämämateriaalia alkoi siirtyä Rio Granden yli tasavaltalaisten joukoille Mexicoon. Kun Unionin armeija lakkautettiin, lähes 3000 vapaaehtoista matkusti maahan liittyäkseen Juáreziin; toisaalta myös noin 2000 Konfederaation sotilasta lähti taistelemaan theemperorin puolelle. Vaikka ranskalaiset vielä hallitsivat Meksikon tullihuoneita, valtiovarainministeriö oli vararikossa eikä keisarilliselle armeijalle maksettu. Napoleon III ei ollut vain kärsimätön, hän oli myös loppumassa luotto, ja sekä Preussin nousu hänen itärajalla ja kasvava diplomaattinen paine Washingtonista teki hänet yhä epämukavammaksi.Kun hän ilmoitti tammikuussa 1866, että kaikki Ranskan joukot vedettäisiin pois Meksikosta saman vuoden alusta, Maxmilian ja Carlotawere kauhuissaan. Molemmat kirjoittivat Empresseugénielle kiihkeitä kirjeitä, joissa he pyysivät päätöksen kumoamista, mutta turhaan.Tämän jälkeen Carlota päätti palata Eurooppaan ja anoa apua intersonilta ja lähti Meksikosta heinäkuussa 1866. Pariisissa hänen korvansa kaiketi kuuroutui, sillä kun hän saapui Roomaan tapaamaan paavia, hän oli henkisesti niin pirteä, että oli selvää, että hänestä oli tullut psykoottinen. Niinpä keskellä kriisiä,jossa hänen imperiuminsa romahti hänen korviensa ympärille, Maximilianille ojennettiin kaapeli, jossa kerrottiin, että hänen vaimonsa oli toivottomanlyinsane ja että hänet vietiin kotiin mielisairaalaan Belgiaan.
Maximiliania raastoi päättämättömyys siitä, pitäisikö hänen luovuttaa vai jäädä Meksikoon. Ranskan armeija neuvoi voimakkaasti ensin mainittua, kun taas hänen äitinsä Maria Teresia neuvoi jälkimmäistä muistuttaen häntä hänen velvollisuuksistaan Habsburgina. Hänen omaa fyysistä tilaansa eivät auttaneet toistuvat kuumeilut, joihin hän oli joutunut, ja talven 1866 lähestyessä hän päätti asettua asumaan Orizaban trooppiseen kaupunkiin noin 60 mailia Veracruzista sisämaahan. Satamassa pari itävaltalaista sotalaivaa lastattiin imperialistien ja kuningashuoneen henkilökohtaisilla tavaroilla ja kalusteilla.Koska keisarikunnan päivät näyttivät olevan luetut, hänen kruununperijänsä, poikaprinssi Iturbide, käännytettiin kaikessa hiljaisuudessa äitinsä luo Eurooppaan. Samaan aikaan konservatiiviset sotilas-ja papisto kehottivat keisaria palaamaan pääkaupunkiin ja maan johtoon.
Notables kokoontui tammikuussa 1867 pohtimaan kansaa kohdannutta tilannetta, vaikka Maximilianhimself ei osallistunut siihen. Ranskan sotapäällikkö huomautti, että heti kun hänen armeijansa oli hylännyt etuvartioaseman, tasavaltalaisjoukot valtasivat sen, eikä hän osannut ennakoida keisarin säilyvän vallassa, kun hänen osastonsa olivat poissa. Arkkipiispa, joka oli jo valmiiksi eri mieltä Maximilianin kanssa, ei yrittänyt suostutella häntä jatkamaan, vaikka kun asiasta lopulta äänestettiin, kaksi kolmasosaa kokoontuneista edustajista-ilmeisesti omaa tulevaisuuttaan silmällä pitäen-väitti, että keisari jää. Keisarin ja Ranskan sotapäällikön välinen vihamielisyys saavutti nyt niin suuren tilan, että he rupesivat puhumaan toisilleen, ja kahden kuukauden kuluttua viimeisetkin ulkomaiset joukot olivat lähteneet Meksikosta.
