Antiikin Kreikka oli miesten hallitsema maailma. Miehet täyttivät yhteiskunnan korkeimmat virat, miehet taistelivat taistelukentällä ja miehet hallitsivat mahtavimpia valtakuntia. Kaikki nämä miehet, alhaisesta talonpojasta itse keisariin, pyysivät kuitenkin yhden henkilön neuvostoa ja neuvoja – ja tämä henkilö oli nainen.
Delfoin kaupungilla oli pitkät perinteet siitä, että se oli maailman keskus; kerrotaan, että Zeus itse nimesi sen Gaian navaksi. Legendan mukaan valtava käärme nimeltä Python vartioi paikkaa ennen kuin pienokainen Apollon surmasi sen. Kun Apollonin nuolet lävistivät käärmeen, sen ruumis putosi halkeamaan ja halkeamasta nousi suuria höyryjä sen ruumiin mädäntyessä. Kaikki ammottavan halkeaman päällä seisseet vaipuivat äkillisiin, usein väkivaltaisiin transseihin. Tässä tilassa uskottiin, että Apollon saisi henkilön haltuunsa ja täyttäisi hänet jumalallisella läsnäololla.
nämä erikoiset tapahtumat houkuttelivat Apollonia palvovia uudisasukkaita mykeneläisellä kaudella, ja hitaasti mutta varmasti alkukantainen pyhäkkö kasvoi ensin pyhäköksi ja sitten 700-luvulle eaa.mennessä temppeliksi. Se tulisi taloon yksi henkilö, valittu palvelemaan siltana tämän ja seuraavan maailman välillä. Tämä valittu näkijä nimettiin tarunomaisen käärmeen mukaan Pythia-oraakkeliksi.
yhteydenpito Jumalan kanssa ei ollut mikään pikkujuttu, eikä kenen tahansa voitu sallia tai luottaa palvelevan tätä kiihkeää asemaa. Päätettiin, että puhdas, siveä ja rehellinen nuori neitsyt olisi sopivin astia tällaiseen jumalalliseen rooliin. Siinä oli kuitenkin yksi haittapuoli: kauniit nuoret neitsyet olivat taipuvaisia saamaan kielteistä huomiota miehiltä, jotka pyrkivät heidän neuvostoonsa, mikä johti oraakkelien raiskaamiseen ja pahoinpitelyyn. Vähintään 50-vuotiaat vanhemmat naiset alkoivat täyttää paikkaa, ja muistutuksena siitä, mitä ennen oli, he pukeutuivat vanhan ajan neitseellisiin vaatteisiin.
oraakkeli istui jalustallaan John Collierin teoksessa The Priestess of Delphi, 1891
nämä vanhemmat naiset valittiin usein Delfoin temppelin papittarista, mutta he saattoivat olla myös kuka tahansa arvostettu Delfoin syntyperäinen asukas. Koulutettuja aatelisnaisia arvostettiin, mutta jopa talonpojat saattoivat täyttää aseman. Aiemmin naimisissa olleita Pythialaisia vaadittiin luopumaan kaikesta perhevastuusta ja jopa henkilökohtaisesta identiteetistään. Oraakkeliksi ryhtyminen oli ikivanha ja elintärkeä rooli – sellainen, joka ylitti itsensä ja siirtyi legendaan. Pythia oli niin tärkeä kreikkalaiselle sivilisaatiolle, että oli välttämätöntä, että ne olivat tyhjä taulu, joten lapset, aviomiehet ja kaikki yhteydet aiempaan elämään oli katkaistava Apollonin ja jumaluuden hyväksi.
syy oraakkelien kasvavaan merkitykseen oli yksinkertainen: Pythia antoi vastauksia. Kunnianhimoiselle ja uskonnolliselle sivilisaatiolle tätä hyvin visuaalista ja äänekästä yhteyttä jumaliin kohdeltiin äärimmäisen kunnioittavasti. Kunakin vuonna oli yhdeksän lämpimintä kuukautta, Pythia otti vastaan jokaisen kuukauden seitsemäntenä päivänä kysymyksiä kaikilta kreikkalaisen yhteiskunnan jäseniltä. Tämä vastasi käsitystä, jonka mukaan Apollon hylkäsi temppelin talvikuukausina.
sen jälkeen kun Pythia oli ’puhdistettu’ paastoamalla, juomalla pyhää vettä ja kylpemällä pyhässä Kastalian lähteessä, hän asettui asemaansa kolmijalka-istuimelle ja tarttui toisessa kädessään laakerikaislaan ja toisessa lautasantenniin lähdevettä. Ammottavan halkeaman yläpuolella-muinaisen voitetun käärmeen höyryt huuhtoutuivat hänen ylitseen-ja hän astui jumaluuden valtakuntaan.
