tässä kuussa porot ovat tähtiä: esiintyvät lomaelokuvissa, etupihoilla, onnittelukorteissa. Luonnonsuojelijoille huomion keskipisteenä ovat kuitenkin karibut, jotka ovat huolissaan ilmastonmuutoksen vaikutuksista, energiakehityksestä ja muista tekijöistä.

Tiesitkö, että Karibu ja poro ovat oikeasti sama asia? Rangifer tarandus. Mutta vaikka ne voivat olla samaa lajia, ne eivät ole sama eläin. Osittain kyse on maantieteellisestä erosta: poroja elää Pohjois-Euroopassa ja Aasiassa ja karibuja Pohjois-Amerikassa. Mutta se menee paljon syvemmälle.

jotkin karibulaumat tekevät pisimmän maaeläinnisäkkäiden vaelluksen maapallolla, sillä ne kattavat tuhansia kilometrejä valtavissa laumoissa, jotka liikkuvat pesimä-ja talvehtimisalueidensa välillä boreaalisella tundralla. Ne voivat olla suuria eläimiä, jotka painavat satoja kiloja, ja niillä on suuret ja ylpeät sarvet, jotka ovat verrattavissa hirviin.

toisaalta jotkut porolaumat voivat elää kesyä ja rauhallista elämää, ja ne liikkuvat harvoin pienten, tuskin kaupunkikorttelia suurempien laitumien takana, kaikki ihmispaimenensa valvovan silmän alla. Kuten monet lajit villeihin vastineisiinsa verrattuna, kesyporot ovat säyseitä, lyhytjalkaisia, tanakoita ja hakeutuvat ihmisten seuraan, enemmän kuormajuhta kuin erämaa-ikoni.

miten on mahdollista, että sama laji voi olla niin erilainen? Osa vastauksesta liittyy selvästi kesyyntymisen historiaan ja Rangifer taranduksen suhteeseen ihmisiin.

haluan kuvitella tuon ensimmäisen kesyyntymisen hetken viisituhatta vuotta sitten, jossain pohjoisboreaalisessa metsä-Fennoskandiassa tai Venäjällä. Kuka oli se henkilö, joka inspiroitui ottamaan ensimmäisen askeleen kohti uuden suhteen keksimistä lähellä oleviin eläimiin, suhteen, joka on metsästyksen ja syömisen, tappamisen ja kuoleman tuolla puolen?

kuvittelen kivikautisen naisen lämpimänä vappuaamuna katselemassa porolehmää ja vasikkaa leiripaikaltaan järven toisella puolella olevalla saarella. Lehmä imettää vasikkaa pensaikossa rannalla, aivan kuten nainen itse oli imettänyt omia lapsiaan. Empatian ja inspiraation hetkellä nainen kerää karibujen syömiä jäkäliä ja kasveja ja sitoo ne kasaan. Myöhemmin, kun eläimet ovat poissa, hän kävelee hiekkapalkin yli ja jättää joukon, jossa eläimet pesivät.

karibut palaavat myöhään samana iltapäivänä ja ruokailevat. Hän tekee keräämisen ja poistumisen yhä uudelleen, kunnes lopulta nainen voi lähestyä eläimiä turvallisesti. Siitä hetkestä lähtien nainen ja nämä eläimet rakentavat siteen ja hiljaisen sopimuksen. Ne jäävät, kun hän ruokkii ja suojelee niitä; myöhemmin, kun tämän kauden kasviruoat ovat poissa, poro antaa proteiinia naiselle ja hänen perheelleen.

