ilmamassat ovat suuria ilmamassoja, joiden lämpötila-ja kosteusominaisuudet ovat samanlaiset ja jotka muodostuvat lähdealueiden ylle. Lämpimän rintaman takana oleva lämmin ilmamassa on paitsi lämpimämpää, myös usein (mutta ei aina) kosteudeltaan korkeampaa kuin sitä edeltävä kylmempi ilma. Lämpimän ilmamassan korkeamman lämpötilan ja siten vähäisemmän tiheyden vuoksi näiden kahden ilmamassan sekoittuminen on epätodennäköistä. Koska lämmin ilmamassa on kevyttä, se ei pysty syrjäyttämään viileämpää ilmamassaa, vaan se pakotetaan ylöspäin kylmemmän ilman ylärajaa pitkin prosessissa, jota kutsutaan ylitykseksi. Kahden ilmamassan välinen raja on asteittainen kaltevuus 1: 200 ja nosto on hidasta mutta jatkuvaa.
kun ilmamassa nousee matalapaineen alueille, se laajenee ja jäähtyy. Jäähtyessään mahdollinen vesihöyry tiivistyy ja muodostaa laajan pilvipeitteen. Ensimmäiset pilvet, jotka viittaavat lähestyvään lämpimään rintamaan, ovat yleensä aluksi enimmäkseen korkeita cirruksia, jotka muuttuvat cirrostratuksiksi rintaman lähestyessä. Kuitenkin, jos cirrocumulus esiintyy myös, on suurempi airmass epävakaus lähestyy Edessä Edessä. Kun nämä korkeat pilvet vähitellen tunkeutuvat taivaalle ja Ilmanpaine alkaa laskea, häiriöön liittyvä sadealue on todennäköisesti noin 6-8 tunnin päässä. Paksuuntuminen ja lasku näiden korkeiden pilvien osaksi Keski-vaiheessa altostratus tai altocumulus on hyvä merkki lämmin rintama tai matala on siirtynyt lähemmäksi ja sademäärä voi alkaa alle kuusi tuntia. Kun pilvet ovat paksuuntuneet 2 500 metriin (8 200 jalkaa) maan pinnasta, sademäärä voi alkaa laskea rankasta nimbostratuksesta. Jos altocumulus castellanus seuraa tai ottaa altostratuksen pääkerroksen paikan, seurauksena voi olla cumulus congestus tai cumulonimbus, joka tuottaa sadekuuroja tai ukkosmyrskyjä. Matalat kerrostumat ja stratocumulus muodostuvat yleensä tärkeimpien saostuvien pilvien alle.
lämmin rintama määritellään myös siirtymävyöhykkeeksi, jossa lämpimämpi ilmamassa korvaa viileämmän ilmamassan. Lämpimät rintamat liikkuvat yleensä lounaasta koilliseen. Jos lämpimämpi ilma tulee meren ylle, se on paitsi lämpimämpää myös kosteampaa kuin sen edessä oleva ilma.