suola on väriltään valkoista, vaaleanpunaista tai harmaata ja se on kiteisen mineraalin muodossa. Pieni määrä sitä on välttämätön ihmisen ruokavaliolle, mutta se on suurina määrinä haitallista. Suola on yhdiste, joka koostuu kahdesta alkuaineesta, natriumista ja kloridista, ja jokaisella näistä on tärkeä rooli ihmisten terveydelle.

suolan ja ihmisen välisen suhteen historia alkoi eläimistä, jotka loivat polkuja etsiessään suolaa, ihmiset seurasivat näitä polkuja ja lopulta niistä tuli teitä. Asutus kasvoi näiden teiden varsilla, mutta kun ihmisten ruokavalio siirtyi suolaisesta riistasta viljaan, tarvittiin enemmän suolaa ruokavalion täydentämiseksi, ja niin syntyi innovatiivisempia menetelmiä suolan saamiseksi.

suolan viljelyä ja tuotantoa

suolaa on käytetty yleisesti elintarvikkeiden säilöntäaineena ja useammin lihan säilöntäaineena tuhansien vuosien ajan. Muinaisten egyptiläisten haudoissa on todisteita suolatuista linnuista ja kaloista ainakin neljätuhatta vuotta sitten, mutta niiden oletetaan olevan peräisin paljon kauempaa. Ihmisen suolanviljely on todella ikivanhaa!

neoliittisella kaudella Dawenkoun kulttuuri Pohjois-Kiinassa oli louhinut suolaa maanalaisista suolaesiintymistä ja käyttänyt sitä ravintolisänä. Suolaa louhittiin myös nykyisen Kiinan Shanxin maakunnassa, jossa on yli 1,5 miljoonaa asukasta, yksi maailman suurimmista suolavarannoista. Suola nostettiin järvenpohjasta, jota joskus kutsutaan vedonkeruumenetelmäksi.

varhaisimmat todisteet suolantuotannosta ovat peräisin Pohjois-Kiinasta, jossa ihmiset kaivoivat suolaa Yuncheng-nimisestä suolajärvestä noin 6000 eaa tai ehkä jopa aikaisemmin! Noin 4500 eaa maan alle louhittiin vuorisuolaa ja suola oli tärkeä osa monia Dawenkou-kulttuurin asukkaiden ja heidän vihollistensa, kuten Qin-dynastian, välisiä taisteluja. Tutkijat ovat myös havainneet, että Cucutenien muinainen kansa Itä-Euroopassa oli keittänyt suolattua vettä lähteestä saadakseen suolaa vuonna 6050 EKR.

suolaa kauppatavarana

egyptiläiset alkoivat käydä suolaa suolatun kalan muodossa muiden Lähi-idän yhteiskuntien, kuten foinikialaisten kanssa noin 2800 eaa. Kirjallisissa asiakirjoissa kuvaillaan myös merisuolan tuotantoa ja kauppaa Kiinasta, mutta ei tiedetä tarkalleen, milloin suolasta tuli kauppatavaraa. Varhaisimmat merkinnät suolan vaihtamisesta viljaan ovat peräisin keskiajalta, jolloin aavikot ja savannit yrittivät päästä käsiksi siihen, mitä he eivät itse kyenneet tuottamaan. Egyptiläiset vaihtoivat suolattua kalaa joidenkin foinikialaisten tuotteiden kanssa vuonna 2800 EKR.

vuonna 800 EKR. antiikin kreikkalaiset ja muinaiset Roomalaiset vaihtoivat suolaa viiniin. Myös roomalaiset käyttivät suolaa valuuttana. Roomalaisten sotilaiden kuukausirahaa kutsuttiin nimellä” salarium ”(”sal” on latinan suolaa tarkoittava sana). Tämä latinan juuri voidaan tunnistaa ranskan sanasta ”salaire” – ja se päätyi lopulta englannin kieleen sanana ” palkka.”

vuonna 252 eaa Li Bing määräsi ensimmäisten suolaliemikaivojen poraamisen, ja Yi Dunin kaltaiset innovaattorit, keittivät suolaliemeä tislatakseen suolaa ja se on edelleen maailman arvokkain suola nykypäivänä. Nykyaikaiset tuotantomenetelmät, joissa keitetään suolavettä, voivat haihduttaa jopa 1000 kertaa enemmän suolaa kuin alun perin saatettiin haihduttaa yhden päivän aikana. Keskiajalla sitä louhittiin kilometrien pituisissa kuiluissa, usein jopa 500 metrin syvyydessä.

kun Marco Polo palasi Cathaysta ensimmäisen kerran vuonna 1295, hän ilahdutti dogeja suolarahalla, jossa oli suurkaanin sinetti. Venetsian kimalteleva rikkaus oli niin suuri, että venetsialaiset vaihtoivat arkisuolan mausteisiin Aasiasta Konstantinopoliin, ja ihmiset myivät suolaa jopa Japaniin ja Etelä-Koreaan sekä Lähi-itään. Maurilaiset kauppiaat vaihtoivat Lähi-idässä suolaa kultaan sekä suolaa ja mausteita Aasiasta Eurooppaan ja jopa Afrikasta Amerikkaan.

karu Saharan autiomaa on suurin vuorisuolan lähde, jota saadaan kuivumisprosessin aiheuttamista pintakerrostumista tai kivistä suhteellisen matalissa kaivoksissa, joissa suola luontaisesti muodostuu lautasiksi. Suola on kermanharmaata ja muistuttaa entisaikojen merenpohjasta ja Yhdysvalloista löydettyä suolaa.

suola nykyaikana

suolan jalostaminen (pöytäsuola) on suolan puhdistamista, parantamista ja uudelleenkiteyttämistä. Pöytäsuolan valmistukseen lisätään myös jodia, rautaa ja fluoria, joita on jalostamattomassa suolassa, mutta ei ihmisen terveydelle riittäviä määriä.

suolan valmistus on tullut jäädäkseen, ja vaikka sillä on vähemmän merkitystä nykyelämässämme, on turvallista sanoa, että suolalla on ollut tärkeä rooli ihmisten kulttuurin ja yhteiskuntien muokkaamisessa ja määrittelemisessä joistain varhaisimmat muistiin merkityt ajat.

suola (natriumkloridi) on mineraali, joka on riittänyt koko Maa-planeetan geologian ajan. Koska suola liukenee hyvin veteen, se huuhtoutuu kallioista ja päätyy suolaiseen meriveteen. Välillä louhittu suola & merisuola, on epätodennäköistä, että tämä mineraalivaranto loppuisi, joten voit olla varma, että suosikkireseptisi maistuvat edelleen yhtä hyvältä kuin aina ennenkin!