Tennesseessä on vahvistettu kaksi puumahavaintoa. Toinen puuma tapettiin Connecticutin valtatiellä. Hiiviskelevätkö nämä vaikeasti tavoitettavat kissat taas idässä?
kuva on mustavalkoinen.
kello on 20.02 kuvan alareunassa olevan aikaleiman mukaan. Riistakameran välähdys ulottuu kapealle kaistaleelle avomaata, jonka päällä on mutaisia saappaanjälkiä, koneiden syvää kulutuspintaa—ja kissan jälkiä.
keskellä vasemmalla aukealla seisoo hoikka, hyväkuntoinen puuma. On pimeää ja kuva on rakeinen, mutta selvästi eläintä eteenpäin työntävät takajalat ovat lihasjännitteiset. Pyrstö putoaa suoraan niiden takaa, kaartuu kevyesti ennen kuin koskettaa maata, huipentuen mustaan kärkeen, joka kannetaan hienovaraisesti lian yli. Etualalla oleva puu peittää eläimen pään ja etujalat. Kohtaus, joka on dokumentoitu jopa still-valokuvaksi, huokuu aaveen hiljaisuutta yössä.
ja lokakuuhun 2015 asti Obionin piirikunnan asukkaille Tennesseessä kissa oli aave. Tarinoita cougars alueella olivat vain, että yleistä tarpeeksi, mutta ei koskaan vahvistettu. Tämä kuva oli erilainen. Lähettämä 19-vuotias opiskelija ja metsästäjä Tennessee Wildlife Resources Agency riistakameran yksi hänen suosikki metsästys paikkoja, tämä kuva erottui surmattu virasto saa oletettuja havaintoja.
kuvapäivämäärä ja aikaleima sekä SD-kortti, jolle se oli tallennettu, vakuuttivat TWRA: N siitä, milloin se on otettu. Samalla kameralla otetut peurakuvat osoittivat kissan olleen paljon kotikissaa suurempi-lähes yhtä pitkä kuin peura. Kuva-analyysi todisti, ettei kissaa Ollut muokattu tai lisätty myöhemmin. Lopulta TWRA varmisti paikan palaamalla paikalle ja sovittamalla yhteen puun, soijapavut ja polun, jota pitkin kissa käveli. ”TWRA voi vahvistaa, että obionin piirikunnassa Tennesseessä oli 20.syyskuuta 2015 puuma”, lausunnossa luki.
ongelma? Etelä—Floridan pientä, uhanalaista pantteripopulaatiota lukuun ottamatta puumat ovat kuolleet sukupuuttoon Mississippijoen itäpuolelta 1930— luvulta lähtien.
kissat ovat jo kauan poissa
itäisen puuman lisääntyviä populaatioita-isojen kissojen alaluokkaa, joka tunnetaan puumina, puumina, puumina, puumina tai panttereina lajin Puma concolor alla-ei ole nähty sitten vuoden 1938 Mainessa. Siitä huolimatta alalaji, joka alun perin ulottui Michiganista ja Tennesseestä lännessä Itä-Kanadaan, Maineeniin ja Etelä-Carolinaan idässä, julistettiin sukupuuttoon kuolleeksi ja poistettiin uhanalaisten lajien listalta Yhdysvaltain Fish and Wildlife Service-järjestön toimesta aiemmin tänä vuonna.
koettiin uhaksi karjalle ja haluttiin niiden nahkoja, joten itäisiä Puumia alettiin 1800-luvulta alkaen kerätä ja metsästää, joista osa palkkioilla. Samaan aikaan myös kissojen pääasiallinen ravinnonlähde—peurat—metsästettiin lähes sukupuuttoon, mikä on historiallinen alaviite, joka näyttää lähes mahdottomalta, kun otetaan huomioon nisäkkäiden nykyinen ylikansoitus. Mutta ihmisen hyökkäyksen ja hupenevan ravinnonlähteen välissä-itäisestä puumasta tuli Amerikan laajenemisen aikainen uhri.