sillä välin Maksimilian oli tehnyt viimeisen yrityksen koota joukot ratsastamalla pohjoiseen Querétaroon ja ottamalla henkilökohtaisen komennuksen yhdeksäntuhannen miehen suuruisesta keisarillisesta varuskunnasta. Juárezin joukot piirittivät kaupungin pian ja valtasivat sen lopulta 15.toukokuuta 1867. Vangittujen vankien joukossa oli onneton keisari ja hänen kaksi korkeinta aatelissukuaan, ja kaikki kolme pantiin oikeuteen kuukautta myöhemmin.
vaikka Maximilian ei saanut osallistua Trial-kokoukseen sairauden vuoksi, hänen asianajajansa väittivät, että jos hänet vapautettaisiin, hän lähtisi Meksikosta eikä enää koskaan palaisi. Vakavin keisaria vastaan suunnatuista syytöksistä oli se, joka johtui hänen kuuluisasta ”mustan lipun määräyksestään”, koska monet meksikolaiset oli teloitettu ilman oikeudenkäyntiä sen seurauksena. Kun oikeus päätti tuomita Maximilianin kuolemaan, valtionpäämiehet ympäri Eurooppaa ja Amerikkoja anoivat hänen henkeään, mutta Juárez kieltäytyi armahtamasta häntä, ja varhain kesäkuun 19. päivän aamuna 1867 Maximilian teloitettiin teloituskomppanian toimesta kukkulalla Querétarolla.
se, mikä oli ollut syvä henkilökohtainen tragedia sekä itävaltalaiselle Arkkiherttualle että hänen hauraalle Belgialaissyntyiselle vaimolleen, oli ollut myös toinen hirvittävä painajainen Meksikon kansalle ja maalle. Yli kymmenen vuotta kestäneen sodan aiheuttaman omaisuuden laajamittaisen tuhoutumisen ja maan ulkomaisen velkaantumisen alati kasvamisen lisäksi yli 300000 meksikolaista oli saanut surmansa. Olivatko he kuolleet turhaan, mutta yksi asia vaikutti varmalta. : uudistusliike, joka oli alkanut muovata uutta meksikolaista perustajaa Juárezin ja hänen liberaalitovereidensa johdolla, vaikka sekä kotimaisten konservatiivien että opportunististen ulkomaisten interventionistien vehkeilyt olivat aiheuttaneet hänelle suurta vastoinkäymistä, oli yhä elossa, ja lupaus valoisammasta tulevaisuudesta antoi nujerretulle kansakunnalle uutisen optimismista. Juárezin perustuslain puolustaminen ja hänen määrätietoinen taistelunsa ulkomaista aggressiota vastaan toivat hänelle sankarin maineen, ja lokakuussa 1867 hänet valittiin ylivoimaisella enemmistöllä Meksikon presidentiksi.
kun Juárez oli jo onnistunut rajoittamaan thechurchin valtaa ja vaikutusvaltaa, hän ryhtyi välittömästi hajottamaan myös tosizen armeijaa vähentäen sen aktiivisia reservejä kuudestakymmenestätuhannesta yhteensä kymmenentuhanteen mieheen. Tämä ei luonnollisestikaan sopinut armeijan kersanteille, ja se pahensi työttömyysongelmaa, mutta se alisti armeijan siviilivalvontaan ja vähensi myös huomattavasti maan menoja. Rosvouden tukahduttamiseksi hän perusti Espanjan Guardia Civiliin kuvioidut arural police force-joukot, ja muutamassa kuukaudessa maan suurimpien kaupunkien välillä matkustamisesta tehtiin turvallisempaa sekä matkustajille että kauppatavarakaupalle, mikä auttoi edistämään sekä teollisuutta että kauppaa. Valtiovarainministeri José Iglesiasin avustuksella hän käynnisti talouden elvytysohjelman, joka leikkasi valtionvelan viidesosaan siitä, mitä se oli ollut sodan päättyessä. Verojen ja tariffien tarkistamisen myötä sekä kaivostoiminnan että maatalouden elvyttäminen nopeutui, ja satamaan nostettujen kaupallisten erikoiskasvien määrää lisättiin huomattavasti. Ulkomaisia kapitalisteja kannustettiin investoimaan Meksikoon, ja erityistä huomiota kiinnitettiin maan infrastruktuurin ja sen orastavan lentopetroli-ja kalastusteollisuuden kehittämiseen. Yksi Juárezin tärkeimmistä hankkeista oli Veracruzin sataman ja pääoman yhdistävän maan ensimmäisen rautatien loppuun saattaminen.
