nykyisessä poliittisessa keskustelussa hormonaalisista haitta-aineista on keskitytty ennalta varautumisen periaatteen rooliin, koska on niin paljon epävarmuutta siitä, miten ihmisperäiset aineet vaikuttavat ihmisten hormonaalisiin järjestelmiin. Ennalta varautumisen periaate on itse asiassa osa hormonitoimintaa häiritsevän aineen” kuvausta”, jonka hormonaalisten häiriöiden seulonta-ja Testauskomitea on kehittänyt. Mitä tämä sitten tarkoittaa?
periaate on määritelty seuraavasti: ”kun toiminta aiheuttaa ihmisten terveydelle tai ympäristölle haitallisia uhkia, on ryhdyttävä varotoimenpiteisiin, vaikka joitakin syy-seuraussuhteita ei olisikaan tieteellisesti täysin vahvistettu”. Periaatteeseen kuuluu toimiminen epävarmuuden edessä, todistustaakan siirtäminen riskejä aiheuttaville tahoille, mahdollisten haitallisten toimintojen vaihtoehtojen analysointi ja osallistavat päätöksentekomenetelmät.
pohjimmiltaan ennalta varautumisen periaate muuttaa ympäristö-ja kansanterveyspolitiikassa esitettyjä kysymyksiä. Nykyisissä sääntelyjärjestelmissä kysymme ”kuinka turvallinen on turvallinen”, ”mikä riskitaso on hyväksyttävä” ja ” kuinka paljon saastumista ihminen (yleensä terve aikuinen mies) tai ekosysteemi voi omaksua osoittamatta mitään ilmeisiä haittavaikutuksia?”Varovaisuusperiaate herättää uusia kysymyksiä, jotka heijastavat tarvetta välttää vahinkoa ennen kuin se tapahtuu:” kuinka paljon saastumista voidaan välttää säilyttäen kuitenkin välttämättömät arvot?; ””Mitkä ovat tämän toiminnan vaihtoehdot, joilla saavutetaan haluttu tavoite (palvelu, tuote jne.)?; ”ja” tarvitsemmeko tätä toimintaa ylipäätään?”Ongelmat ratkaisevat sen, millaisia ratkaisuja voi etsiä.
varovaisuusperiaate voi päällisin puolin vaikuttaa yksinkertaiselta, käytännössä periaatteella on rikas, vivahteikas monimutkaisuus. Jotkut arvostelijat ovat sitä mieltä, että periaatteen toteuttaminen aiheuttaa lisäkustannuksia yhteiskunnalle ja että periaate johtaa päätöksiin, jotka eivät perustu ”terveeseen tieteeseen.”Periaatteen monimutkaisuus nousee perinteisen ympäristötieteen ja päätöksenteon ytimeen ja vaatii tieteellisten ja poliittisten välineiden laajempaa valikoimaa.
hormonitoiminta on erinomainen esimerkki ennalta varautumisen periaatteen toteuttamisesta monestakin syystä:
- vaikka tieteellinen ymmärrys siitä, miten synteettiset kemikaalit voivat vaikuttaa hormonitoimintaan, kasvaa tietämyksemme on vielä hyvin vähäistä. On suuri epävarmuus siitä, mitkä, miten ja missä määrin synteettiset kemikaalit häiritsevät hormonijärjestelmiä. Tätä epävarmuutta ei voida pelkistää mittaamalla joukko yleisesti sovittuja biologisia parametreja. Se johtuu pikemminkin siitä, että tiedetään vain vähän tavoista, joilla muuttunut hormonitoiminta voi ilmetä solujen, eliöiden, väestötasoilla. Tieteellinen tietämys on erityisen vähäistä sekä altistumisen että vasteiden vaihtelun ymmärtämisessä populaatioiden ja yksilöiden välillä. Tätä äärimmäisen rajallista tieteellistä tietoa voidaan kuvata tietämättömyyden tilanteeksi (emme tiedä, mitä emme tiedä).
- vaikka rajallinen näyttö hormonaalisten haitta-aineiden vaikutuksista voi antaa joillekin takeita turvallisuudesta, tämä näytön puute ei suinkaan viittaa siihen, että nämä aineet eivät aiheuta vaaraa ihmisille. Se tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että tiede ei ole vielä täysin tutkinut ja ymmärtänyt mahdollisten vaikutusten kirjoa. Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että suurimmasta osasta suuria määriä teollisuuskemikaaleja meillä on vain vähän tai ei lainkaan seulontatason toksikologisia tietoja. Kuitenkin me sallimme edelleen näiden kemikaalien käytön kaupassa, ja ihmiset altistuvat niille edelleen tietämättä vain vähän siitä, mitä me tiedämme tai emme tiedä, tai edes siitä, mitä meidän pitäisi kysyä.
