my daily art display toissa päivänä esitteli suuren amerikkalaisen realistitaiteilijan Edward Hopperin maalauksen Automat vuodelta 1927 ja katsoimme yksinäisyyden ja eristyneisyyden teemaa kaupunkiympäristössä. Tänään esillä on maalaus, joka saattaa
vaikuttaa Hopperiin. Sillä on ollut monia nimityksiä, mutta lopulta vuonna 1893 maalausta kutsuttiin yksinkertaisesti nimellä L ’ Absinthe. Sen maalasi vuonna 1876 ranskalainen taidemaalari ja kuvanveistäjä ja yksi impressionismin perustajista, Edgar Degas.

Degas syntyi Hilaire-Germain-Edgar De Gas. Hän syntyi Pariisissa vuonna 1834 ja oli yksi viidestä
Augustinen ja Célestine De Gasin lapsesta. Hänen isänsä oli pankkiiri ja Edgar oli tuonut esille kohtalaisen varakas perheympäristö. Kuoleman jälkeen hänen äitinsä, kun hän oli viisi vuotta vanha, hän oli tuonut esiin yhdessä hänen isänsä ja isoisä. Hän aloitti kouluelämän iässä yksitoista ja noin näihin aikoihin luopui käytöstä pröystäilevä oikeinkirjoitus perheen nimi sukunimen hän on tiedossa nyt, Degas. Hän lopetti koulunkäyntinsä yhdeksäntoista-vuotiaana ja suoritti ylioppilastutkinnon kirjallisuudessa. Kun hän lopetti koulun, hän ilmoittautui kopioijaksi Louvreen. Hänen isänsä oli kuitenkin suunnitellut poikansa opiskelevan oikeustiedettä ja kirjannut hänet Pariisin
yliopiston oikeustieteelliseen tiedekuntaan. Edgar suhtautui isänsä uravalintaan hyvin välinpitämättömästi ja epäonnistui opinnoissaan. Hän oli aina ollut kiinnostunut taiteesta ja halusi teini-iässä lopulta tulla kuuluisaksi historiamaalariksi ja maalata historian suuria hetkiä kuvaavia kuvia. Tämä taiteenlaji oli saavuttanut valtavan suosion Ranskassa
1800-luvulla. Vuonna 1855 hän tapasi suuren ranskalaisen uusklassisen taidemaalarin Ingresin, joka oli hänen idolinsa ja joka tarjosi Degasille neuvoja, joita tämä ei saanut koskaan unohtaa:

”..Piirrä viivoja, nuori mies, ja vielä lisää viivoja,
sekä elämästä että muistista, niin sinusta tulee hyvä taiteilija…”

hän kirjoittautui École des Beaux-Artsiin ja matkusti vuotta myöhemmin Italiaan, jossa hän oleskeli kolme vuotta, osan tästä ajasta hän vietti tätinsä luona Napolissa.
tänä aikana hän tutki suurten italialaisten Renessanssimaalareiden, kuten Michelangelon, Rafaelin ja Titianin teoksia. Hän palasi Ranskaan vuonna 1859 ja siirtyi
pariisilaiseen ateljeeseen. Hänen maalaustyylinsä muuttui hiljalleen historiamaalarista aikalaisaiheiden maalariksi. Hän kopioi vielä maalauksia Louvressa ja sanotaan, että vuonna 1864 työskennellessään Velazquezin muotokuvan kopion parissa hän tapasi toisen taiteilijan, joka oli mukana samassa työssä. Taiteilija oli Édouard Manet, joka oli keskeinen hahmo siirtymisessä realismista impressionismiin ja jonka tuli
vaikuttaa Degasiin.

