verotuksessa sisäisestä Verolaista voidaan vähentää liiketoiminnan kulut siltä verovuodelta, jona kulut maksetaan tai syntyy. Tämä on toisin kuin omaisuuserän hankkimisesta maksetut tai aiheutuneet pääomamenot. Kulut ovat menoja, joilla ei hankita, paranneta tai pidennetä omaisuuserän käyttöikää. Esimerkiksi ihminen, joka ostaa uuden kuorma-auton yritykseen, tekisi investoinnin, koska on hankkinut uuden liiketoimintaan liittyvän omaisuuden. Näitä kustannuksia ei voitu vähentää kuluvana verovuonna. Bensaa, jonka henkilö ostaa kyseisen vuoden aikana kyseisen Kuorma-auton polttoaineeksi, pidettäisiin kuitenkin vähennyskelpoisena kuluna. Bensan hankintakustannukset eivät paranna tai pidennä Kuorma-auton käyttöikää, vaan yksinkertaisesti mahdollistavat sen, että kuorma-auto kulkee.
vaikka jokin täyttyisi kuluksi, se ei ole välttämättä vähennyskelpoinen. Pääsääntöisesti kulut ovat vähennyskelpoisia, jos ne liittyvät verovelvollisen harjoittamaan elinkeinotoimintaan tai liiketoimintaan tai jos kulut on maksettu tai aiheutunut sellaisen toiminnan tuottamisesta tai tulojen keräämisestä, joka ei nouse kaupan tai liiketoiminnan tasolle (sijoitustoiminta).
Tulolain 162§: N A momentti on liike-tai kaupankäyntikulujen vähennysvaraus. Ollakseen kaupan tai liiketoiminnan kulu ja saada vähennyksen, se on täytettävä 5 osatekijät lisäksi voidaan luokitella kulu. Sen on oltava (1) tavallista ja (2) välttämätöntä (Welch v. Helving määrittelee tämän tarpeelliseksi liiketoiminnan kehittämiseksi ainakin siinä mielessä, että ne olivat asianmukaisia ja hyödyllisiä). Maineensa säilyttämiseksi maksetut kulut eivät näytä täyttävän vaatimuksia). Lisäksi sen on oltava (3) maksettu tai syntynyt verovuoden aikana. Se on maksettava (4) liiketoiminnan harjoittamisesta (eli ei ennen yrityksen perustamista tai sen perustamista) (5) elinkeinotoiminnasta tai yritystoiminnasta. Jotta se voitaisiin luokitella kaupaksi tai liiketoiminnaksi, sen on oltava jatkuvaa ja säännöllistä, ja voiton on oltava ensisijainen motiivi. Kulu voi olla tappio tai voitto. Mutta tappion tai voiton ei tarvitse todellisuudessa olla kulu.
Tulolain 212 § on investointikulujen vähennysvaraus. Sen lisäksi, että kulut ovat kuluja ja täyttävät edellä mainitut osatekijät 1-4, ne ovat vähennyskelpoisia Sijoitustoimintana verolain 212§: n mukaan, jos ne ovat 1) tulojen tuottamista tai kantamista varten, 2) tulojen tuottamista varten omistetun omaisuuden hoitoa, säilyttämistä tai ylläpitoa varten tai 3) jonkin veron määrittämisen, kantamisen tai palauttamisen yhteydessä.
sijoittamisessa kiisteltiin koko vuosien 2002 ja 2003 ajan siitä, pitäisikö yritysten ilmoittaa optio-oikeuksien myöntämisestä työntekijöille kuluna tuloslaskelmassa vai jättää se kokonaan ilmoittamatta tuloslaskelmassa, kuten aiemmin oli ollut tapana.