vuonna 1965 O ’ Haren lentokenttää idästä lähestyneet lentäjät saattoivat katsella michiganjärveä ja nähdä selvästi alewivesin valtavat koulut, jotka hallitsivat kalastusta. Alewife oli tuohon aikaan haitallinen vieraslaji, joka saapui Suuriin järviin Saint-joen kautta. Lawrence Seaway vuonna 1940 ja muodostivat yli 95 prosenttia, paino, järven biomassasta.

joka kevät pikkukalojen kutuajan jälkeen rannoille kasattiin kuolleita alewivejä niin tiheästi, että ne jouduttiin poistamaan puskutraktoreilla. Järveä ympäröivät kaupungit ja kaupungit näkivät matkailun vähenevän ja siivousmenojen nousevan huimasti. Kun vastausta ei ollut näköpiirissä, kaikki vain heittivät kätensä ylös ja pitelivät nenäänsä.

no, melkein kaikki.

Michiganissa eräs valoisa kalastusbiologi, Tri. Howard Tanner toimi osavaltion DNR: n Kalastusjaoston päällikkönä ja alkoi etsiä keinoja muuttaa alewife-tartunta mahdollisuudeksi. Vuonna 1966 tohtori Tanner antoi tutkimusten jälkeen luvan Tyynenmeren coho-lohen vapauttamiseen Michiganjärveen. Cohot eivät ainoastaan kasvaneet ja vaurastuneet, vaan ne johtivat tietä maailmanluokan urheilukalastukselle, joka elvytti järvenrantatalouksia ja sai alewifen väestön kuriin.

yksi vakuuttavimmista perusteluista kokeellista kohosukellusta vastaan oli se, että järvestä puuttui sopiva lohen kutuympäristö. Jos huomattaisiin, että lohen lisäykset olivat virhe, ne voitaisiin poistaa yksinkertaisella biologisella kontrollilla lopettamalla sukitus.

kun cohoista tuli välitön sensaatio, tohtori Tanner otti nopeasti käyttöön suuremman chinook-lohen. Cohojen tavoin kyltymättömät chinookit menivät järveen kuin ”kala vie veteen” ja alkoivat ahmia suunnattomia määriä alewivesiä kaikkien iloksi.

vuonna 1990 Itäeurooppalainen seeprasimpukka, jota seurasi suurempi kvaggasimpukka, löysi tiensä Suuriin järviin. Nämä suodattimia syöttävät otukset peittivät pian järven pohjan ja ahmivat samoja pieneliöitä, joista alewives oli riippuvainen. Alewifen populaation ennustettiin vähenevän merkittävästi tämän ravinnosta käytävän kilpailun seurauksena.

ja niin kävi.

tämän jälkeen koko kalastus alkoi heikentyä, kun kelta-ahvenkannat kutistuivat ja suurpetojen kasvuvauhti hidastui. Koska simpukoita ei voitu mitenkään valvoa, ainoa vaihtoehto, joka kalastuksesta vastaavilla oli käytettävissä, oli vähentää sinisimpukoiden istutuksia, jotta syötinkalat saataisiin hieman painettua pois ja jotta voitaisiin käyttää ”biologista torjuntaa” koskevaa korttia. Samoihin aikoihin chinookit alkoivat kutemaan menestyksekkäästi joissakin Michiganin suuremmissa joissa. Lohet kutevat syksyllä, ja koska nuoret kohot pysyvät luontaisissa puroissaan 16 kuukautta, ne kaikki kuolevat Keskilännen jokien lämmetessä kesällä. Chinook smoltit kuitenkin selviävät, koska ne vaeltavat järveen varhain keväällä, ennen jokien lämpenemistä. Tuloksena on myöhemmin valtava, vastikkeeton Chinook-lohen ”istutusmäärä”, jonka arvioidaan vastaavan istutettavien hautomossa kasvatettujen kalojen määrää. Ja kaikki nämä syöjät syövät yksinomaan alewives.

kalastuksenhoitajat ryhtyivät äskettäin vähentämään nopeasti sortuviin aleihin kohdistuvaa painetta vähentämällä huomattavasti hautomossa kasvatettujen kalakukkojen määrää. Ei ole yllättävää, charter veneilijöiden ja liikemiehet ympäri järveä, jotka ovat riippuvaisia matkailun dollaria suuret kalat houkuttelevat, eri mieltä ja turkki alkoi lentää.

kun tätä taistelua vielä käydään, katsotaanpa, kuinka suuri osa villeistä chinookeista on nykypäivän Michiganjärven kalastuksessa.

Salmon Ambassadors-ohjelma on Michiganin Meriapurahaohjelma, joka on kehitetty yhteistyössä Michiganin, Wisconsinin, Illinoisin ja Indianan DNRs: n ja U. S. Fish: n & Wildlife Servicen kanssa. Vuonna 2016 201 vapaaehtoista charter-kapteenia ja innokkaita urheilukalastajia toimitti yksityiskohtaisia raportteja chinook-saaliistaan koko kauden ajan määrittääkseen, mikä prosenttiosuus heidän saaliistaan koostui luonnonvaraisista ja hautomossa kasvatetuista kaloista. Lisäksi kalat punnittiin ja mitattiin huolellisesti niiden fyysisen kunnon selvittämiseksi. Luonnonvaraisen chinookin tunnistaminen on mahdollista, koska kaikilla istutetuilla chinookeilla on evä leikattu ennen niiden vapauttamista.

seuraava on Michiganin pohjoisosassa ja sen tienoilla Wisconsinin yläjuoksulla, ja siinä näkyy kullakin järven alueella pyydettyjen luonnonvaraisten chinook-kalojen prosenttiosuus:

• Manistee, Mich., 83 prosenttia
• Ludington, Mich., 86 prosenttia
• Grand Haven etelään Indianan osavaltion linjalle, 68 prosenttia
• Koko Indianan ja Illinoisin vesille, 70 prosenttia
• Illinoisin osavaltion linjalle Sheboyganiin, 60 prosenttia
• Kewaunee, Wis. oven niemenkärkeen, 59 prosenttia

niin, siinä se on. Paljon enemmän villikissoja pyydystetään kuin istutettuja lohia, mikä on pahaenteinen osoitus siitä, kuinka hallitsemattomaksi tämän huipputason saalistajan kanta on muuttunut. Kun tähän tietoon lisätään se, että järvitaimenet lisääntyvät luontaisesti yhä nopeammin ja runsaammin kuin käytettävissä oleva rehukanta mahtuu, moni joutuu miettimään, mitä seuraavaksi pitäisi tehdä.