hänen maalausuransa keskeytyi väliaikaisesti kahdeksi vuodeksi Ranskan-Preussin sodan puhjettua vuonna 1870. Degas värväytyi kansalliskaartiin, ja hänen sotilastehtävänsä antoivat hänelle vain vähän aikaa maalaamiseen. Kun sodan puolivälissä 1871, hänen sotilaselämänsä tuli päätökseen ja seuraavana vuonna hän meni New Orleans, jossa hänen veljensä, René, ja muut sukulaiset asuivat. Hän palasi Pariisiin seuraavana vuonna, mutta valitettavasti vuonna 1874 hänen isänsä kuoli. Hänen isänsä omaisuuden huolellinen tarkastelu paljasti, että hänen veljensä René oli kerännyt valtavia liikevelkoja ja Degas, joka halusi säilyttää perheen hyvän nimen, ei voinut muuta kuin myydä talonsa ja suuren määrän taideteoksiaan velkojen hoitamiseksi. Elettyään aina suhteellisen varakkaan elämän, jossa hänen taiteensa oli lähinnä harrastus ja omaksi ilokseen, Degas huomasi yhtäkkiä joutuvansa maalaamaan tauluja myytäväksi ja siten laittamaan ruokaa pöydälleen. Taidehistorioitsijat uskovat, että juuri tuona aikana Degas tuotti joitakin suurimmista teoksistaan.

myös tällä elämänsä kaudella Degas kokoontui joukon samanhenkisiä taiteilijoita kanssa ja he järjestivät yhdessä riippumattomia näyttelyitä taideteoksistaan. Ensimmäinen heidän näyttelyistään pidettiin vuonna 1874 ja sitä kutsuttiin impressionistiseksi näyttelyksi. Degas ei kuitenkaan pitänyt leimasta ”impressionistit”, jonka media oli liittänyt hänen maalariryhmäänsä. Degas oli joukon johtavia valopilkkuja ja osoittautui hyväksi organisoijaksi.

hänen taloudellinen tilanteensa oli kohentunut tähän mennessä hänen taidettaan myymällä, ja hän innostui vanhojen mestareiden, kuten El Grecon, sekä aikalaistensa Manet ’ n, Pissarron ja Cézannen teosten keräilystä. Valitettavasti iän myötä tuli hänen tyytymättömyytensä elämään yleensä. Hän tuli turhautunut ja tyytymätön elämään ja tuli hyvin riitaisa ja hänen ystävänsä alkoivat hylätä hänet. Degasin vastakkainasettelusta ja ystäviensä menettämisestä Renoir kommentoi kerran:

”…mikä olento hän olikaan, että Degas! Kaikki hänen ystävänsä joutuivat jättämään hänet.; I was one
of the last to go, but even I couldn ’t stay until the end…”

Degas never married or had any children. Monella tapaa hänellä ei ollut muuta kuin
hänen taiteensa ja hän menetti sen viimeisinä elinvuosinaan, kun hänen näkönsä
alkoi pettää. Hän kuoli Pariisissa vuonna 1917 83-vuotiaana.

ja niin maalaukseen, L ’ Absinthe. Näemme kaksi hahmoa, joista toinen on mies, toinen
nainen istuu pöydän ääressä kahvilan ulkopuolella. Ne on sijoitettu oikealle keskelle maalausta, joka oli Degasin usein suosima tyyli. Hattupäinen mies näyttää rähjäiseltä, lähes kulkurimaiselta. Hänen katseensa on poispäin naisesta ja kiinnittynyt johonkin kankaalle, kuvan oikealle puolelle. Naisella on myös päässään hattu ja hän on pukeutunut miestä muodollisemmin. Hän tuijottaa eteenpäin tyhjin ilmein käsivartensa roikkuen ontuen hänen vierellään. Pöydällä hänen edessään näemme lasin täynnä vihreää nestettä-absinttia. Tämä juoma lainaa nimensä maalaukselle. Tästä juomasta tuli hyvin suosittu Ranskassa vuoden 1850 tienoilla, ja sitä alettiin yleisesti kutsua myrkkyjen kuningattareksi tai La fée verteksi (vihreä keiju). Se on koiruohoyrtistä valmistettu anispohjainen juoma, joka on erittäin myrkyllistä ja erittäin riippuvuutta aiheuttavaa. Sen alkoholipitoisuus voi olla jopa 80 tilavuusprosenttia, kaksinkertainen nykyiseen verrattuna. Se oli myöhempien aikojen huume. Eräs kriitikko tuomitsi sen sanomalla:

