sosiaalipsykologian piirissä läheisyysperiaate selittää yksilöiden taipumuksen muodostaa ihmissuhteita läheisten kanssa. Theodore Newcomb dokumentoi ensimmäisen kerran tätä vaikutusta tutustumisprosessin tutkimuksellaan, joka osoitti, miten ihmiset, jotka ovat vuorovaikutuksessa keskenään ja asuvat lähellä toisiaan, tulevat todennäköisemmin kehittämään suhteen. Leon Festinger havainnollistaa myös läheisyysperiaatetta ja propinquitya (olotilaa, jossa ollaan lähellä jotakuta tai jotain) tutkimalla Massachusetts Institute of Technologyn (mit) asuntojen vetovoimaverkostoa. Molemmat tutkimukset antavat näyttöä siitä, että ihmiset, jotka kohtaavat toisensa useammin, pyrkivät kehittämään vahvempia suhteita.

on kaksi pääsyytä siihen, miksi ihmiset muodostavat ryhmiä muiden lähellä olevien ihmisten kanssa kauempana olevien sijaan. Ensinnäkin ihmiset pitävät asioista, jotka ovat heille tuttuja. Toiseksi, mitä enemmän ihmiset ovat tekemisissä toistensa kanssa, sitä todennäköisemmin vuorovaikutus kehittää suhdetta. Läheisyys edistää myös yksilöiden ja ryhmien välistä vuorovaikutusta, joka johtaa lopulta siihen, että ryhmät tai yksilöt pitävät ja inhoavat toisiaan. Edellä mainittu ajatus pitää paikkansa vain siltä osin kuin lisääntynyt kontakti ei paljasta kummassakaan ihmisessä inhottavia piirteitä. Jos inhottavia piirteitä paljastetaan, tuttuus synnyttää itse asiassa halveksuntaa. Se voi olla, että vuorovaikutus, eikä propority, joka luo vetovoima.