tänä päivänä vuonna 1814 first lady Dolley Madison pelastaa George Washingtonin muotokuvan joutumasta brittijoukkojen ryöstämäksi sodan aikana 1812.

Valkoisen talon Historiallisen Seuran ja Dolleyn henkilökohtaisten kirjeiden mukaan presidentti James Madison lähti Valkoisesta talosta 22.elokuuta tapaamaan kenraaleitaan taistelukentällä, kun brittijoukot uhkasivat tunkeutua Capitoliin. Ennen lähtöään hän kysyi vaimoltaan Dolleylta, oliko hänellä ”rohkeutta tai lujuutta” odottaa hänen suunniteltua paluutaan seuraavana päivänä. Hän pyysi häntä keräämään tärkeitä valtion papereita ja olemaan valmis hylkäämään Valkoisen talon minä hetkenä hyvänsä. Seuraavana päivänä Dolley ja muutama palvelija skannasivat horisonttia vakoiluglasseilla odottaen joko Madisonin tai brittiarmeijan saapumista paikalle. Brittijoukkojen kerääntyessä etäämmälle Dolley päätti hylätä pariskunnan henkilökohtaiset tavarat ja pelastaa entisen presidentin ja kansallisen ikonin George Washingtonin kokopitkän muotokuvan kostonhimoisten brittisotilaiden häpäisyltä, joista monet olisivat iloinneet Englannin entisten siirtolaisten nöyryyttämisestä.

Dolley kirjoitti siskolleen elokuun 23.päivän iltana, että hänen pakoaan auttamaan tullut ystävä oli raivostunut tämän vaatimuksesta pelastaa muotokuva. Koska taulu oli ruuvattu seinään, hän määräsi rungon rikottavaksi ja kankaan vedettäväksi ulos ja rullattavaksi ylös. Kaksi tuntematonta ”newyorkilaista herrasmiestä” vei sen turvaan. (Dolleyn tietämättä muotokuva oli itse asiassa kopio Gilbert Stuartin alkuperäisestä). Tehtävä suoritettu, Dolley kirjoitti ” Ja nyt, rakas sisar, minun täytyy lähteä tästä talosta, tai perääntyvä armeija tekee minusta vangin siinä täyttämällä tien, jota minut on määrätty kulkemaan.”Dolley lähti Valkoisesta talosta ja löysi miehensä heidän ennalta määrätystä tapaamispaikastaan keskellä ukkosmyrskyä.

seuraavana iltana, elokuun 24.päivänä, brittijoukot nauttivat Valkoisen talon ruoasta presidentin hopeat ja posliinit ennen rakennuksen polttamista. Vaikka he kykenivät palaamaan Washingtoniin vain kolme päivää myöhemmin brittijoukkojen edetessä, Madisonit eivät enää voineet asettua asumaan Valkoiseen taloon ja asuivat loppuaikansa kaupungin Octagon Housessa. Vasta vuonna 1817 valittu presidentti James Monroe muutti takaisin uudelleenrakennettuun rakennukseen.

Lue lisää: Brittiläinen Burn Washington, D. C.