merenpohja on täynnä merenalaisia vuoria, joista osa on eristyksissä ja osa ketjuissa. Seamountit ovat vedenalaisia tulivuoria, ja useimmat niistä ovat paljon nuorempia kuin valtameren kuori, johon ne ovat muodostuneet. Jos seamount kasvaa niin suureksi, että se rikkoo meren pinnan, siitä tulee vulkaaninen saari. Jotkut merenountit muodostuvat magmasta, joka nousee toisistaan poikkeavalla rajalla, ja levyjen liikkuessa erilleen merenountit liikkuvat niiden mukana, mikä voi johtaa merenount-ketjuun. Muita merenalaisia vuoria muodostuu nousevasta magmasta valtamerten ja valtamerten välisellä subduktiovyöhykkeellä; näitä ovat Alaskasta Venäjälle ulottuvat Aleuttit ja Karibianmeren itäosan Pienet Antillit. Joskus kuori, jolla saari tai seamount istuu, häviää ja ottaa seamountin mukaansa. Tällöin seamountin huippu voi rapautua tasaiseksi, ja näitä tasakärkisiä seamounteja kutsutaan tablemounteiksi tai guyoteiksi.

jotkin merenalaiset vuoret ovat kuitenkin muodostuneet kauas laatan rajoista, paikkoihin, joissa ei yleensä odottaisi paljoa vulkaanista toimintaa. Jotkin merenalaiset vuoret ja valtamerisaaret muodostuvat vaipan tai kuuman pisteen yläpuolelle — paikkaan, jossa kuuma vaipan aines nousee paikallaan pysyvässä ja puolipysyvässä plumessa ja vaikuttaa sen päällä olevaan kuoreen. Vaipan sulkien arvellaan nousevan noin 10 kertaa niin nopeasti kuin vaipan konvektio. Nouseva pylväs voi olla läpimitaltaan kilometreistä kymmeniin kilometreihin, mutta lähellä pintaa se levittäytyy muodostaen sienimäisen pään, joka on läpimitaltaan useista kymmenistä yli 100 kilometriin. Litosfäärin pohjan (vaipan jäykän osan) lähellä vaippapilvi (ja mahdollisesti osa sitä ympäröivästä vaippamateriaalista) sulaa osittain muodostaen magmaa, joka nousee ruokkimaan tulivuoria.

suuri esimerkki kuumasta pisteestä syntyneistä merenalaisista vuorista ovat Havaijin ja Emperor Seamountin saariketjut Tyynellä valtamerellä (Kuva 4.9.1). Vanhin Havaijin / Keisarin seamounteista on ajoitettu noin 80 Ma: n kohdalle, ja se sijaitsee noin 90-100 Ma: n ikäisellä valtameren kuorella. Näiden saarten muodostama vulkaaninen kiviaines nuorenee vähitellen kohti kaakkoa ja huipentuu itse Havaijin saareen, joka koostuu lähes kokonaan alle 1 Ma: n ikäisestä kivestä. Näyttää siltä, että Havaijin tuliperäisyys on peräisin kiinteästä kuumasta, ylös kohoavasta vaipan aineksesta, ja että Tyynenmeren mannerlaatan kuori liikkuu kohti luotetta tämän kuuman kohdan yllä. Seamount muodostuu vulkaanisen toiminnan kautta kuuman pisteen yli, sitten levy siirtyy ja syrjäyttää seamountin ennen kuin kuuma piste tuottaa seuraavan seamountin ja niin edelleen. Näin seamountit muodostuvat ajan myötä ketjuiksi. Midwaysaarten lähellä ketju muuttaa selvästi suuntaansa: Luoteis-kaakkoissuuntaisesta Havaijin saarille lähes Pohjois-eteläsuuntaiseen Keisarinmerivuorille. Tämän muutoksen katsotaan yleisesti johtuvan Tyynenmeren laatan suunnanmuutoksesta, joka liikkuu paikallaan pysyvän vaipan päällä, mutta on myös mahdollista, että Havaijin vaipan plume ei ole todellisuudessa ollut paikallaan koko historiansa aikana, vaan se on itse asiassa liikkunut vähintään 2 000 km etelään 81 ja 45 Ma välisenä aikana.

koska suurin osa manttelipilvistä on merien alla, vulkaanisen tuliperäisyyden alkuvaiheet tapahtuvat tyypillisesti merenpohjassa. Ajan myötä voi muodostua hyvin suuria saaria kuten Havaijilla. Itse asiassa, jos mitataan sen pohja merenpohjasta sen huipulle, Mauna Loa saarella Havaiji on suurin vuori maapallolla, nousee 9700 m (verrattuna korkeus huipun Mt. Everestin korkeus on 8848 m). Vaikka Havaijin saari on ketjun nuorin, siellä on itse asiassa Uusi tulivuori nimeltä Loihi, joka on edelleen veden alla 980 metrin syvyydessä Havaijista, ja siitä voi jonain päivänä tulla Uusi Havaijin saari, kun se ilmaantuu 10000 – 100000 vuoden kuluttua.

tällaisista manttelinpilvistä on todisteita ympäri maailmaa. Useimmat niistä sijaitsevat valtamerialtaissa, kuten Havaijilla, Islannissa ja Galapagossaarilla, mutta jotkin niistä sijaitsevat mantereiden alla. Yksi esimerkki on Yellowstonen kuuma piste Yhdysvaltain Länsi-keskiosassa ja toinen on anahimin Tulivuorivyö Keski-Brittiläisessä Kolumbiassa. On ilmeistä, että vaippapilvet ovat hyvin pitkäikäisiä ilmiöitä, jotka kestävät ainakin kymmeniä miljoonia vuosia, joissakin tapauksissa mahdollisesti satoja miljoonia vuosia.