”….. absintti tekee hulluksi ja rikolliseksi, aiheuttaa epilepsiaa ja tuberkuloosia ja on tappanut tuhansia ranskalaisia. Se tekee ihmisestä raivokkaan pedon, naisesta marttyyrin ja pienokaisesta turmeltuneen, se sekoittaa ja turmelee perheen ja uhkaa maan tulevaisuutta….”

jollain tavalla vaikka tämä maalaus kuvaa kahta saman pöydän ääressä istuvaa ihmistä, teemana on yksinäisyys ja sosiaalinen eristäytyminen ja sen seuraukset. Miehessä ja naisessa on lohduton ilma, kun he tuijottavat avaruuteen. Degas kutsuu meidät kahvilan vakioasiakkaiden seuraan. Katso, miten he istuvat vierekkäin, mutta heidän välillään ei ole kontaktia. Heidän välillään ei ole vilkasta keskustelua. Degas näyttää, että voitte olla yhdessä, mutta silti yksin. Ehkä he voivat saada lohtua yksilöllisestä yksinäisyydestään.

hän istuu absinttinsa kanssa edessään. Hän on mustan kahvinsa kanssa ja yrittää luultavasti kumota liiallisen absintin vaikutukset. Mielessäni on eristyneisyyden
Läpitunkeva tunne tästä teoksesta. Tässä tapauksessa eristäytyminen voi johtua siitä, että tämä pari on paljon alkoholia käyttävä ja siksi yhteiskunta karttaa heitä. Vaikka kyseessä on kahvilakohtaus, maalausta voisi luonnehtia muotokuvaksi, sillä sekä mies että nainen olivat taiteilijalle tuttuja. Prostituoiduksi pukeutunut nainen oli kuuluisa ranskalainen näyttelijä Ellen Andrée, joka toimi mallina monille Impressionistisille taiteilijoille ja mies oli Marcellin Desboutin, boheemia elämäntapaa suosinut taidemaalari ja kaivertaja. Degas halusi kahden mallinsa poseeraavan absinttiaddikteina suosikkikahvilansa, Place Pigallella Pariisissa sijaitsevan Café de la Nouvelle-Athènesin edessä. Se oli suosittu kohtauspaikka Degasille ja Impressionistisille maalariystäville, kuten Manetille ja van Goghille, ja tämä viehättävä kohtauspaikka oli olemassa vuoteen 2004 saakka.

Musée d ’ Orsayssa nykyisin roikkuva maalaus oli ensi kerran esillä vuonna 1876, mutta se ei saanut kriitikoilta hyvää vastaanottoa. Heille se oli ”ruma ja inhottava”. Kun se vuonna 1892 huutokaupattiin Christie ’ sissä, se sai ”buuauksia ja sihinää” !
monet kriitikot pitivät maalausta iskuna moraaliin. Englantilaiset suhtautuivat ranskalaiseen taiteeseen suurella epäluulolla sen moraalin suhteen ja pitivät enemmän maalauksista, jotka olivat moraalisesti kohottavia ja sisälsivät moraalisen opetuksen. George Moore sen ajan irlantilainen kirjailija ja taidekriitikko kuvasi maalauksen naisen:

”… mikä Huora … ”

ja itse maalauksesta kriittisesti lausuttu:

”….tarina ei ole miellyttävä, mutta se on opetus….”

huvittavasti maalauksen tultua näytteille Ellen Andréesta tuli elämää suurempi hahmo ja succès de scandale, mikä vain vahvistaa, ettei huonoa julkisuutta ole olemassakaan. Ranskan hallitus suhtautui tuohon aikaan maalaukseen ja siitä nousseeseen raivoon huomattavasti himmeämmin. He yrittivät vaimentaa kohua sanomalla, että kahvilan pöydän vihreä juoma oli yksinkertaisesti vihreää teetä!!!