ihmiset ovat luokitelleet yli 12 500 muurahaislajia, ja arviolta 10 000 muuta odottaa löytämistään. Uskomattoman vahvuutensa lisäksi lähes kaikilla näillä lajeilla on jotain yhteistä: kuningattaret.
muurahaiset noudattavat kastijärjestelmää, ja huipulla on kuningatar. Hän on syntynyt siivet ja kutsutaan prinsessa, kunnes hän osallistuu häälento, pariutuu urospuolinen muurahainen, ja lentää pois perustaa oman yhdyskunnan. Koska se säilyttää siittiöt ensimmäisestä parittelusta koko elämänsä ajan, sen ei tarvitse enää koskaan paritella, ja se voi sulattaa siipensä ruokkiakseen itseään, kunnes sen yhdyskunta on perustettu.
kuningattaret hedelmöittävät selektiivisesti munimiaan munia. Hedelmöityneistä munista tulee hedelmättömiä naispuolisia työläismuurahaisia (joista suurempia kutsutaan sotilaiksi) ja hedelmöitymättömistä munista tulee hedelmällisiä uroksia, joita kutsutaan kuhnureiksi. Urokset ovat olemassa vain paritellakseen kuningatarmuurahaisten kanssa ja kuolevat pian sen jälkeen.
se, miten uusia prinsessoja tehdään, on kuitenkin aina ollut hieman arvoitus. On todistettu, että kun hedelmöittyneet munat ja niistä syntyvät kotelot saavat parempaa ravintoa, niistä kehittyy prinsessoja, mutta miten muurahaiset voivat kehittyä kahdeksi valtavan erilaiseksi työläis-ja kuningattariryhmäksi vain siten, että niitä ruokitaan enemmän, oli arvoitus. Tähän asti.
amerikkalaistutkijat ovat havainneet, että joillakin koteloilla on syntyessään tietty geeni, insuliininkaltainen peptidi 2 (ILP2), ilmaistuna paljon, kun taas toisilla se on syntynyt tuskin lainkaan ilmaistuna. Tämä aiheuttaa sen, että joillakin koteloilla on enemmän insuliinin kaltaista proteiinia elimistössään (joka toimii pitkälti normaalin insuliinin tavoin, jotta glukoosi voi imeytyä verestä) ja siten imeä enemmän ravintoaineita.
ollessaan toukkamuodossa kaikki kotelot lähettävät itse asiassa signaaleja ilp2: n tukahduttamiseksi. Näin vain muurahaiset, joilla on luonnostaan korkea ILP2-ilme, pystyvät lisääntymään. Nämä lisääntymiselle tarkoitetut muurahaiset saavat paremmin ravintoa työläisiltä ja kehittyvät lopulta kuningattariksi. Vaikeina aikoina, kuten kuivuuden aikana tai kun ravintovarat ovat vähissä, muurahaiset päättävät olla ruokkimatta hedelmöittyneitä munia paremmin, mikä pysäyttää kuningatarkehityksen ja säästää siirtokunnan resursseja.
joten muurahaisten kanssa näyttää siltä, että valtakunnan avain ei ole yhtä helppo kuin prinssin naiminen. Pitää syntyä oikeaan aikaan, oikealla geeniekspressiolla, oikeassa paikassa.
@AdaMcVean