”Itäistä Puumaa ei ole, eikä Itäistä Puumaa ole koskaan ollutkaan.”
todennäköisesti mennyt noin 35 vuotta ennen uhanalaisten lajien lain allekirjoittamista laiksi, kesti vielä 45 vuotta ennen kuin kissat oli virallisesti merkitty sukupuuttoon ja poistettu suojelusta. Vuonna 2011 tehty alalajistatuksen tarkistus johti vuonna 2015 tehtyyn ehdotukseen eläimen hävittämisestä. Yksityiskohtainen tutkimus, jossa tutkittiin raportteja havainnoista, jotka olivat peräisin niinkin kaukaa kuin vuodelta 1900, totesi, että eläimet olivat jo kauan sitten poissa, ja Yhdysvaltain Fish and Wildlife Service otti alalajin virallisesti pois elintoimintojen ylläpidosta.
laji, joka ei koskaan ollut
, mutta asiantuntijoiden mukaan muutto saattaa olla enemmänkin logistinen siivous kuin surulliset jäähyväiset kerran perimässä olleelle superpredikaattorille. Itäinen Puuma, sellaisena kuin se alun perin määriteltiin, saattaa itse asiassa olla kuollut sukupuuttoon, mutta monet asiantuntijat väittävät, että sitä ei olisi pitänyt olla olemassa alun perinkään.
kun Itäpuuma luokiteltiin 1900-luvun alussa, taksonomit turvautuivat eläinten akuutteihin morfologisiin eroihin määrittääkseen, olivatko ne sama vai eri laji. Kallon ja jalkojen mittaukset sekä turkin väri olivat tärkeimmät tekijät, jotka aikoinaan olivat erottaneet 13 puuman alalajia Pohjois-Amerikassa. Mutta nykyään villikissojen suojelujärjestön Pantheran Puma-ohjelman johtavan tutkijan, Tri Mark Elbrochin mukaan niitä on vain yksi.
”Itäistä Puumaa ei ole, eikä Itäistä Puumaa ole koskaan ollutkaan”, elbroch sanoi. Nykypäivän tutkijat luokittelevat lajeja hieman konservatiivisemmin ja pitkälti geneettisten tutkimusten kautta, ja Elbrochin mukaan yhdenkään mantereen puuman välillä ei ole niin suurta geneettistä eroa, että niitä voitaisiin kutsua eri alalajeiksi. Idänkissaa olisi tämän päivän mittapuulla pidetty vain laajemman pohjoisamerikkalaisen puuman, Puma concolorin, alueellisena populaationa-eläimenä, jonka levinneisyysalue on yksi läntisen pallonpuoliskon suurimmista nisäkäsalueista.
Elbroch oli samaa mieltä siitä, että listautumisen olisi pitänyt tapahtua, mutta ei siitä, miksi. ”Oli monia tiedemiehiä, jotka katsauksen tultua julki ottivat kannan, että meidän on poistettava tämä uhanalaisten lajien status, ei paikallisen sukupuuton vaan taksonomisten virheiden vuoksi.”
lopulta, vaikka Fish and Wildlife totesi, että kissaa ei todennäköisesti olisi pitänyt alun perinkään luokitella erikseen, he eivät olleet täysin samaa mieltä elbrochin kaltaisten tiedemiesten kanssa, väittäen puumien omana erillisenä alalajinaan kuolleen sukupuuttoon.
perusteluista riippumatta itäisen puuman sukupuutto ja poistaminen uhanalaisena lajina avaa uusia väyliä suojeluun. Biodiversiteettikeskuksen Michael Robinsonin mukaan liittovaltion säädökset valvovat erittäin hyvin uhanalaisia lajeja ja kaikkia niitä ympäröiviä suojelutoimia. Liittovaltion suojeluksen poistaminen idän kissoilta tekee yhden asian paljon helpommaksi: palauttamisen. Robinsonin mukaan kaikki yritykset tuoda aiemmin Läntinen puuma itään olisivat kohdanneet tiukan sääntelyn sen mahdollisesta vaikutuksesta itäiseen puumaan—tähän vuoteen asti laillisesti erillinen ja edelleen elävä alalaji. Mutta kun Itäistä Puumaa ei enää ole, ei ole enää mitään suojeltavaa.
