tietoa

biologia

kaikille Keski-Kanadan mökkimaata tunteville Kuikan kutsu on yhtä lailla osa kokemusta kuin järvet ja puutkin. Kömpelöstä kävelemisestään maalla tunnettu Kuikka on Pohjois-Amerikan erämaiden vakioesiintyjä ja paljon juhlittu Kanadalainen ikoni.

koiraalla ja naaraalla on samanlaiset ominaisuudet, vaikka koiras on yleensä suurempi. Täysikasvuisella kuikalla on noin kaksi kertaa sinisorsan kokoinen tummanpunaiset silmät, suippo musta nokka ja kesällä musta pää ja kaula, jossa on pystysuoraa valkoista raidoitusta. Valkoinen myös tammea, täpliä ja juovia sen selkäpuoli ja peittää sen alapuolen.

Kuikan ruumis on virtaviivainen, ja sen jalat sijaitsevat kauempana sen rungossa, mikä mahdollistaa optimaalisen liikkumisen vedessä, mutta tekee siitä kömpelön maalla. Sukeltaessaan se pystyy pitämään päänsä suoraan linjassa niskansa kanssa ilmanvastuksen vähentämiseksi. Sen jaloissa on voimakkaat lihakset uimista varten, ja Kuikan luut ovat painavammat kuin useimmilla linnuilla, mikä edistää sen sukelluskykyä entisestään.

elinympäristö ja käyttäytyminen

Kuikan pääelinkeinoja ovat metsästys, ruokinta, levähtäminen, poikasten sukiminen ja hoitaminen. Kuikan ehkä tunnusomaisin piirre on sen jodlaus -, hooting -, wailing-ja tremolo-huudot, joita on verrattu demonien dementoituneeseen nauruun tai Bansheesin yksinäisiin huutoihin ja jotka ovat ehkä lainanneet ilmausta ”hullu kuin Kuikka.”Kutsuja käytetään vaihtelevina yhdistelminä kommunikoimaan puolisoiden, jälkeläisten ja muiden kuikkien kanssa.

petoeläin Kuikka syö pieniä kaloja ja selkärangattomia. Joskus se nielee soraa ja pikkukiviä auttaakseen kalan luiden ja äyriäisten kuorien ruoansulatuksessa. Kuikka tunnetaan Euraasiassa nimellä” Suuri pohjoissukeltaja”, ja se on erinomainen uimari ja erittäin taitava sukeltaja. Se pystyy sukeltamaan yli 70 metriä saalistaan jahdatessaan. Se myös sukeltaa uhattuna, nousee turvallisen välimatkan päähän ja jatkaa tätä väistöliikettä, kunnes vaara on ohi.

sopeutumat, jotka tekevät kuikasta niin tehokkaan sukeltajan, kuitenkin hidastavat sitä, kun se lähtee lentoon. Päästäkseen ilmaan Kuikka juoksee veden pinnan yli, kunnes se saa tarpeeksi vauhtia noustakseen ilmaan. Sen maihinnousu on yhtä kömpelö tapaus, sillä Kuikka läimäyttää kovaa vauhtia alas ja kyntää veteen pysäyttääkseen itsensä.

levinneisyysalue

esiintyy maan jokaisessa provinssissa ja territoriossa. Se viettää talvikuukaudet Pohjois-Amerikan Tyynenmeren ja Atlantin rannikoilla, pohjoisessa Alaskasta ja Newfoundlandista etelässä Meksikoon sekä Euroopassa ja Islannissa.

kevät-ja kesäkuukausina Kuikka pesii mieluiten järvillä, joissa on kirkasta vettä, mikä helpottaa saaliin löytämistä. Sitä vetävät erityisesti järvet, joiden rannat ovat kivisiä ja joissa on syviä lahtia ja luotoja.

muuttolintuna Kuikka kulkee syys-joulukuun taitteessa ja palaa keväällä maalis-kesäkuussa.