Laattatektoniikka, teoria, joka käsittelee maapallon ulkokuoren—litosfäärin—dynamiikkaa, joka mullisti Maatieteet tarjoamalla yhtenäisen kontekstin vuorten rakennusprosessien, tulivuorten ja maanjäristysten sekä maan pinnan kehityksen ymmärtämiselle ja sen menneiden mantereiden ja valtamerien rekonstruoinnille.
Encyclopædia Britannica, Inc.
kuka ensimmäisenä esitti ajatuksen laattatektoniikasta?
saksalaista meteorologia Alfred Wegeneriä pidetään usein ensimmäisenä mannerlaattojen mannerlaattojen teorian kehittäjänä. Kokoamalla yhteen suuren massan geologisia ja paleontologisia tietoja Wegener oletti, että suurimman osan geologisesta ajasta oli olemassa vain yksi Manner, jota hän kutsui Pangeaksi, ja tämän mantereen hajoaminen enteili maan nykyistä mannermaista rakennetta, kun mantereen kokoiset osat alkoivat siirtyä pois toisistaan. (Tutkijat havaitsivat myöhemmin, että Pangea pirstoutui jurakauden alkupuolella.) Wegener esitti ajatuksen mannerliikunnosta ja joitakin sitä tukevia todisteita luennollaan vuonna 1912, jota seurasi hänen suuri julkaistu teoksensa ”The Origin of Continents and Oceans” (1915).
mikä on laattatektoniikan syy?
vaikka tätä ei ole vielä varmuudella todistettu, useimmat geologit ja geofyysikot ovat yhtä mieltä siitä, että levyjen liike johtuu magman konvektiosta (eli lämmitetyn nesteen liikkeestä johtuvasta lämmönsiirrosta) maan sisäosissa. Lämmönlähteenä pidetään radioaktiivisten alkuaineiden hajoamista. Se, miten tämä konvektio liikuttaa levyjä, tunnetaan huonosti. Jotkut geologit väittävät, että magman kohoaminen levityskeskuksissa työntää levyjä, kun taas toiset väittävät, että aliohjauslevyn osan paino (joka pakotetaan toisen alle) voi vetää loput levystä mukanaan.
mikä on tulirengas, ja missä se on?
tulirengas on pitkä hevosenkengän muotoinen maanjäristyksille altis tulivuorten ja mannerlaattojen rajavyöhyke, joka reunustaa Tyynenmeren allasta. Suuren osan 40 000 kilometrin pituudestaan vyö seuraa saarikaarien ketjuja, kuten Tongaa ja Vanuatua, Indonesian saaristoa, Filippiinejä, Japania, Kuriileja ja Aleutteja sekä muita kaaren muotoisia piirteitä, kuten Pohjois-Amerikan länsirannikkoa ja Andien vuoristoa.
miksi mannerlaattoja on olemassa?
maan kova pinta (litosfääri) voidaan ajatella nahaksi, joka lepää ja liukuu astenosfääriksi kutsutun puolisulaneen kivikerroksen päällä. Iho on hajonnut moniksi eri levyiksi kallion tiheyserojen ja maanalaisen lämmityksen erojen vuoksi.
laattatektoniikan käsite muotoiltiin 1960-luvulla. Teorian mukaan maapallolla on litosfäärinä tunnettu jäykkä ulompi kerros, joka on tyypillisesti noin 100 kilometriä paksu ja peittää astenosfääriksi kutsutun muovisen (homehtuvan, osittain sulan) kerroksen. Litosfääri jakautuu seitsemään hyvin suureen mannerlaattaan ja valtamereen, kuuteen tai seitsemään keskikokoiseen alueelliseen laattaan ja useisiin pieniin. Nämä levyt liikkuvat suhteessa toisiinsa, tyypillisesti nopeudella 5-10 cm (2-4 tuumaa) vuodessa, ja vuorovaikutuksessa pitkin niiden rajoja, jossa ne lähentyvät, eroavat, tai liukua ohi toisiaan. Tällaisten vuorovaikutusten arvellaan aiheuttavan suurimman osan maan seismisestä ja vulkaanisesta toiminnasta, vaikka maanjäristyksiä ja tulivuoria voi esiintyä levyjen sisäosissa. Laattaliikkeet saavat vuoret kohoamaan, missä laatat työntyvät yhteen eli yhtyvät toisiinsa, ja mantereet murtuvat ja valtameret muodostuvat, missä laatat vetäytyvät erilleen eli eroavat toisistaan. Mantereet ovat painuneet laattoihin ja ajelehtivat passiivisesti niiden mukana, mikä miljoonien vuosien aikana aiheuttaa merkittäviä muutoksia maapallon maantieteessä.
laattatektoniikan teoria perustuu laajaan geologisen ja geofysikaalisen tiedon synteesiin. Se on nykyään lähes yleisesti hyväksytty, ja sen hyväksyminen edustaa todellista tieteellistä vallankumousta, joka on seurauksiltaan verrattavissa kvanttimekaniikkaan fysiikassa tai geneettisen koodin löytämiseen biologiassa. Mannerlaattojen teoria, johon on sisällytetty paljon vanhempi ajatus mannerlaattojen kulkeutumisesta sekä käsitys merenpohjan leviämisestä, on tarjonnut yleiskuvan mantereiden ja valtamerten menneestä maantieteestä, pinnanmuotojen syntyä ja tuhoutumista säätelevistä prosesseista sekä maankuoren, ilmakehän, biosfäärin, hydrosfäärin ja ilmaston kehityksestä. 1900-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa kävi ilmi, että mannerlaattojen ja mannerlaattojen väliset prosessit vaikuttavat syvällisesti Maan ilmakehän ja valtamerien koostumukseen, toimivat pääasiallisena syynä pitkäaikaiseen ilmastonmuutokseen ja vaikuttavat merkittävästi kemialliseen ja fyysiseen ympäristöön, jossa elämä kehittyy.
tarkempia tietoja laattatektoniikan erityisvaikutuksista on artikkelissa maanjäristys ja tulivuori. Yksityiskohtaista käsittelyä eri Maa-ja sukellusvene relief ominaisuuksia liittyvät levyn liike on esitetty artikkeleita tektonic landform ja ocean.