kansalaisiin sovelletaan erilaisia kaupungin, läänin, osavaltion ja liittovaltion säätämiä lakeja. Yleensä kaikki lait ovat osa hierarkiaa, jossa liittovaltion lait ovat ylimpänä, paikalliset lait alimpana ja osavaltioiden lait jossain välissä. Jotta yksilöt voisivat työskennellä tehokkaasti eläinten hyväksi, on tärkeää ymmärtää, miten nämä lait sopivat yhteen. Lyhyt yhteenveto seuraa kunkin erilaisia lakeja, jossa on selitys siitä, miten ne liittyvät toisiinsa. (Huomaa, että Heimomaat ovat suvereeneja valtioita, joilla kullakin on omat lakikokoelmansa.)

säädökset

Yhdysvaltain perustuslaki on maan korkein laki. Mikään liittovaltion tai osavaltion laki ei saa rikkoa sitä. Yhdysvaltain kongressin säätämiä liittovaltion lakeja (säädöksiä) on noudatettava kaikissa maan osavaltioissa. Jos osavaltion laki on ristiriidassa liittovaltion lain kanssa, liittovaltion laki estää osavaltion lain, ja valtion on noudatettava liittovaltion lakia. Liittovaltion lait eivät kuitenkaan kata kaikkia lain aloja, ja niissä tapauksissa osavaltion tai paikalliset lait valvovat.

vastaavasti valtion sisällä valtiosääntö edustaa korkeinta laillista valtaa. Tämän jälkeen valtio voi säätää valtiosäädöksiä, jotka koskevat kaikkia valtiossa. Osavaltion säädökset eivät voi rikkoa osavaltion perustuslakia, liittovaltion perustuslakia tai liittovaltion lakia.

termillä ”statute” tarkoitetaan yksinkertaisesti lakia, jonka on säätänyt liittovaltion tai osavaltion hallituksen lainsäädäntöelin. Liittovaltion tasolla Eläimiä koskevat säädökset keskittyvät yleensä valtioiden välisiin näkökohtiin suhteissamme eläimiin. Esimerkiksi muuttolintujen suojelu tai uhanalaisten eläinten maahantuonti, osavaltioiden välinen kuljetus ja myynti kuuluvat liittovaltion säädösten piiriin.

valtioilla on toimivalta säännellä eläimiä rajojensa sisällä. Villieläinten katsotaan olevan valtion julkisessa luottamuksessa kansalaistensa hyväksi. Jokainen valtio voi säätää lakeja, jotka säätelevät sen villieläinten käyttöä, suojelua jne. Kotieläimet ovat yksityisomistuksessa, ja niitä pidetään yleensä valtion lainsäädännön mukaan omaisuutena. Valtio voi säätää lakeja, jotka säätelevät sitä, miten näitä eläimiä ostetaan ja myydään. Valtio voi myös säätää kansanterveyttä ja hyvinvointia edistäviä lakeja, jotka säätelevät eläinten kohtelua. Valtion säädökset kuitenkin kyseenalaistetaan joskus. Esimerkiksi kun on kysymys jonkin säädöksen merkityksestä tai siitä, noudattaako säädös valtion perustuslakia, korkeinta oikeutta pyydetään tarkastelemaan lakia uudelleen. Tämän jälkeen tuomioistuin kirjoittaa lausunnon kyseisestä laista.

osavaltion säädökset ovat useimpien New Mexicon eläinlakien lähtökohtana. Osavaltion säädökset luovat puitteet koko osavaltion kattavan eläinlainsäädännön rakenteelle. Valtio ei kuitenkaan voi yksiselitteisesti kattaa kaikkia mahdollisia etuja eläinlainsäädännössä säädöksillä, joten se siirtää osan toimivaltuuksistaan valtion virastoille ja paikallisille hallintoyksiköille (läänit ja kaupungit). Esimerkiksi valtion lait ja paikalliset eläinsuojelusäädökset säätelevät eläinrääkkäystä sisältävää käytöstä.

Asetukset

Valtion toimeenpanovirastot toteuttavat valtion lakeja kehittämällä ja toimeenpanemalla säädöksiä eläinoikeuden erityisaloilla. Valtion Riistakomissio, Racing Commission, Livestock Board ja Veterinary Board ovat valtion toimeenpanovirastoja.

säädösten, asetusten (joita joskus kutsutaan säännöiksi tai hallinnollisiksi laeiksi) nojalla. Joku, joka rikkoo asetusta, rikkoo itse asiassa lakia, joka loi sen. Säädösten tarkoituksena on lisätä lakien toiminnan joustavuutta ja tehokkuutta. Monet säädösten varsinaisista käyttösäännöksistä on kirjattu asetuksiin.

useimmat asetukset laaditaan ja annetaan sääntömuutosprosessin kautta, johon sisältyy yleisön panos. Valtion virastot pitävät avoimia kokouksia ja julkisia kuulemisia, joissa kansalaiset voivat osallistua säädösten laatimiseen. Prosessiin osallistuminen on erittäin tärkeää, mutta kansalaiset jättävät sen usein huomiotta. Se tarjoaa kansalaisille ainutlaatuisen mahdollisuuden vaikuttaa ja muokata lakejaan suoraan. Useimmat asetukset ovat voimassa vain rajoitetun ajan, ja niitä on päivitettävä tai ne on annettava uudelleen säännöllisesti.

Ordinances

aivan kuten valtio voi delegoida määräysvallan hallintovirastoille, se voi myös siirtää tiettyjä valtuuksia muille valtion hallinnon yksiköille. Läänit ja kunnat säätävät lakeja, joita usein kutsutaan asetuksiksi, valtion niille myöntämien erityisten valtuuksien kautta. Lääni-ja kuntasäädökset koskevat kaikkia lääni-tai kuntarajoissa olevia. Nämä määräykset eivät saa rikkoa osavaltion tai liittovaltion lakeja.

läänien ja kuntien eläimiin liittyviin valtuuksiin kuuluu tyypillisesti mm. seuraeläinten sääntely talutushihnalakien ja rokotusten rekisteröintilakien avulla; kansanterveyteen ja turvallisuuteen liittyvien kysymysten sääntely; sekä läänin tai kaupungin rajojen sisällä pidettävien eläinten lukumäärän ja lajien sääntely.

Common Law

Common law ’ ta kutsutaan joskus ”tuomarilaiksi”. Se koostuu oikeussäännöistä, jotka tulevat riita-asioita käsittelevien ja ratkaisevien tuomareiden kirjallisista päätöksistä (oikeusjutut). Tuomareilla on perustuslaissa ja säännöissä valtuudet tehdä näitä päätöksiä. Kun tuomari päättää asian ja julkaisee kirjallisen päätöksen, päätöksestä tulee ennakkotapaus tulevissa oikeudenkäynneissä.

yhteenvetona voidaan todeta, että kaikki nämä lain kohdat on tunnettava, jotta eläimiä voidaan suojella mahdollisimman hyvin. Nykyisten lakien parempi ymmärtäminen (mukaan lukien niiden täytäntöönpano) johtaa siihen, että ymmärretään, mitä lakeja on muutettava, jotta eläimiä voidaan suojella mahdollisimman hyvin.