”juridisesti tuo este on poissa ja se antaa meille mahdollisuuden edetä kysymyksellä” mikä oli itäisen puuman rooli keskilännen ja Koillismaan ekologiassa ja miten sen katoaminen on vaikuttanut tuohon ekologiaan?”Robinson sanoi.
ovet puuman palauttamiseen ovat virallisesti levällään.
muutto takaisin
vuoden 2015 Obionin piirikunnan havainto tuskin ainoa puuma havainto idästä, eikä se ollut edes ainoa vahvistettu havainto. Kissoja on bongattu vuosien ajan kaikkialla niiden vanhalla elinalueella, myös Appalakeilla ja maan koillisosissa. Vuonna 2011 puumauros jäi auton alle ja kuoli moottoritiellä Connecticutin esikaupunkialueella. Geenitestien mukaan puuma lähti Etelä-Dakotasta noin 2 vuotta ja 1 500 mailia aikaisemmin ja kulki keskilännen ja koillisen läpi huomaamatta, kunnes se oli lähes Atlantin valtamerellä.
nuorten urosten tiedetään pomppivan ympäriinsä, elbroch sanoi, eikä niiden tarvitse kertoa lajin levinneisyysalueesta. Siitä huolimatta puuman reviiri on ehdottomasti laajenemassa. Tutkimukset, joissa on tarkasteltu naarasleijonien liikkumisnopeutta—paljon selvempi tilastotieto—ovat päätelleet, että saalistajat suuntaavat itään noin 25 mailin nopeudella joka vuosi, vaikka elbroch sanoo, että ihmisillä on tapa hidastaa sitä. Kun kissat muuttavat ensin asutuille alueille-yleensä laajoihin jokilaaksoihin, joita ihmisetkin mielellään asuttavat—pelästyneet asukkaat ovat todennäköisesti hitaita tai pysäyttävät niiden leviämisen kokonaan. ”Olemme aiemmin tuhonneet puumat idässä ja voimme tehdä sen uudelleen”, hän sanoi.
voivatko puumat auttaa peurojen torjumisessa?
koska puumiin liittyy vaikeuksia päästä luontaisesti kohti itää, todennäköisempi—ja varmasti nopeampi—vaihtoehto puuman palauttamiseksi kotiseudulleen itään on ihmisen johtama uudelleenasuttaminen. Robinsonin mukaan puumien tuominen itään mahdollistaisi niiden hyppäämisen epätoivottujen ja vaarallisempien ympäristöjen läpi. Se sisältäisi todennäköisesti myös lausutaan koulutusohjelma opettaa itäläiset miten vuorovaikutuksessa uusien saalistajien, sekä vankempi suojeluohjelma, joka, tällä hetkellä, ei ole käytössä (useimmissa valtioissa ei ole jonkin verran suojaa käytössä cougars, mutta palauttaminen vaatisi paljon tiukempia metsästyslait olla tehokas).
pelkästään vuonna 2017 haiden hyökkäämiä amerikkalaisia oli kolme kertaa enemmän kuin puumien hyökkäämiä ihmisiä mantereella vuoden 1970 jälkeen.
nyt kun uudelleensijoittamisella—fyysisesti tuomalla Puumia lännestä itärannikolle siinä toivossa, että ne asuttaisivat uudelleen—ei ole mitään mahdollisuutta vaikuttaa uhanalaiseen ja voimakkaasti suojeltuun itäiseen Puumapopulaatioon, prosessi olisi yksittäisten valtioiden tehtävä toteuttaa tai tehdä yhteistyötä.
”minusta siitä pitäisi keskustella”, sanoi Robinson, joka viittasi New Yorkin Adirondackin alueen ja Appalakkien kansallispuistojen kaltaisiin alueisiin ensisijaisina palautuspaikkoina niiden korkean hirvimäärän, valmiiden suojelualueiden, alhaisen tietiheyden ja pienemmän talvilumipakan vuoksi.
