tieteellinen nimi:
Sciurus niger

STATUS:
löytyi osavaltiosta. Vähäinen Suojeluongelma.

kuvaus:
Kettuoravat (”Sciurus niger”) ovat Sciuridae-heimoon kuuluvia jyrsijöitä, jotka ovat läheistä sukua hiirille ja rotille. Aikuisen kettuoravan ruumis on 12-15-senttinen hännän lisätessä sen verran jälleen. Ei ole tavatonta, että suuret yksilöt painavat lähes kolme kiloa, mutta kaksi ja puoli kiloa on suunnilleen keskitasoa. Kettuoravien sanotaan olevan maailman vaihtelevan värisiä puuoravia. Niiden ulkonäkö määräytyy mustan, hopean ja punaisen karvan sekoituksen perusteella. Alabamassa niiden vartalon yläosat ovat yleensä harmaat, mutta niissä on usein punertava tai ruosteinen varjostuma. Niiden vatsapuoli on yleensä punertava tai oranssi, ja pyrstössä on yleensä selvä punertava valuma. Yksilöiden väliset erot voivat olla suuria. Yksi ominaisuus, joka on suhteellisen vakio, on mustan kasvonaamion läsnäolo silmien ja nenän ympärillä. Nenän ja korvien kärjet ovat useimmiten valkoiset. Kettu-oravat ovat todennäköisesti saaneet yhteisen nimensä kettumaisen lopen takia, sillä ne juoksevat maassa yhtä paljon kuin niiden karheat väritykset.

levinneisyys:
Ketunoravat ovat levinneet laajalle Pohjois-Amerikan itäosissa. Alkuperäispopulaatioita esiintyy Atlantin rannikolta suurille tasangoille ja Floridan eteläkärjestä Suurille järville ja Kanadan rajalle. Kettuoravia tavataan kaikkialla Alabamassa, vaikka populaatiot ovat usein hajanaisia ja tiheydet useimmiten pieniä.

HABITAT:
Kettuoravan elinympäristö vaihtelee huomattavasti sekä alueellisesti että paikallisesti, mukaan lukien monenlaiset metsätyypit. Kaikkialla levinneisyysalueensa Länsi -, Keskilänsi -, Koillis-ja keskiosissa ketunoravia tavataan useimmiten suhteellisen pienissä tai kapeissa täysikasvuisten lehtipuiden metsiköissä, joilla on vain vähän aluskasvillisuutta ja puutteellinen latvuston sulkeminen. Atlantin ja Persianlahden rannikkotasangoilla ja kaakkoisissa sekametsissä elävien ketunoravien tiedetään asuttavan lähes kaikkia alueen monimuotoisia metsäluontotyyppejä, mutta ne ovat liittyneet voimakkaimmin sukukypsiin, palokuntoisiin mäntymetsiin. Alabamassa ketunoravien tiedetään asuttavan Pohjolan lehtipuita, rämeiden rantoja, syviä sypressisoita, mänty – / lehtipuumetsiä ja Ylämaan hiekkamäkiä, joita hallitsevat täysikasvuiset männyt ja lukuisat pensastammilajit. Useimmat tässä osavaltiossa tehdyt oravahavainnot ovat korkeilta kuivilta harjuilta ja mäntymetsän jäännösalueilta, mutta tämä saattaa olla hieman harhaanjohtavaa. Alabamassa ja muualla kaakossa tehdyt tutkimukset osoittavat, että vaikka kettu-oravat viettävät suuren osan ajastaan täysikasvuisissa mäntymetsiköissä, näiden alueiden lähellä tai niiden sisällä olevia lehtipuita käytetään yleensä enemmän kuin niiden saatavuuden perusteella voitaisiin odottaa.

ruokintatavat:
Ketunoravat syövät monenlaista luonnonvaraista ruokaa, kuten tammenterhoja, pähkinöitä, siemeniä, meheviä hedelmiä, silmuja, kukkia, varvuja, linnunmunia, hyönteisiä, mukuloita, juuria ja sieniä. Pinjansiemeniä ruokitaan voimakkaasti rajoitetun ajan ne ovat saatavilla (loppukesästä), kun taas kova masto on suurin merkitys syksyllä ja talvella. Kettuoravat ovat aina opportunistisia syöttäjiä. Peruselintarvikkeet kulloinkin tai paikassa riippuvat siitä, mitkä tuottavat eniten energiaa ja ravinteita vähiten vaivaa. Suurin osa vedestä saadaan syömällä mehevää kasvillisuutta ja hedelmiä tai nuolemalla kastetta lehdistä. Äärimmäisen kuivina kausina pintavesi voi kuitenkin tulla välttämättömäksi selviytymiseksi. Kalsiumia ja muita kivennäisaineita, jotka puuttuvat suurelta osin kasvisruoasta, saadaan järsimällä luita ja sarvia tai syömällä multaa.

elämän historia ja ekologia:
Alabamassa syntyy 2-5 poikasta kettuoravia tammikuun lopusta maaliskuuhun, ja toiset poikueet syntyvät yleensä heinä-elokuussa. Tiineys kestää noin 44 päivää. Vuoden ikäiset naaraat lisääntyvät noin kymmenen kuukauden ikäisinä ja jättävät yleensä pesimäajan väliin ennen toisen poikueen tuottamista. Vanhemmat, hyvässä fyysisessä kunnossa olevat naaraat lisääntyvät yleensä kahdesti vuodessa, kun ravinnontarve on hyvä. Lähes kaikki kesäpoikueet kasvavat puiden oksille rakennetuissa lehdenpesissä, kuten monet talvi – /kevätpoikaset osavaltion eteläosissa. Onkaloita puissa (jos saatavilla) käytetään yleisemmin poikasten kasvatukseen ja suojaan talvisin Alabaman pohjoisosissa.