Toki kesyttäminen saattoi olla paljon vähemmän romanttista, julmempaa kuin kilttiä. Joka tapauksessa, tämä ensimmäinen kosketus tuli suhde, joka on ylittänyt sukupolvien ja tuhansia vuosia, jossa kaksi lajia ovat vaihtaneet turvallisuutta ja ruokaa lihaa, vuodat vaatteita sarvia ja luut muotoiltu erilaisia taloustavaroita, ja toveruus. Joillekin alkuperäisasukkaille porot tarjosivat jopa maito-ja kuljetuspalveluja. Todellakin, alkaen 1837, kun Clement Clarke Moore kirjoitti Twas yö ennen joulua, moderni Joulutarina lore saa inspiraationsa Joulupukin reestä, kun poro veti rekiä pohjoisille ihmisille halki jäätyneen tundran.

poron ja ihmisen välinen yhteys on syvä, vielä nykyäänkin, äärimmäisen vaikeista todennäköisyyksistä huolimatta. Ajatellaanpa Baikaljärven alueen Etelä-Keski-Venäjällä asuvia Sojottilaisia. Antropologit ovat dokumentoineet niiden harjoittavan vanhinta poronhoitoa ja suorittavan varhaisinta porojen kesyttämistä taigalla. Soyot paimensi poroja vuosituhansien ajan eläen yhteisöllisesti laumojen kanssa niiden muuttoreittien varrella keväisin ja syksyisin. Ne ovat porojen elinympäristöön kuuluva vuorikansa.

tämä esi-isien yhteistyö päättyi raa ’ asti 1930-luvulla, kun Stalinin kommunistihallitus pakotti keskittämään Sojotit tehtaisiin ja kollektivisoi porot hallituksen valvontaan. Lopulta Soyot-paimenet hajaantuivat, menettivät poronsa valtion maatiloille ja kaikki yhteydet maahan ja paimentolaisiin. Yhteys säilyi katki yli 30 vuotta, ja täysi sukupolvi tietoa muinaisista tavoista ja paimentamistavoista menetettiin.

Neuvostoliiton hajottua 1990-luvulla alkoi sojot-identiteetin elpyminen. Soyot halusivat elävöittää kulttuuriaan ja opetella uhanalaisen kielensä uudelleen. Tähän kulttuuriseen elvytykseen liittyi pyrkimys poronhoidon palauttamiseen ja elvyttämiseen. Sojottajat palaavat vanhoihin kaavoihin porolaumojen hoidossa, perustavat uudelleen hylätyt muuttoreitit ja kulkevat rannikko-ja sisämaan laitumien välillä maatiloilta keräämillään poroilla. Sojoot suojelevat poroja salametsästäjiltä ja saalistajilta ja auttavat ohjaamaan ne läpi maiseman, jota öljyn ja kaasun kehitys sekä ilmastonmuutos rajoittavat yhä enemmän.

in no small way, the fate of the Soyot is unextricable from the that of the poro. Poronhoito ei kuitenkaan ole idyllistä. Se tapahtuu bugisella tundralla pitkiä aikoja kaukana kyläelämästä. Edessä oleva haaste sisältää omistautumisen paimentolaiselle ja kausiluonteiselle elämäntavalle kaupunkiasumisen ja kännyköiden aikakaudella. Ehkä vielä tärkeämpää on, että Soyot ravitsevat porojen rakkauden ja ymmärryksen uudelleen löytämistä. Tulos jää nähtäväksi.

Villiporot vaeltavat yhä osissa Grönlantia, Norjaa ja Venäjää. Kuten porot ja karibut ympäri maailmaa, niiden populaatiot ovat pahassa pulassa. Elinympäristöjen häviäminen tai tunkeutuminen, saalistaminen ja ilmastonmuutos vaikuttavat kaikki näiden eläinten kykyyn pysyä luonnossa. Ilman yhteisiä toimia suurten alueiden suojelemiseksi nämä laaja-alaiset, häiriöille herkät eläimet jatkavat varmasti laskusuuntaansa ja katoavat hoidetuista maisemistamme, kuten monet muut suuret nisäkkäät menneisyydessä.

näiden pohjoisten ikonien säilyminen vaatii suhteemme uudelleen tarkastelua, joka katsoo huomiomme, huolenpitomme ja halukkuutemme tehdä tiettyjä uhrauksia taloudenhoidon palkintojen eteen. Sidommeko Soyotin tavoin kohtalomme heidän kohtaloonsa?