Digger-ampiaiset ovat yksinäisten ampiaisten tyyppi, joka tarkoittaa, että naaraat tekevät pesän omille poikasilleen. Tämä pesimäkäyttäytyminen eroaa sosiaalisista ampiaisista, sillä naaraspuoliset ampiaiset tekevät yhteistyötä siskojensa ja emonsa kanssa ylläpitäessään yhdyskuntaa, jossa saattaa hyvinkin olla satoja tai jopa tuhansia työläisiä sekä kuningatar.

Digger-ampiaiset muistuttavat ulkonäöltään sosiaalisia ampiaisia keltaisine ja mustine kuvioineen, joskin ne voidaan erottaa sosiaalisista ampiaisista, sillä siivet eivät levossa ollessaan taitu pituussuunnassa.

Lämpötilakontrolloidut kolot

Naaraskaivajaampiaisen yleiseen elintapaan kuuluu pesän valmistaminen, sen varaaminen saaliilla jälkeläistensä ravinnoksi, muniminen ja pesän sinetöiminen. Pesää valmistellessaan naaras kaivaa kolon jalkoihinsa piikkisillä harjoilla. Kolo voi olla lajista riippuen jopa 30cm syvä tai enemmän. Tunneli haarautuu yleensä lopussa ja jokaiseen oksaan munitaan erillinen muna. Näin syvälle kaivautuneelle naaraalle koituva tarmokas hinta korvataan sen jälkeläisten eduksi. Paljaan maan pinnalla on aavikkomainen mikroilmasto. Päivisin paljas maa kuumenee auringossa ja öisin pinta voi viiletä hyvin nopeasti. Syvää tunnelia kaivamalla lämpötilan muutokset ovat lievempiä ja tämä auttaa munia kehittymään.

poikasten ruokavarasto

kun munasta kuoriutuu syntynyt ampiaisen toukka syö sille pesään varastoidun saaliin. Poikasille varatut saaliit vaihtelevat Kaivajaampiaislajin mukaan, ja niihin voi kuulua kirvoja, kirppuja, kovakuoriaisia ja sammakonpoikasia, jotka poimitaan niiden suojaavasta käenpyrstöstä. Ampiaisnaaras pyydystää saalista ja halvaannuttaa sen pistollaan. Naaraskaivajaampiaisen pistoa ei käytetä puolustusmekanismina, vaan sitä käytetään vain saaliin lamauttamiseen, kun se kerää ruokaa poikasilleen. Jotkin Digger-ampiaislajit vievät vanhempien huolenpitoa pidemmälle ja sen sijaan, että ne olisivat massavarustaneet pesänsä ja sitten hylänneet ne, naaras jättää yhden saalisesineen ja palaa pesään, kun muna kuoriutuu tuoreiden tarvikkeiden kanssa.

saaliin syötyään toukat koteloituvat ja lopulta kuoriutuvat pesästä aikuisena ampiaisena. Tämä AIKUINEN ampiainen etsii sitten kumppania ja jos ampiainen on naaras, hän alkaa valmistella ja tarjota pesää omille munilleen.

Minivuoripesät

Kaivajapistiäiset pesivät yleensä maaperässä, yleensä avoimilla hiekkaisilla alueilla tai kevyen maan tai hiekan pystysuorilla rannoilla. Paljaalla maalla sijaitsevilla alueilla, joilla pesii useita naaraskaivajaampiaisia, pesimäkoloja voi olla useita. Joidenkin lajien kolojensa viereen jättämät saaliskasat näyttävät hieman tulivuorelta. Yksinäiset mehiläiset pesivät samanlaisissa tilanteissa kuin yksinäiset Kaivajapistiäiset ja niiden välisiä pesäkokoonpanoja on vaikea erottaa, kun ympärillä ei ole aikuisia hyönteisiä.

joidenkin Kaivajaampiaislajien naaraat pesivät samalla alueella muodostaen yhdyskuntia, joihin voi kuulua 50 tai 100 pesää ja jotka ulottuvat usean neliömetrin alueelle. Myös eri Digger-ampiaislajien tiedetään pesineen samalla alueella. Vaikka tämä on tyypillistä eri Digger ampiaiset on jonkin verran vaihtelua lajien välillä. Kaikki Digger-ampiaislajit eivät tee pesiä paljaaseen maahan, jotkut pesivät onttoihin varsiin ja muihin vastaaviin onkaloihin. On muitakin kaivaja-ampiaislajeja, jotka toimivat Käkilinnun tavoin ja munivat munansa muihin yksinäisiin ampiaislajeihin, jotka pesivät koloihin.

missä kaivaja-ampiaisia

yleensä ampiaiset ovat kesähyönteisiä ja jokaisella lajilla on oma sesonkinsa. Aikuiset lentävät yleensä vain auringonpaisteessa ja niiden aktiivisuus riippuu hyvin paljon säästä ja myös vuorokaudenajasta. Kaivajaampiaisten löytämiseksi on usein tarpeen etsiä oikeasta paikasta oikeaan aikaan, kuten pesä-ja ruokintapaikoilta.

Brownfieldin kasvupaikat tarjoavat tärkeää elinympäristöä kaivajille, sillä niiden hoitamattomuus luo usein avoimen mosaiikin elinympäristöistä, joihin kuuluvat paljaat maa-alueet, lajirikkaat ruohomaat ja varhaiset sukkessioyhteisöt. Tämä elinympäristöjen mosaiikki mahdollistaa Kaivajaampiaisten elinkierron samalla paikalla kuin sekä paljas maa, joka tarjoaa pesimäpaikan että lajirikkaat ruohomaat, jotka tarjoavat arvokkaan meden lähteen aikuisille ampiaisille.