Joshua Howgego

miljoonia yksittäisiä avaruusromun kappaleita osuu maahan joka päivä. Useimmat eivät ole juuri muuta kuin pölyhiukkasia, mutta silloin tällöin törmäämme johonkin vakavaan. ”Superbolidi” on löyhästi määritelty termi tähdenlennolle, joka luo yli kaksi kertaa kirkkaamman välähdyksen kuin täysikuu. Mutta joskus niistä tulee vielä isompia.

Tunguska

Mitä tarkalleen tapahtui 30.kesäkuuta 1908 Tunguskajoen yllä Keski-Siperiassa, on satavuotias mysteeri. Räjähdys tapahtui varmasti: 200 neliökilometrin laajuisia puita luhistui, ja alueella asuvat Evenkit kertoivat, että heidän eläimensä sinkoutuivat ilmaan paineaallon voimasta. Tiedämme myös, että Lontoossa näkyi kirkas valonvälähdys. Vallitsevan teorian mukaan valtava avaruuskivi aiheutti räjähdyksen. Emme ole löytäneet vakuuttavia todisteita meteoriitista. Myöskään selvää kraatteria ei ole – ellei hyväksytä ongelmallista teoriaa, että lähellä Cheko-järveä se olisi. Vaihtoehtoinen ajatus on, että räjähdys johtui äkillisestä valtavasta maanalaisen kaasun röyhtäyksestä.

Tšeljabinsk

Lounais – Venäjällä sijaitsevan Tšeljabinskin kaupungin ylle vuonna 2013 ilmestyneet valot olivat varmasti superbolidin aiheuttamia-se jäi lukuisten ihmisten kuvaamaksi (katso video alla).

erityisen outoa oli se, että tähtitieteilijät odottivat suuren meteoroidin nimeltä 2012 DA14 ohittavan maan läheltä vielä samana päivänä. Noin 16 tuntia ennen sitä Tsheljabinskin Kallio tuli alas-näennäisesti puhtaasti sattumalta. Yli 1 000 ihmistä loukkaantui paineaallon räjäyttämästä lentävästä lasista. Tällä kertaa löysimme kivestä sirpaleita, jotka paljastivat, että kyseessä oli kondriitti, ei-metallinen meteoriitti, jonka läpimitta oli alun perin 19 metriä.

Chicxulub

se on kaikkien aikojen kuuluisin mullistus, meteoriitti, joka luultavasti sammutti dinosaurukset (sekä kolme neljäsosaa kaikesta maapallon elämästä) törmätessään planeettaamme 65 miljoonaa vuotta sitten. Sen jälkeensä jättämä kraatteri on itse asiassa aurinkokunnan nuorimpia ja esteettömimpiä. Viime vuonna tutkimusryhmä porasi yli kilometrin päästäkseen törmäyksen todistaviin kiviin. Maankuori virtasi kuin neste tapahtuman vanavedessä nostaen ja sitten romahtaen 25 kilometriä korkeita vuoria kolmessa minuutissa. Yksi yllätyshavainto on kuitenkin se, että kivet eivät varsinaisesti sulaneet – ne näyttävät työntyneen ympäriinsä kuin neste pelkästään törmäyksen voimasta. Se viittaa siihen, että törmäyskraattereissa käyminen muualla aurinkokunnassa voisi antaa meille mahdollisuuden kurkistaa pinnan alla olevaan ilman tarvetta porata.

Vredefort

varhaishistoriansa aikana maata pommitettiin suurilla avaruusromun kappaleilla. Mutta toisin kuin Kuussa, suurin osa maan kraattereista on rapautunut pois. Yksi vanhimmista, jonka tiedämme, on Vredefortin kupoli Etelä-Afrikassa, joka on noin 2 miljardia vuotta vanha. Leveydeltään 300 kilometriä se on myös yksi suurimmista, jonka on luonut kallio, joka olisi voinut olla 10 kilometriä leveä.

Morokweng

Morokweng on toinen valtava ja muinainen kraatteri Etelä-Afrikassa, tällä kertaa Kalaharin aavikon reunalla. Se on rapautunut pois niin paljon, että se löydettiin vasta kallion pyöreiden magneettisten poikkeamien avulla, joita malminetsijät löysivät 1990-luvulla, mutta vuonna 2006 se sai mainetta. Tutkijat olivat poraamassa syvälle kraatteriin, kun he löysivät noin 770 metrin syvyydestä 25 senttimetrin pituisen meteoriitin palasen. Se oli melkoinen järkytys: kraatteri on 70 kilometriä leveä, ja aiemmin oletettiin, että mikä tahansa niin iso törmäys, että tällainen reikä syntyisi, sulattaisi meteoriitin tunnistamattomaksi.

Allan Hills 84001

Tämä kivimöykky ei tehnyt vaikutusta valtavan kokonsa vuoksi – se painoi vain noin 176 grammaa – vaan siksi, että siinä oli merkkejä muukalaisesta elämästä. Ainakin Nasan tutkijat esittivät tämän ajatuksen vuonna 1996-väite oli niin rohkea, että silloinen Yhdysvaltain presidentti Bill Clinton piti siitä tiedotustilaisuuden löytöpäivänä. Valtava asteroiditörmäys räjäytti kiven Marsin pinnalta noin 15 miljoonaa vuotta sitten ja lopulta se putosi Etelämantereelle noin 13 000 vuotta sitten. Sitä analysoineet tutkijat havaitsivat, mitä he luulivat pienien solujen, orgaanisten molekyylien ja rautaa sisältävien kerrostumien ääriviivoiksi, jotka olivat samanlaisia kuin jotkin maapallon bakteerit. Sen jälkeen on kuitenkin löydetty luonnollisia mekanismeja, jotka voivat selittää nämä asiat. Nykyään sen ainoa mainevaatimus on vaatimattomampi: se on vanhin pala Marsia maan päällä.

enemmän näistä aiheista:

• asteroidit
• aurinkokunta