chicagolaisen arkkitehdin Daniel Burnhamin suunnitteleman ja vuonna 1902 rakennetun Flatiron Buildingin erottuva kolmiomainen muoto mahdollisti sen, että se täytti Fifth Avenuen ja Broadwayn risteyksessä sijaitsevan kiilamaisen kiinteistön. Rakennuksen oli tarkoitus toimia chicagolaisen rakennusurakointiyrityksen George A. Fuller Companyn toimistoina. 22 kerrosta ja 307 jalkaa, Flatiron ei koskaan ollut kaupungin korkein rakennus, mutta aina yksi sen dramaattisimmista näköinen, ja sen suosio valokuvaajien ja taiteilijoiden on tehnyt siitä kestävä symboli New Yorkin yli vuosisadan.
rakennussuunnitelmat
vaikka Flatironin rakennuksen sanotaan usein saaneen kuuluisan nimensä samankaltaisuudestaan erään kodinkoneen kanssa, Broadwayn, Fifth Avenuen sekä 22.ja 23. katujen sisältämä kolmionmuotoinen alue oli itse asiassa tunnettu nimellä ”Flat Iron” ennen rakennuksen rakentamista. Lännen kaivoksilla rikastuneet veljekset Samuel ja Mott Newhouse ostivat tontin vuonna 1899. Tuolloin New Yorkiin yritettiin luoda uutta liikealuetta nykyisen Wall Streetin solmukohdan pohjoispuolelle. Vuonna 1901 Newhouses liittyi George A. Fuller Companyn johtajan Harry S. Blackin johtamaan syndikaattiin ja jätti suunnitelmat 20-kerroksisen rakennuksen rakentamiseksi kolmiomaiselle tontille.
Flatironin rakennus ei olisi kaupungin korkein rakennus–vuonna 1899 noussut 29-kerroksinen, 391-metrinen Park Row-rakennus piti jo sen paikan. Mutta sen suunnitteli Daniel Burnham, joka kuului huomattavaan Chicagon Arkkitehtuurikouluun, ja se teki siitä yhden erikoisen näköisistä siihen aikaan rakennetuista teräsrunkoisista pilvenpiirtäjistä. (Ensimmäinen näistä oli vuonna 1885 valmistunut Kotivakuutusrakennus Chicagossa.) Siinä missä monissa uusissa korkeissa rakennuksissa oli korkeita torneja, jotka kohosivat raskaista, korttelimaisista tukikohdista, Burnhamin torni kohosi suoraan katutasosta ylöspäin tehden välittömän ja silmiinpistävän kontrastin ympäröiviin matalampiin rakennuksiin.
”Burnham’ s Folly”?
Tämä Flatironin rakennuksen suunnittelun ominaisuus–sen vapaasti seisovan tornin ilme–herätti aluksi laajaa epäilyä siitä, olisiko se todella riittävän vakaa säilyäkseen. Jotkut varhaiset kriitikot viittasivat ”Burnham’ s Follyyn ” väittäen, että kolmiomaisen muodon ja korkeuden yhdistelmä saisi rakennuksen sortumaan. Rakennuksen valmistumisajankohdan sanomalehtiuutiset keskittyivät kahden ison kadun risteyksessä sijaitsevan kolmiomaisen rakennuksen mahdollisesti aiheuttamaan vaaralliseen tuulitunneliefektiin.
näistä kritiikeistä huolimatta väkijoukot kerääntyivät tuijottamaan Flatironin rakennusta sen valmistuttua, ja seuraavina vuosina siitä tuli toistuva näky valokuvissa, maalauksissa ja postikorteissa ja yksi itse New Yorkin suosituimmista symboleista. Valokuvaajat Edward Steichen ja Alfred Stieglitz ikuistivat rakennuksesta erityisen mieleenpainuvia kuvia, samoin impressionistinen taidemaalari Childe Hassam.
kestävä ikoni
teräsrungon ympärille rakennettu Flatiron-rakennus on kalkkikivestä ja terrakottasta tehty ja suunniteltu Beaux-Arts-tyyliin, jossa on ranskalaisia ja italialaisia Renessanssivaikutteita ja muita vuoden 1893 Kolumbian maailmannäyttelyssä nähtyjä suuntauksia. Muoto täydellinen suorakulmaisen kolmion, se mittaa vain kuusi metriä poikki kapea pää.
Fuller Company muutti pois rakennuksesta vuonna 1929, ja Flatironin rakennuksen ympäristö pysyi vuosia suhteellisen Karuna. 1990-luvun lopulta alkaen rakennuksen kestävä suosio auttoi kuitenkin ajamaan naapuruston muuttumista huippuluokan ravintoloiden, ostosten ja nähtävyyksien huippukohteeksi. Nykyään Flatironin rakennuksessa toimii pääasiassa kustannusliikkeitä, lisäksi muutamia kauppoja pohjakerroksessa.