Aikuiset ketunoravat ovat yleensä yksineläjiä. Niitä tavataan harvoin ryhmissä paitsi pesimäjahtien aikana ja alueilla, jotka tarjoavat keskittyneen ravinnonsaannin. Ne eivät ole tiukasti reviiritietoisia, vaan yleensä välttelevät tai jättävät huomiotta toisiaan. Tämä näyttää pitävän erityisesti paikkansa aikuisten naaraiden keskuudessa. Kun olosuhteet tuovat heidät yhteen, dominanssihierarkiat eli ”nokkimisjärjestykset” syntyvät nopeasti.

Kettuoravien kotiseutualueet limittyvät laajalti, ja varsinkin Atlantin ja Persianlahden rannikkoalueilla ne ovat usein suhteellisen suuria. Koiraiden kettuoravien kotialueet ovat suurempia kuin naaraiden ja menevät laajemmin päällekkäin muiden yksilöiden kanssa. Tämä on voimakkainta pesimäkaudella, jolloin koiraat liikkuvat laajalla alueella etsiessään puolisoa. Naaraiden kotialueet menevät yleensä melko vähän päällekkäin muiden naaraiden kanssa. Tämä todennäköisesti osoittaa, miten tärkeää resurssien jakaminen on jälkikasvun aikana. Keskimääräinen koti vaihtelee Etelä Alabama on todettu olevan 68 eekkeriä (94 eekkeriä miehillä, 29 eekkeriä naisilla). Monet uskovat, että eteläisen kettuoravan suuri ruumiinkoko on seurausta sen kehittymisestä pitkälehtisissä mänty-tammiyhteisöissä, jotka olivat aiemmin yleisiä tällä alueella. Suuri ruumiinkoko antaa kettuoraville paremman sietokyvyn ravinnonpuutteeseen resurssipulan aikana. Samalla se mahdollistaa tehokkaamman liikkumisen maata pitkin pitkiä matkoja tarvittavien resurssien löytämiseksi ja mahdollistaa suurten pitkälehtisten kävyjen tehokkaamman käsittelyn ja hyödyntämisen.

Allen, A. W. 1982. Habitat suitability index-mallit: kettu-oravat. U. F. W. S. P. FWS / OBS-82/10. 18: 1-12.

Bakken, A. A. 1952. Sciurus carolinensis-ja Sciurus niger-lajien väliset suhteet sekapopulaatioissa. Väitöskirja. Univ. Wisconsin, Madison. 188 s.

Davis, J. R. 1988. Nisäkkäitä Alabamassa. 13. Kettu-orava. Alabama Department of Conservation and natural Resources, riista and Fish Division. Montgomery, AL. 3 s.

Edwards, J. W. 1986. Eteläisten kettuoravien elinympäristöjen hyödyntäminen Etelä-Carolinan rannikolla. M. S. Gradu, Clemson Univ. Clemson. 52 s.

Flyger, V. ja J. E. Gates. 1982. Kettu ja harmaaoravat. pp. 209-225 in Wild mammals of North America. Chapman, J. A. ja G. A. Feldhamer. Muokkaus. Johns Hopkins University Press, Baltimore, MD. 1147 s.

Hicks, E. A. 1942. Joitakin merkittäviä tekijöitä, jotka vaikuttavat kahden lännenkettuoravaan (Sciurus niger) sovellettavan inventointimenetelmän käyttöön. Iowa St. Coll. J. Sci. 16:299-305.

Huntley , J. C. 1982. Erämaa-alueet: vaikutus harmaa-ja kettu-Oraviin. Wilderness and natural areas in the eastern United States: a management challenge. Kulvavy, D. L. ja R. N. Connor. Muokkaus. Center for applied studies, School of Forestry, Stephen F. Austin State Univ., Nacagdoches, TX.

Kantola, A.T. 1986. Fox orava koti range ja masto viljelykasvien Floridassa. M. S. Gradu, Univ. Floridaan, Gainesvilleen. 68 s.

Nowak, P.M. ja J. L. Paradiso. 1983. Walker ’ s mammals of the world. 4. Toim. Vol. II. Johns Hopkins University Press, Baltimore, MD.

Powers, J. S. ja N. R. Holler. 1993. Kettu orava koti levinneisyysalue ja elinympäristön käyttö kaakkoisella rannikkotasangolla. M. S. Gradu, Auburn Univ., Auburn, AL. 93 s.

tekijä:
John S. Powers