Galilea, heprealainen Ha-galil, muinaisen Palestiinan pohjoisin alue, joka vastaa nykyistä Pohjois-Israelia. Sen raamatulliset rajat ovat epäselviä; ristiriitaiset lukemat tekevät selväksi vain sen, että se kuului pohjoisen Naftalin heimon alueeseen.

tämän Mäkisen alueen rajat määritti roomalais-juutalainen historioitsija Josephus (1. Ne olivat: ʿAkko (Acre) ja Karmelinvuori lännessä, Samaria ja Bet Sheʾan (Skythopolis) etelässä, Transjordan idässä ja muinaisen Bacan (luultavasti nykyisen Bezetin) läpi pohjoisessa kulkeva linja, joka yleensä vastaa nykyistä Israelin ja Libanonin rajaa. Jotkut maantieteilijät ulottavat Galilean rajan pohjoiseen Nahr al-Līīānīlle (Leontes-joki).

Galilea on jaettu kahteen osaan: ylä-ja alaosaan. Ylä-Galileassa (pääkaupunki: Ẕefat) on korkeampia huippuja, joita erottavat kapeat rotkot ja saasteet. Ala-Galilea (pääkaupunki: Nasaret) on alempien kukkuloiden alue.

Kun israelilaiset ottivat Palestiinan haltuunsa, kanaanilaiset olivat linnoittautuneet voimakkaasti Galileaan. Tuomarien kirja (1: 30-33) viittaa siihen, että Joosuan valloituksen jälkeenkin juutalaiset ja kanaanilaiset asuivat siellä yhdessä. Aikana hallituskaudet Daavidin ja Salomon (10-luvulla eKr.), Galilea oli osa laajennettua valtakuntaa; myöhemmin se joutui Israelin pohjoisen kuningaskunnan alaisuuteen.

vuonna 734 eaa suuri osa Galilean juutalaisväestöstä karkotettiin Assyrian kuninkaan Tiglat-pileser III: n voitettua Israelin valtakunnan. Myöhemmin seutu tuli tunnetuksi Jeesuksen poikavuosien kotina ja sen jälkeen suurimman osan hänen julkisesta palveluksestaan pitopaikkana. Useimmat Uudessa testamentissa kerrotut ihmeet suoritettiin Galileassa. Roomalaisten tuhottua toisen temppelin (jKr. 70) Palestiinan juutalaisten oppineisuuden keskus siirtyi Galileaan.

Galilea köyhtyi arabivalloituksen (636) jälkeen. Keskiajalla Ẕefat oli esoteerisen juutalaisen mystiikan Kabbalan tärkein keskus.

alueen elpyminen nykyaikana on seurausta Sionistisista siirtokunnista. Rosh pinnan kylästä (hepreaksi ”kulmakivi”) alkaen vuonna 1882 perustettiin joukko siirtokuntia, jotka osoittautuivat keskeisiksi neuvotteluasemiksi koko Galilean liittämisessä brittiläiseen mandaattiin (1920).

Yhdistyneiden Kansakuntien jakosuunnitelmassa (Marraskuu 1947) hahmoteltiin Galilean jakamista Israelin ja Palestiinan koskaan perustamattoman arabivaltion kesken, mutta kaikki siirtyi Israelille vuosien 1948-49 arabien-Israelin sodan jälkeen.

Palestiinan fyysisessä maantieteessä tapahtui suuri muutos Galileassa 1950-luvulla, kun soinen Ḥula-järvi galileanmeren pohjoispuolella kuivatettiin; Ḥulan laakso muutettiin hedelmälliseksi viljelysmaaksi ja Jordanjoen yläjuoksu suoristettiin.