kolmetoistalinjainen maaorava on tiukasti vuorokautinen ja se on erityisen aktiivinen lämpiminä päivinä. Yksinäinen tai vain jonkin verran kolonialistinen horrostaja esiintyy usein aggregaatioissa sopivissa elinympäristöissä.

loppukesästä se lihoo paksun rasvakerroksen ja varastoi jonkin verran ruokaa koloonsa. Se tulee pesäänsä lokakuussa (jotkut aikuiset vetäytyvät eläkkeelle paljon aikaisemmin), rullaa jäykäksi palloksi ja vähentää hengitystään 100-200 henkäyksestä minuutissa yhteen hengenvetoon noin viiden minuutin välein. Se syntyy maaliskuussa tai huhtikuun alussa.

kolo voi olla 4,6-6,1 metriä pitkä ja siinä voi olla useita sivukäytäviä. Suurin osa pesäkolosta on noin puolen metrin etäisyydellä pinnasta, ja vain talvehtiva pesä on erityisessä syvemmässä osassa. Lyhyempiä koloja kaivetaan piilopaikoiksi. Maaoravan levinneisyysalue on 0,8-1,2 hehtaaria.

elämänsä loppupuolella luonnontieteilijä John James Audubon teki viimeisen tutkimusmatkan läntisille tasangoille etsimään nelijalkaisia nisäkkäitä. Nämä raidalliset maaoravat olisivat houkuttelevia saaliita monille linnuille, erityisesti haukoille ja pöllöille. Oravien lähdettyä kaivautuneet pöllöt saattoivat vallata maanalaiset pesänsä.

sen pääravintoa ovat ruohon ja rikkakasvien siemenet, toukat, heinäsirkat ja sirkat, mutta se saattaa syödä myös hiiriä ja päästäisiä; se hyökkää ilkeästi kaskaiden kimppuun ja syö niitä, jos se saa ne kiinni. Orava vahingoittaa joskus puutarhoja kaivamalla koloja ja syömällä vihanneksia, mutta syö myös rikkakasvien siemeniä ja haitallisia hyönteisiä.

se on tunnettu siitä, että se seisoo pystyasennossa tarkkailemassa reviiriään, sukeltaa koloonsa aistiessaan vaaran, sitten joskus tökkii kuononsa ulos ja antaa lintumaisen trillin. ”Trilli” on hälytyssoitto, jota naaraat käyttävät useimmiten lähisukulaisten varoittamiseen. Sen suurin ajonopeus on 8 mph (13 km/h) ja se kääntää suuntaa, jos sitä ajetaan takaa.