eräs Juárezille erityisen tärkeä julkisen politiikan osa-alue oli uuden julkisen koulutusjärjestelmän luominen. Pappien ja nunnien aiemmin pitämien uskonnollisten koulujen sijaan Juárez pyrki maallistamaan koko koulutusprosessin, jolloin peruskoulusta tuli kaikille lapsille sekä ilmaista että pakollista ja kaikki yli 500 asukkaan kaupungit velvoitettiin perustamaan peruskoulu. On varmaa, että maassa, jossa on niin hajanaista väestöä ja yhtä köyhä talous kuin Meksikossa, on sellaisia tavoitteita kuin nämä toteutumattomat unelmat moneksi vuodeksi eteenpäin, mutta ainakin päästiin yhteisymmärrykseen.
valitettavasti kaikki meksikolaiset eivät jakaneet Juárezin visioita tulevaisuudesta, ja kapinat jatkuivat toistuvasti useissa maan syrjäisimmissä osissa. Yrittäessään noudattaa vuoden 1857 perustuslain määräyksiä Juárez joutui monissa tapauksissa käyttämään”hätätilavaltuuksia”, joihin hänellä ei itse asiassa ollut laillista oikeutta,mikä sai hänen poliittiset parjaajansa tuomitsemaan hänet adiktaattoriksi. Pitkäaikaisiin konservatiivien vastustajiin liittyi nyt Juárezin Liberaalikollegat, jotka pyrkivät saamaan itselleen etuja. Yksi näistä oli hänen entinen oppilaansa Oaxacasta, joka oli noussut armeijassa prikaatinkenraaliksi ja ollut yksi frenchatin Pueblan vastaisen taistelun sankareista vuonna 1862. Tämä oli Porfirio Díaz jotka tuloksetta challenged hänelle puheenjohtajuutta vuonna 1867. Mutta kun Juárez vuonna 1871 ilmoitti aikovansa pyrkiä neljännelle kaudelle, Díaz tuli eläkkeeltä haastamaan hänet jälleen,väittäen, että hän rikkoi omia periaatteitaan, koska ei luopunut virastaan, ja että hän pyrki juurtumaan diktatuuriin.Jopa Juárezin pitkäaikainen ystävä ja työtoveri Lerdo de Tejada hylkäsi hänen asiansa ja heitti oman hattunsa kehään. Koska yksikään kolmesta ehdokkaasta ei saanut selvää enemmistöä, oli meksikolaisedustajan vuoro päättää tuloksesta, ja se julisti jälleen kerran Juárezin voittajaksi. Lerdo de Tejada sai toisen paikan, mikä teki hänestä korkeimman oikeuden ylituomarin ja Juárezin laillisen seuraajan, jos tämä kuolee tai ei pysty hoitamaan tehtäviään. Porfirio Díaz, joka sai vaivaiset kolme ääntä kongressista, väitti tulleensa ”ryöstetyksi”, ja vajaa kuukausi myöhemmin nousi kapinaan entistä opettajaansa vastaan. Vaikka Díaz sai jonkin verran tukea väitteelleen, jonka mukaan vaaleja oli peukaloitu, Juárezin oma äkillinen kuolema sydänkohtaukseen 18. heinäkuuta 1872 poisti höyryn Diazin kansannoususta ja aiheutti sen laantumisen.
itse presidentiksi vuonna 1872 valittu Lerdo de Tejadasought uudelleenvalittiin neljä vuotta myöhemmin, mutta Díaz luopui jälleen ehdokkuudestaan ja ryhtyi aseelliseen kapinaan kukistettuaan sen parin lyhyen kahakan jälkeen. Tällä hetkellä korkeimman oikeuden silloinen ylituomari, Juárezin vanha ystävä José Maria Iglesias julisti kuitenkin vaalin mitättömäksi ja nimitti itsensä sen sijaan presidentiksi. Tämä tarjosi Díazille tekosyyn kapinansa elvyttämiseen, ja tällä kertaa hänen joukkonsa lähettivät Lerdo de Tejadan ja Iglesiaksen maanpakoon ja tasoittivat tietä Kansallispalacen valtaamiselle.