Fair Labor Standards Act of 1938 (FLSA) sai alkunsa presidentti Franklin Rooseveltin (1933-1945) New Dealista. Se oli merkittävä säädös, jolla oli merkittävä vaikutus työväenliikkeeseen Yhdysvalloissa. FLSA asetti valtakunnalliset standardit valtioiden väliseen kauppaan, tietyn kokoisiin toimintoihin ja julkisiin virastoihin osallistuvien organisaatioiden työntekijöille. Se vaikuttaa vielä nykyäänkin miljooniin koko-ja osa-aikatyöntekijöihin yksityisellä sektorilla sekä liitto -, osavaltio-ja paikallishallinnossa.

Fair Labor Standards Act-lain nojalla säädettiin ensimmäinen minimipalkka (25 senttiä tunnilta). Työviikko rajoitettiin 44 tuntiin viikossa, joka uudistettiin vuonna 1940 40 tuntiin viikossa. Laadittiin standardeja, joiden avulla voidaan pitää kirjaa tehdyistä työtunneista ja maksetuista palkoista. Näiden samojen normien ansiosta työnantajat pystyivät pitämään kirjaa ylityötunneista, jotka olivat velkaa työntekijöille, jotka ylittivät tavanomaisen työviikon.

ehkä merkittävimmin Fair Labor Standards Act kielsi lapsityövoiman käytön. Alle neljätoistavuotiaat lapset eivät enää lain mukaan saaneet tehdä työtä. Poikkeuksia tehtiin maatalouselinkeinon ja joidenkin perheyritysten kohdalla. Alle kahdeksantoistavuotiaita lapsia kiellettiin pääsemästä ”vaarallisiin” töihin, muun muassa kaivostöihin ja joihinkin tehdastöihin. Lapsityön kieltäminen vähensi huomattavasti huonoista työoloista kärsivien lasten määrää.

vuonna 1963 FLSA: n Samapalkkaisuuslaiksi kutsuttu muutos kielsi sukupuoleen perustuvat palkkaerot. Tämän säännöksen nojalla naiset, joille maksettiin usein matalampaa palkkaa kuin samassa asemassa olevalle miehelle, saattoivat nyt vaatia samapalkkaisuutta. Samapalkkaisuuslaki oli tärkeä askel tasoitettaessa usein epätasaista työkenttää, jossa naiset kilpailivat miesten kanssa samoista töistä, mutta joutuivat tyytymään vähempään tienaamiseen.

reilua työvoimaa koskevaan lakiin on tehty yli kaksikymmentä muutosta. Suurin osa niistä tehtiin minimipalkan korottamiseksi, joka on noussut vuoden 1938 25 sentistä 5,25 dollariin vuonna 1998.

FLSA: n standardien toimeenpanosta vastaa Yhdysvaltain työministeriön Työnormihallinto, Wage-Hour Division. Samapalkkaisuuslaki on poikkeus; sen täytäntöönpano siirtyi tasa-arvoisen työllistymismahdollisuuden toimikunnalle vuonna 1979.

Katso myös: lapsityövoima, osavaltioiden välinen kauppa, minimipalkka, Franklin Delano Roosevelt