Contemporary issues
kuten edellä mainittiin, eri yhteiskunnat reagoivat homoseksuaalisuuteen eri tavalla. Suurimmassa osassa Afrikkaa, Aasiaa ja Latinalaista Amerikkaa sekä aihetta että käyttäytymistä pidetään tabuna, mutta kaupunkialueilla tehdään joitakin pieniä poikkeuksia. Länsimaissa asenteet olivat hieman vapaamielisempiä. Vaikka homoseksuaalisuudesta keskusteltiin julkisuudessa vain vähän 1900-luvun alkupuolella, siitä tuli poliittinen kysymys monissa länsimaissa 1900-luvun lopulla. Tämä piti erityisesti paikkansa Yhdysvalloissa, jossa homojen oikeuksia ajavaa liikettä pidetään usein 1960-luvun erilaisten kansalaisoikeusliikkeiden myöhäisenä haarana. vuoden 1969 Stonewallin mellakoiden jälkeen, joissa New Yorkin poliisit tekivät ratsian homobaariin ja kohtasivat jatkuvaa vastarintaa, monet homoseksuaalit rohkaistuivat identifioitumaan homomiehiksi tai lesboiksi ystävien, sukulaisten ja jopa suuren yleisön silmissä. Suuressa osassa Pohjois-Amerikkaa ja Länsi-Eurooppaa heteroväestö tuli ensimmäistä kertaa tietoiseksi homo-ja lesboyhteisöistä. Monet homomiehet ja lesbot alkoivat vaatia tasa-arvoista kohtelua työsuhteissa, asumisessa ja julkisessa politiikassa. Vastauksena heidän aktivismilleen monet lainkäyttöalueet säätivät lakeja, jotka kieltävät homoseksuaalien syrjinnän, ja yhä useammat työnantajat Amerikassa ja Euroopan maissa suostuivat tarjoamaan ”kotiapulaisille” samanlaisia etuja kuin heteroseksuaalisille aviopareille tarjolla olevat Terveydenhuolto -, henkivakuutus-ja joissakin tapauksissa eläke-edut. Vaikka homojen olot olivat yleisesti parantuneet suurimmassa osassa Eurooppaa ja Pohjois-Amerikkaa 2000-luvun vaihteessa, muualla maailmassa väkivalta homoja kohtaan jatkui. Esimerkiksi Namibiassa poliiseja ohjeistettiin ”eliminoimaan” homoseksuaalit. Jamaikan Pohjois-Karibian yliopiston homoopiskelijoita hakattiin, ja Brasiliassa homovastaista ryhmää nimeltä Acorda Coracao (”herätys, rakas”) syytettiin useiden homojen murhasta. Ecuadorissa homojen oikeuksia ajava quitogay-ryhmä sai niin paljon uhkaavaa sähköpostia, että se sai tukea Amnesty Internationalilta.
sellaisissakin osissa maailmaa, joissa fyysistä väkivaltaa ei esiinny, homoseksuaalisuuteen suhtaudutaan usein suvaitsemattomasti. Joitakin merkkejä muutoksesta on kuitenkin havaittavissa. Eräässä tällaisessa tapauksessa Albania kumosi sodomiasääntönsä vuonna 1995, ja homoparit solmittiin Amsterdamissa vuonna 2001 laillisesti samojen heteroseksuaalisia avioliittoja säätelevien lakien nojalla (eikä niiden lakien mukaan, jotka sallivat heidän ”rekisteröityä” tai muodostaa ”kotimaisia” parisuhteita). 1900-luvun lopulla homomiehet ja lesbot paljastivat ylpeinä seksuaalisen suuntautumisensa lisääntyvässä määrin. Vielä toiset, erityisesti ne, jotka olivat julkisuudessa, paljastivat seksuaalisen suuntautumisensa tiedotusvälineissä ja vastoin heidän tahtoaan joko homojen oikeuksien puolesta tai niitä vastaan—kiistanalainen käytäntö, joka tunnetaan nimellä ”retki.”
yksi homomiehille 1900-luvun ja sen jälkeisten kahden viimeisen vuosikymmenen suurimmista kysymyksistä oli AIDS. Muualla maailmassa AIDS levisi pääasiassa heteroseksin välityksellä, mutta Yhdysvalloissa ja joissakin Euroopan keskuksissa se oli erityisen yleistä urbaaneissa homoyhteisöissä. Tämän seurauksena homoseksuaalit olivat eturintamassa edistämässä taudin tutkimusta ja tukemassa sen uhreja esimerkiksi New Yorkin Gay Men ’ s Health Crisis-ryhmien kautta. Kirjailija ja näytelmäkirjailija Larry Kramer, joka uskoi aggressiivisemman läsnäolon olevan tarpeen, perusti AIDS-koalition valloilleen vallan (ACT UP), joka alkoi edistää poliittista toimintaa, mukaan lukien retki, paikallisten lukujen kautta esimerkiksi New Yorkissa, Los Angelesissa, San Franciscossa, Washington, D. C.: ssä ja Pariisissa. Tauti verotti raskaasti myös näiden keskusten taideyhteisöjä, eikä juuri mikään homomiesten taiteellisesta tuotoksesta 1900-luvun lopulla ollut aihe ja suuren menetyksen tunne koskematon.
Lesbot, erityisesti ne, jotka eivät käyttäneet suonensisäisiä huumeita eivätkä harjoittaneet seksikauppaa, olivat todennäköisesti vähiten aidsia sairastanut väestöryhmä. Useimmat kuitenkin jakoivat homomiesten kanssa halun saada turvallinen paikka maailmanyhteisössä yleisesti, ilman että väkivallan pelko, taistelu tasa-arvoisen kohtelun puolesta lain mukaan, vaikenemisyritys ja muunlainen toisen luokan kansalaisuutta edellyttävä siviilikäyttäytyminen estäisivät heitä.