”Earthquake? … Ei kapteenia, taistelumuodostelmat.”
– elokuvasta 300 (2006)
Thermopylai, ”kuumat portit” tai myös ”tulen portit”, on kallidromo-vuoren juurella nykyisessä Kreikassa sijaitseva vuorisola, jossa legendan mukaan kuningas Leonidas ja 300 hänen spartalaista soturiaan taistelivat miljoonia persialaisia vastaan Kserkseen hyökätessä Kreikkaan vuonna 480 eaa. He pystyivät pitämään vuorisolaa hallussaan useita päiviä, kunnes heidät petettiin ja lopulta kukistettiin. Kreikkalaisten historioitsijoiden taltioima taistelu oli inspiraationa vuonna 1962 valmistuneelle elokuvalle, sarjakuvalle ja vuonna 2006 julkaistulle uudelleenfilmatisoinnille, joka perustui hyvin löyhästi historiallisiin faktoihin.
David. Kuva Public domainissa. J.-L.-Daavid
Kserkses kokosi armeijansa Persian Lyydian provinssissa nykyisessä Turkissa ja marssi Kreikan niemimaan rannikkoa pitkin kohti Ateenaa. Elokuussa 480 eKr hän saavutti vuorten ja Malianlahden – Thermopylain-välissä olevan kapean rannikkokaistaleen. Taistelun aikaan Kallidromovuoren rinteet olisivat olleet nykyistä runsasmetsäisempiä ja meri tuli solaan asti. Thermopylait olivat siis kapea kulkuväylä ylängön ja meren välillä. Tämä sijainti loi täydellisen pullonkaulan, joka estäisi lukumääräisesti ylivertaista Persian armeijaa, jossa oli arviolta 80 000-250 000 sotilasta, kukistamasta Leonidaksen paljon pienempää armeijaa, joka koostui 300 Spartalaisesta ja 5 000-7 000 sotilaasta muista kreikkalaisista kaupunkivaltioista. Saartamalla tien Leonidas hidasti persialaisten hyökkäystä antaen kreikkalaisille aikaa perääntyä ja järjestäytyä uudelleen.
kertaa rantaviivan olleen nykyisen tien paikalla tai jopa lähempänä vuorta. Kuva Wikipedia/ Fkerasar, CC BY-SA 3.0 fkerasar
Thermopylain strateginen sijainti ei ole geologinen sattuma. Kuumat rikkiveden lähteet, joita mannerlaattojen mukana virtaava pohjavesi ruokkii, antoivat solalle nimensä. Sola sijaitsee laajalla siirrosvyöhykkeellä, joka ylittää koko Egeanmeren ja Kreikan niemimaan, jossa Euraasian laatta kohtaa Egeanmeren mikromuovin. Mannerlaattojen rajoja pitkin tapahtuneet liikkeet muodostivat vuoristossa sarjan rinnakkaisia siirroksia, joissa suuri kuorilohkare liikkui alaspäin muodostaen mannerlaattojen kouren. Tällaiset normaalit viat tapahtuvat yleensä 30-60 asteen kulmissa ja juuri vikojen suunta muovaa Kallidromivuoren jyrkkiä kasvoja. Grabenin jäätyä osittain myös meren, Malinlahden, alle muodostui Thermopylain kapea väylä.
Thermopylae. D.Bressan
kolmannen päivän aamunkoitteessa persialaiset sotilaat hyökkäsivät Thermopylain yläpuolella huonosti vartioitua polkua pitkin kreikkalaisten leiriin. Persialaiset joukot saartoivat sotilaat ja Leonidas sekä kaikki hänen miehensä saivat surmansa. Persialaiset valtasivat lopulta Ateenan kaupungin, joka evakuoitiin ajoissa spartalaisten uhrauksen ansiosta.
Kreikan armeija onnistui järjestäytymään uudelleen ja löi hyökkääjät Salamiin taistelussa loppuvuodesta 480 eaa ja Plataiain taistelussa vuonna 481 eaa. Kserkses vetäytyi suuren osan armeijastaan kanssa Aasiaan.
koska Spercheios-joki laski sedimenttejä grabeniin, meri on taantunut itään vuodesta 480 eKr.lähtien ja nykyään laaja rannikkotasanko merkitsee taistelupaikkaa. Sola on kuitenkin edelleen luonnollinen puolustusasema nykyaikaisille armeijoille, ja Brittiläisen Kansainyhteisön joukot toisessa maailmansodassa puolustautuivat siellä vuonna 1941 natsien hyökkäystä vastaan.
Kiinnostaako lukea lisää? Kokeile:
KRAFT ym. (1987): Thermopylain Sola, Kreikka. Journal of Field Archaeology, Vol. 14 (2): 181-198
VOUVALIDIS et al. (2010): Paleogeografinen rekonstruktio Taistelumaastosta antiikin Thermopylaissa Kreikassa. Geodinamica Acta 23 (5-6): 241-253