Abraham Lincoln syntyi 12.helmikuuta 1809 Yksihuoneisessa hirsimökissä Hardinin piirikunnassa, nykyisessä La Ruen piirikunnassa Hodgenvillessä, Kentuckyssa. Abraham Lincoln tuli työläisperheestä. Hänen äitinsä oli Nancy Hanks ja isänsä Thomas Lincoln.
Abrahamilla oli isosisko Saara ja veli Thomas, jotka eivät selviytyneet vauvaiästä. Perhe asui ensimmäiset seitsemän vuottaan Uppoavassa Spring Farmissa.
lapsuus
the Lincoln ’ s family cabin at Knob Creek. Lähde: National Park Service
vuonna 1816 Abrahamin ollessa 7-vuotias perhe muutti Ohio-joen yli Indianaan. Thomasilla, hänen isällään, oli useita syitä muuttaa perheensä pois Kentuckysta. Yksi syy oli se, että vajoavan Kevättilan maaperän hedelmällisyys laski vuosi vuodelta. Lisäksi Thomasia odotti oikeusjuttu hänen kiinteistönimikkeistään. Alueen tonttirajoja ei ollut määritelty selkeästi, koska maata ei ole virallisesti kartoitettu. Thomas Lincolnilla ei ollut resursseja puhdistaa maaotteluitaan oikeudessa. Vuonna 1792 Kentucky hyväksyttiin unioniin orjavaltiona, ja Thomasille orjuus oli moraalisesti tuomittavaa. Paras vaihtoehto hänelle oli muuttaa perheensä Indianaan, osavaltioon, joka oli Northwest Ordinancyn mukaan suljettu orjuuden ulkopuolelle. Indianan osavaltio oli asianmukaisesti kartoitettu ja hallitus takasi selvät omistusoikeudet.
Indianassa Lincolnit asettuivat asumattomalle maalle Little Pigeon Creekiin, joka oli niin syrjäinen, ettei heidän omaisuuteensa johtanut polkua. Abraham, silloin 8-vuotias, ja koko perhe pantiin raivaamaan pensaita ja puita, aitaamaan tontti, rakentamaan Hirsimökki, istuttamaan ja kyntämään.
Lincolnin äidin kuolema
Nancy Hanksin Lincolnin muistomerkki pioneerien hautausmaalla Lincoln Boyhood National Memorialissa Lincoln Cityssä Indianassa. Lähde: National Park Service.
vuonna 1818 Pigeon Creekin yhteisö tuhoutui maitosairauden tai luomistaudin vuoksi. Sairaus sai alkunsa, kun hän joi maitoa tartunnan saaneilta lehmiltä, jotka olivat syöneet myrkyllistä valkoista käärmeenjuurikasvia. Oireina olivat kuume, huimaus, pahoinvointi ja vatsakrampit, joita seurasi tajuttomuus ja kuolema. Hänen tätinsä ja setänsä Elizabeth ja Thomas Sparrow kuolivat ensin hänen äitinsä Nancyn kuoltua 5. lokakuuta 1818. Tästä tuli vaikea ajanjakso Lincolnin perheelle. Hänen sisarensa Saara oli 11-vuotias ja hänelle jäi vastuu kotitalouden ylläpidosta. Abraham oli 9.
vuoden kuluttua Nancyn kuolemasta Thomas meni naimisiin läheisestä Elizabethtownista kotoisin olevan lesken Sarah Bush Johnsonin kanssa, jolla oli kolme pientä lasta, Elizabeth, John ja Matilda. Nämä kaksi perhettä sulautuivat yhteen, ja Abraham piti Saaraa pian omana äitinään.
koulutus
kopio Lincolnin perheen mökistä Little Pigeon Creekissä. Lähde: National Park Service.
Sarah kirjasi Abrahamin sisaruksineen Andrew Crawfordin kouluun, joka sijaitsee noin kilometrin päässä hänen talostaan. Hän kävi koulua 3 kuukautta, jonka jälkeen se suljettiin ja he eivät käyneet koulua loppuvuoden. James Sweeney avasi koulun 4 mailin päässä Lincolnin perhe asui. Mutta Abraham kävi kotitalonsa ja maatilaaskareittensa vuoksi vain satunnaisesti. Seuraavana vuonna hän kävi toista koulua kilometrin päässä kotoaan.
Abrahamin ollessa 15-vuotias hänellä oli noin vuoden koulutus. Se, mitä hän oppi koulussa, ei koskenut pelkästään akateemikkoja. Ensimmäistä kertaa hänellä oli mahdollisuus seurustella muiden lasten kanssa, hänellä oli poikkeuksellinen kyky kertoa tarinoita, tehdä riimejä ja puhua julkisesti. Hyvin varhain hän osoitti suurta itseluottamusta. Abraham Lincoln oli innokas lukija ja etsi kirjoja luettavaksi naapureilta, hän oli enimmäkseen itseoppinut.
teinivuodet
kivinen muistomerkki merkitsee paikkaa, jossa Lincoln perheineen asui vuoden ajan 1830-1831. Lähde: Lincoln Trail Homestead State Park.
hänen teini-iässä välit isäänsä alkoivat huonontua. Hänen isänsä oli menettämässä näkynsä ja luotti Abrahamiin saadakseen rahat riittämään. Hänellä oli kahdeksan ihmistä, jotka luottivat häneen. Abraham ei ollut fyysinen tyyppi, hän mieluummin luki ja kirjoitti runoja kuin työskenteli maatilalla. Häntä pidettiin laiskana ja hänen isänsä tyytymättömyys vaikutti heidän huonoon suhteeseensa.
perhe muutti vuoden 1830 alussa Pigeon Creekistä Spencerin piirikunnasta Indianasta Maconin piirikuntaan Illinoisiin. John Hanks, hänen äitinsä serkku, oli asettunut sinne, ja sillä oli suuria tuloksia maan hedelmällisyyden kanssa. Thomas myi maansa ja pakkasi tavaransa ja maaliskuussa 1830 hän ja kaikki hänen perheensä jäsenet lähtivät Pigeon Creekistä.
seuraavana vuonna Abraham täytti 21 vuotta ja jätti perheensä, hän asettui New Saalemiin.