- synteettisten kemikaalien vaikutukset hormonijärjestelmään näyttävät ilmenevän hyvin pieninä annoksina ja voivat olla kumulatiivisia tai jopa synergistisiä. Nämä vaikutukset ovat usein aika-eikä annosriippuvaisia, monimutkaistaen perinteistä ”annos tekee myrkystä” toksikologian ja riskinarvioinnin aksiooman. Tämä tarkoittaa sitä, että vähäiset altistukset (mahdollisesti jopa yksittäiset altistukset) kriittisten kehitysvaiheiden aikana voivat aiheuttaa pitkäkestoisia vaikutuksia eliössä. Viimeaikaiset todisteet osoittavat, että hormonaalisten haitta-aineiden vaikutukset eivät välttämättä seuraa yksinkertaisia lineaarisia annos-vastekäyriä, mikä vaikeuttaa entisestään ymmärrystämme näille kemikaaleille altistumisen vaikutuksista ihmisiin.
- synteettiset kemikaalit, jotka voivat häiritä hormonitoimintaa, ovat laajalti hajallaan ympäristössä. Näin ollen ihmiset altistuvat ainakin joillekin hormonitoimintaa häiritseviksi epäillyille aineille, mahdollisesti merkittävissä määrin. Mahdollisten vaikutusten maantieteellinen levinneisyys ulottuu koko maapallolle.
- synteettisten kemikaalien vaikutukset hormonijärjestelmään voivat olla vakavia, peruuttamattomia, monisukupolvisia ja vaikeasti seurattavia. Tietyt synteettisten kemikaalien vaikutukset hormonitoimintaan voivat olla hienovaraisia yksilökohtaisesti (esimerkiksi siittiöiden määrän väheneminen), mutta niillä on suuria vaikutuksia väestöön. Varhaisen altistuksen vaikutuksia, esimerkiksi kohdussa, ei ehkä voida havaita moneen vuoteen altistuksen jälkeen, ja saattaa olla käytännössä mahdotonta jäljittää aiempaan altistukseen sekoittavien kemikaalien ja stressitekijöiden moninaisuuden vuoksi.
miten ennalta varautumisen periaate voidaan siis sisällyttää hormonitoimintaa häiritsevän aineen ”kuvaukseen” ja miten periaatetta ja ennalta varautumista voidaan soveltaa mahdollisesti hormonitoimintaa häiritseviin aineisiin? Kun kuvataan hormonitoimintaa häiritsevää ainetta ennalta varautumisen periaatteella, on otettava huomioon paitsi se, onko altistumisen ja vaikutusten välillä mahdollista yhteyttä (huomatkaa, että etsimme yhteyttä emmekä syy-seuraussuhteita) myös mahdollisten haittojen suuruus ja ehkäisymahdollisuudet. Ymmärtääksemme, onko altistumisen ja haittavaikutusten välillä mahdollista yhteyttä, meidän on luotettava useisiin tieteellisiin todisteisiin ja tieteenaloihin (in-vitro-näytöt, in-vivo-laboratoriotodisteet, havainnoivat tutkimukset, rakenteelliset analogit, ammatillinen harkinta jne.) sen selvittämiseksi, viittaako todisteiden painoarvo vaikutusten mahdollisuuteen. Meidän on myös tutkittava hienovaraisia laadullisia ja määrällisiä todisteita, jotka antavat vihjeitä assosiaation mahdollisuudesta. Jos potentiaalisen haitan suuruus on suuri tai ennaltaehkäisyyn on käytettävissä mahdollisuuksia, voi olla mahdollista ohittaa osittain tai kokonaan nykyisen päätöksenteon kannalta keskeinen kallis ja usein riitaisa syy-seuraussuhteiden määrittely.
