Kansalaisoikeusjohtaja ja kaksinkertainen demokraattien presidenttiehdokas Jesse Jackson (1941–) nousi yhdeksi 1900-luvun lopun vaikutusvaltaisimmista afroamerikkalaisista. Hän nousi kuuluisuuteen työskennellen Martin Luther King Jr: n Southern Christian Leadership Conference (SCLC) – järjestössä ja oli Memphis-hotellissa Kingin kanssa, kun hänet salamurhattiin. Vuonna 1971 perustamansa PUSH-järjestön kautta Jackson ajoi afroamerikkalaisten laajempia työllistymismahdollisuuksia. Hän neuvotteli 1980-ja 1990-luvuilla kymmenien kansainvälisten panttivankien ja vankien vapauttamisesta. Vuosien 1984 ja 1988 presidentinvaalikampanjoissaan Jackson voitti 16 osavaltiokilpailua ja miljoonia ääniä, mikä teki hänestä ensimmäisen varteenotettavan afroamerikkalaisen presidenttiehdokkaan.
Jesse Jacksonin lapsuus ja koulutus
Jesse Louis Burns syntyi 8.lokakuuta 1941 Greensvillessä, Etelä-Carolinassa. Hänen äitinsä Helen Burns oli 16-vuotias; hänen isänsä Noah Louis Robinson oli entinen ammattinyrkkeilijä ja naimisissa oleva mies. Jessen ollessa 2-vuotias Helen meni naimisiin Charles Jacksonin kanssa. Jesse asui isoäitinsä Matildan luona 13-vuotiaaksi asti. Tämän jälkeen Jesse palasi Charles Jacksonin taloon ja isäpuoli adoptoi hänet vuonna 1957.
Greenvillen Sterling High Schoolissa Jesse Jackson valmistui tarjousten kera minor league baseball-sopimuksesta ja Isosta kymmenen jalkapallostipendistä. Hän vietti vuoden University of Illinois at Urbana-Champaign ennen siirtymistään North Carolina Agricultural and Technical College Greensboro, jossa hän oli pelinrakentaja ja oppilaskunnan puheenjohtaja. Kun Jackson valmistui sosiologian tutkinto vuonna 1964, hän oli naimisissa Jacqueline Brown, opiskelutoveri, ja tyytyväinen ensimmäinen heidän viidestä lapsesta.
Jesse Jackson ja 1960-luvun kansalaisoikeusliike
Greensborossa ollessaan Jackson oli liittynyt rotujen tasa-arvon kongressiin ja osallistunut marsseille ja istumajärjestyksiin. Valmistuttuaan hän aloitti jumaluusopinnot Chicagon teologisessa seminaarissa ja työskenteli järjestääkseen opiskelijatukea Martin Luther King Jr: lle.maaliskuussa 1965 Jackson matkusti Alabamaan historialliseen Selmaan Montgomery marchiin Kingin kanssa. Vuotta myöhemmin hän lähti seminaarista työskennelläkseen kokopäiväisesti SCLC: ssä.
Jackson sai vastuulleen operaatio Breadbasketin, SCLC: n aloitteen, jonka tarkoituksena oli seurata yritysten kohtelua afroamerikkalaisia kohtaan ja järjestää boikotteja, joissa vaadittiin reiluja palkkauskäytäntöjä. Vuonna 1968 Jackson kuului Kingin sisäpiiriin ja oli hänen kanssaan, kun hänet salamurhattiin. Jackson väitti olleensa viimeinen henkilö, joka puhui kuolevan johtajan kanssa, vaikka muut paikalla olleet kiistivät hänen kertomuksensa.
Ralph Abernathy valittiin Kingin seuraajaksi SCLC: n johtajaksi, mihin asemaan Jackson oli halunnut. Jackson palasi johtamaan operaatio Breadbasketia, mutta jatkoi välejään Abernathyn kanssa vuoteen 1971, jolloin hän erosi perustaakseen oman organisaationsa.
Lue lisää: Kuinka Jesse Jacksonin Sateenkaarikoalitio puolusti erilaisuutta
Jesse Jacksonin PUSH-ja Demokraattipolitiikkaa
Jacksonin uusi hanke, People United to Save Humanity (PUSH), muistutti operaatio Breadbasketia, mutta sen laajuus laajeni sen johtajan intohimojen myötä. Vuonna 1972 Jackson johti demokraattien puoluekokoukseen ryhmittynyttä ryhmää, joka onnistui syrjäyttämään Chicagon pormestarin Richard Daleyn Illinoisin delegaation.
vuonna 1984 Jackson pyrki demokraattien presidenttiehdokkaaksi saaden viisi esivaalia ja vaalivoittoa ja yli 18 prosenttia äänistä. Hänen toimittajalle antamansa kommentti juutalaisista ja hänen suhteestaan Nation of Islam-johtaja Louis Farrakhaniin aiheutti kuitenkin kohua kampanjan aikana.
Jacksonin monirotuinen Kansallinen Sateenkaarikoalitio kasvoi hänen työstään vuoden 1984 kampanjassa ja yhdistyi PUSHIIN vuonna 1996. Jackson pyrki uudelleen presidentiksi vuonna 1988 ja voitti 11 esivaalia ja vaalikokousta sekä lähes 20 prosenttia äänistä.
Jesse Jackson, Kansainvälinen neuvottelija
, toimi 1980-ja 1990-luvuilla itsenäisesti varmistaakseen useiden Amerikkalaisvastaisten hallintojen vankien vapauttamisen. Hän turhautti Reaganin hallinnon matkustamalla Syyriaan vuonna 1984 voittaakseen yhdysvaltalaisen hävittäjälentäjän vapauttamisen. Jackson auttoi myös vapauttamaan 22 Kuubassa huumesyytteistä pidätettyä amerikkalaista sekä 27 kuubalaista poliittista vankia.
Jackson työskenteli 1990-luvulla vapauttaakseen panttivankeja Irakista ja Kuwaitista ennen Persianlahden sotaa. Hän myös varmisti kolmen Yhdysvaltain vapautuksen. Kosovon konfliktin aikana vangittuja sotilaita.
vuonna 2001 Jackson vetäytyi hetkeksi aktivismista myönnettyään, että hänellä oli 2-vuotias a-tytär entisen alaisensa kanssa ja että hän oli käyttänyt Rainbow / PUSH-varoja osan kuluista maksamiseen.
Jackson oli varhainen Barak Obaman menestyksekkään vuoden 2008 presidentinvaalikampanjan tukija, vaikka hänestä tuli myöhemmin eräiden Obaman politiikkojen kriitikko. Obaman valinta-iltana Jackson kuvattiin voitonjuhlien lavalla kyyneleet valuen pitkin hänen kasvojaan muistellessaan Martin Luther Kingiä ja muita kansalaisoikeustaistelussa kuolleita.