Elbroch toivottaisi myös puuman takaisin tuoneet valtiot tervetulleiksi, mutta on haluton uskomaan, että se todella tapahtuu. ”Se olisi vaikea taistelu”, hän sanoi, pitkälti niiden mielipiteiden ja pelkojen vuoksi, joita monilla Itäläisillä jo on puuman kaltaisia saalistajia kohtaan.
toukokuussa 2018 puuma hyökkäsi kahden maastopyöräilijän kimppuun 30 Mailia Seattlesta itään Washingtonissa tappaen yhden, mutta kyseessä on vasta 15.kohtalokas hyökkäys Pohjois-Amerikassa sitten vuoden 1970. Vuodesta 1890 lähtien Yhdysvalloissa ja Kanadassa on tehty yhteensä 100 ihmiseen kohdistunutta hyökkäystä, kertoo tutkimusjärjestö the Cougar Network.
Robinsonin mukaan puumien hyökkäysten pieni riski (pelkästään vuonna 2017 hait hyökkäsivät kolme kertaa enemmän yhdysvaltalaisia vastaan kuin puumien hyökkäämät ihmiset mantereella vuodesta 1970 lähtien) on paljon suurempi kuin hyödyt, jotka näkyisivät puumien tuomisesta itään.
”puumien aiheuttamat riskit ovat riskejä, jotka ihmiset valtavissa parvissa Yhdysvalloissa jo ottavat huomioon ja käsittelevät”, hän sanoi. ”Onnekseen he eivät saa borrelioosia.””
puuman pääasiallista saalista—peuroja—esiintyy idässä historiallisen korkealla tasolla, mikä johtaa Lymen ja muiden puutiaisten levittämien tautien luonnottomaan yleisyyteen, auto-onnettomuuksiin ja jopa luonnottoman suuren peurakannan aiheuttamaan alkuperäisen kasviston ja eläimistön tuhoutumiseen ja vahingoittumiseen, mihin kaikkeen hän sanoo, että peuran luonnollisen pedon palauttaminen voisi vaikuttaa.
useiden villieläinbiologien vuonna 2016 julkaiseman tutkimuksen mukaan puumien palauttaminen itään vähentäisi hirvieläinten tiheyttä ja hirvieläinten ja ajoneuvojen törmäyksiä dramaattisesti 22 prosenttia, estäen 21 400 ihmisen loukkaantumisen, 155 kuolonuhria ja 2,13 miljardin dollarin kustannukset 30 vuoden kuluessa vakiintuneesta populaatiosta.
Elbrochille ison kissan palauttamisen ekologiset vaikutukset itään olisivat valtavat. Myös luonnonkukkien, Pensaikkojen, puiden taimien ja kotoperäisten heinien katoaminen on yhdistetty suuren hirvikannan aiheuttamaan liikakasvustoon. Aluskasvillisuus puolestaan vaikuttaa lintuihin ja pienempiin eläimiin, joihin kaikkiin vaikuttaisivat puumat ja sitä seuraava hirvikannan pieneneminen. Peuroja on myös nimetty yhdeksi idän tuotteliaimmista vieraskasvilajien levittäjistä.
”huippupetojen Tuominen ekosysteemeihin muuttaa kaiken, jollain arvaamattomalla tavalla”, hän sanoi. ”Meillä ei ole aavistustakaan, mikä muuttuisi Uudessa Englannissa, jos heittäisimme vuorileijonat sinne.”Mutta lisääntyvä biologinen monimuotoisuus ja muutokset eläinkuvioissa johtaisivat kaikki kestävämpään ekosysteemiin, Elbroch sanoi. ”Haluaisinko nähdä sen? Takuulla.”
tavalla tai toisella Obionin piirikunnassa Tennesseessä—ja muualla idässä—ei todennäköisesti ole nähty viimeistä haamukissaa.