monilta tieteenaloilta saatujen varhaisten todisteiden ja epävarmuuden pitäisi antaa peruste toimia ennalta varautumisen periaatteen mukaisesti sen sijaan, että ongelmaa vain tutkittaisiin tarkemmin. Periaate asettaa valmistajille taakan osoittaa, että niiden valmistamat aineet eivät aiheuta tarpeetonta haittaa. Uusien aineiden osalta tämä tarkoittaa markkinoille saattamista edeltävää testausta. Jos kemikaali läpäisee porrastetut seulontatestit ja viranomaisarvioinnin, se sallitaan markkinoilla. Jos kyseessä ovat uudet kemikaalit (joiden vaikutukset ovat tuntemattomia) tai sellaiset, jotka kuuluvat luokkiin, joilla epäillään olevan terveysvaikutuksia, valmistaja olisi vastuussa suoritussidoksen varmistamisesta pahimpien vaikutusten kustannusten kattamiseksi, jos vahinkoja sattuu. Valmistaja olisi myös vastuussa jatkuvasta seurannasta, ilmoittamisesta ja toimista, jos myöhemmässä vaiheessa ilmenee mahdollisia hormonitoiminnan häiriöitä. Jos kemikaali olisi mahdollinen hormonitoimintaa häiritsevä aine, valmistaja olisi vastuussa kyseisen aineen vaihtoehtojen kehittämisestä ja analysoinnista.
olemassa olevien aineiden osalta todisteet mahdollisista hormonitoimintaa häiritsevistä vaikutuksista johtaisivat erilaisten sääntelyvälineiden soveltamiseen, mukaan lukien: toksikologisten aineiden käytön vähentämisen suunnittelu, kemikaalien käytön rajoittaminen tai asteittainen poistaminen, tietojen julkistaminen tai rahoitusjärjestelyt (kuten verot tai vastuu), joiden osalta valmistajalla olisi velvollisuus osoittaa, että tällaiset toimenpiteet eivät ole tarpeen. Toimenpiteet olisivat enemmän tai vähemmän tiukkoja riippuen altistumisen laajuudesta, mahdollisten vaikutusten tyypistä ja suuruudesta, sääntelytoimenpiteiden taloudellisista vaikutuksista ja turvallisempien vaihtoehtojen saatavuudesta.
koska hormonitoimintaa mahdollisesti häiritseviä aineita on paljon ja koska kunkin aineen tutkimiseen tarvitaan resursseja ja aikaa, ennalta varautuva lähestymistapa kannustaisi päättäjiä tekemään päätöksiä kemikaalityyppien ja-luokkien eikä kunkin yksittäisen kemikaalin perusteella. Esimerkiksi Ruotsin hallitus on linjannut, että hitaasti hajoavien ja biokertyvien aineiden käyttö tuotteissa lopetetaan asteittain vuoteen 2007 mennessä niiden luontaisten ominaisuuksien vuoksi. Ne ovat laatineet pitkän aikataulun tällaisen siirtymän mahdollisten sosiaalisten ja taloudellisten vaikutusten suunnittelemiseksi. Tavoitteiden asettaminen, kuten Ruotsissa tehdään, on yksi tapa toteuttaa ennalta varautumisen periaatetta, joka kannustaa innovointiin ja suunnitteluun pelkän tulevien vaikutusten analysoinnin ja ennustamisen sijaan.
varotoimi kannustaisi myös valmistajia ja päättäjiä tutkimaan synteettisten aineiden tarjoamaa ”palvelua”, jotka ovat mahdollisia hormonitoimintaa häiritseviä aineita. Esimerkiksi torjunta-aineet tarjoavat hyönteisten torjuntaa ja nonyylifenoli voitelua. Onko olemassa muita tapoja, joilla näitä ”palveluja” voitaisiin tarjota turvallisemmilla materiaaleilla? Ennalta varautuvassa lähestymistavassa mahdollisesti turvallisemmat vaihtoehdot edellyttävät yhtä paljon valvontaa kuin mahdolliset hormonitoimintaa häiritsevät aineet sekä jatkuvaa seurantaa ja toimintaa, jos kielteisiä vaikutuksia ilmenee myöhemmin.
ennalta varautumisen periaatteen tulisi olla ohjenuorana sekä kyllä että ei toimille. Sen avulla voidaan edistää innovointia, samalla kun puututaan tieteen rajoituksiin, jotta saadaan lopullisia vastauksia Syy-seuraussuhteisiin. Hormonitoimintaa häiritseviin aineisiin liittyvän valtavan epävarmuuden vuoksi päätöksentekoprosessissa on yhdistettävä monitieteiset tieteelliset lähestymistavat ja innovatiivinen julkinen politiikka sekä demokraattiset arvot. Koska hormonitoiminnan häiriöt voivat aiheuttaa vaikutuksia kehityksen kriittisissä vaiheissa (olemme kaikki samaa mieltä tarpeesta suojella sikiötä ja kehittyvää lasta) ja vaikuttaa tuleviin sukupolviin, ennalta varautumisen periaate edellyttää, että sitoudumme ensisijaisesti varovaisuuteen epävarmuuden edessä.
