Kenpoa on käytetty myös nykyaikaisena terminä: nimitys useille taistelulajeille, jotka kehittyivät Havaijilla Okinawalaisten, kiinalaisten, filippiiniläisten ja japanilaisten kamppailulajien harjoittajien välisen kulttuurivaihdon vuoksi. Yhdysvalloissa kenposta käytetään usein nimitystä Kenpo Karate. Laajimmalle levinneet tyylit ovat peräisin James Mitosen ja William Kwai Sun Chow ’ n opetuksista. Mitose vietti suurimman osan varhaisvuosistaan harjoittelemalla Japanissa perhetyyliään, Kosho-Ryūta (Vanha mäntypuukoulu). James Mitose toisi tyylin myöhemmin Havaijille, jossa hän opettaisi Chow ’ ta, joka opettaisi Ed Parkeria ja Bobby Lowea. Mitosen opettamassa kenpon järjestelmässä käytettiin kovia lineaarisia iskuja ja potkuja, painepisteen manipulointia, ympyränmuotoisia liikekuvioita sekä nivelten lukkiutumista ja murtumista.

Parker on Mitosen suvun huomattavin nimi. Lähes kuusi vuotta Havaijilla Chow ’ ta opiskellut Parker muutti Yhdysvaltain mantereelle Brigham Youngin yliopistoon. Vuonna 1957 hän alkoi opettaa Chow ’ lta oppimaansa kenpoa ja koko elämänsä ajan muokkasi ja hioi taidetta, kunnes siitä tuli Ed Parkerin amerikkalainen Kenpo. Siinä on sekoitus pyöreitä liikkeitä ja kovia lineaarisia liikkeitä. Parker loi tekniikoita, joiden nimet kuten jyrisevät vasarat, viisi miekkaa, Prance Of The Tiger ja Flashing Mace tarjosivat opiskelijalle muistivälineen.

nämä taiteet ovat levinneet ympäri maailmaa useiden sukulinjojen kautta, joista kaikki eivät ole samaa mieltä yhteisestä historiallisesta kertomuksesta.