kaikki kreikkalaiset pitivät saarta pyhänä paikkana
näiden taianomaisten höyryjen tarkka alkuperä – olettaen, etteivät Pythonin mätänevät jäännökset niitä todellisuudessa aiheuttaneet – jää jokseenkin mysteeriksi. Temppelin raunioiden kaivaustyöt 1800-luvulla eivät paljastaneet sellaista luolaa tai Koloa, jota arkeologit olivat odottaneet löytävänsä, joten suuren osan 1900-luvusta tutkijat pitivät Delfoin siirrosta puhtaasti mytologisena. Näin oli aina 1980-luvun lopulle asti, jolloin Uusi uteliaiden tiedemiesten ryhmä päätti tutkia rauniot itse. Temppelin alta löytyneet kivet olivat öljyistä bitumipitoista kalkkikiveä, ja ne olivat murtuneet kahden temppelin alla kulkeneen siirroksen takia. Tämän täytyi olla enemmän kuin sattumaa. Tutkijat esittivät teorian, jonka mukaan tektoniset liikkeet ja muinaiset maanjäristykset aiheuttivat kitkaa vikojen mukana. Yhdessä temppelin alla virtaavan lähdeveden kanssa metaani, eteeni ja etaanikaasu nousisivat siirroksien kautta keskelle ja suoraan temppeliin. Matala huone rajoitettuine ilmanvaihtoineen ja hapenpuutteineen vahvistaisi osaltaan kaasujen vaikutusta ja aiheuttaisi oraakkelien kokemia transsimaisia oireita.
toiset ovat esittäneet, että oraakkelin transsit ovat saattaneet johtua upon käärmeen myrkystä, erityisesti hallusinogeeniseksi tunnetusta Kobrasta tai krait-käärmeestä, jota näkijä on saattanut luulla jumalallisiksi näyiksi. Yksi suosituimmista oraakkeleiden tilaa selittävistä teorioista on tietenkin se, että ne vain teeskentelivät transsiaan. Heidän profetioidensa mahdin vuoksi on väitetty, että papit tai naiset itse manipuloivat tätä voimaa parhaaksi katsomallaan tavalla.
antiikin Kreikassa, kun tarina naisesta, joka pystyi kommunikoimaan jumalten kanssa, sai meidät, ihmiset kerääntyivät puhumaan hänen kanssaan. Kun otetaan huomioon sanan nykyinen merkitys, ihmisiä, jotka pyysivät saada tavata oraakkelin, kutsuttiin ’konsulteiksi’. Monet niistä, jotka halusivat esittää oraakkelille kysymyksen, matkustivat päiviä tai jopa viikkoja päästäkseen Delfoihin. Saavuttuaan paikalle papit kävivät ankaraa hiillostusta, jossa he selvittivät aidot tapaukset ja opettivat heille oikean tavan esittää kysymyksensä.
silloin hyväksytyt joutuivat käymään läpi erilaisia perinteitä, kuten kantamaan laakeriseppeleitä temppeliin. Konsultteja kannustettiin myös antamaan rahalahjoitus sekä uhrattava eläin. Kun eläin olisi uhrattu,sen sisälmykset tutkittaisiin. Jos merkit koettaisiin epäsuotuisiksi, konsultti voitaisiin lähettää kotiin. Lopulta konsultti sai lähestyä Pythiaa ja esittää tämän kysymyksen. Joissakin kertomuksissa vaikuttaa siltä, että oraakkelit antoivat vastaukset, mutta toisissa kerrotaan Pythian lausuneen käsittämättömiä sanoja, jotka papit ’käänsivät’ jakeiksi. Saatuaan vastauksensa konsultti matkasi kotiin oraakkelin neuvosta.
Apollon-Jumala tarttuu oraakkelia kädestä tämän luisuessa jumalalliseen transsiin
Tämä oli hankala osuus. Oraakkeli sai niinä yhdeksänä päivänä, kun hän oli käytettävissä, runsaasti vierailijoita, maanviljelijöistä, jotka halusivat epätoivoisesti tietää sadon tuloksen, keisareihin, jotka kysyivät, pitäisikö heidän käydä sotaa vihollisiaan vastaan, ja hänen vastauksensa eivät aina olleet selviä. Vastaukset tai temppelipappien tekemät käännökset vaikuttivat usein tarkoituksellisesti muotoilluilta, jotta oraakkeli olisi aina oikeassa, olipa lopputulos mikä tahansa. Konsultin oli välttämätöntä harkita tarkoin sanojaan tai muuten ottaa riski huonosta sadosta tai jopa kokonaisen armeijan tappiosta. Kun Kroisos, Lyydian kuningas, kysyi oraakkelilta, pitäisikö hänen hyökätä Persiaan, hän sai vastauksen: ”jos ylität joen, suuri valtakunta tuhoutuu.”Hän piti tätä hyvänä enteenä ja jatkoi hyökkäystä. Valitettavasti tuhottu suuri valtakunta oli hänen omansa. Tällä tavoin oraakkeli oli jumalten tavoin erehtymätön, ja hänen jumalallinen maineensa kasvoi. Oraakkelin kyseenalaistaminen oli jumalien kyseenalaistamista-ja se oli käsittämätöntä.
pian mitään suurta päätöstä ei tehty ennen kuin Delfoin oraakkelilta kysyttiin neuvoa. Kreikkalaisten lisäksi myös ulkomaiset arvovieraat, johtajat ja kuninkaat matkustivat Delfoihin kysymään oraakkelilta kysymyksen. Ne, joilla oli varaa siihen, maksaisivat suuria summia nopeasta kulkemisesta pyhiinvaeltajien ja rahvaan pitkien rivien läpi. Näiden lahjoitusten avulla temppeli kasvoi kooltaan ja huomattavammaksi. Delfoi näytti nopeasti täyttävän Oman ennustuksensa maailman keskipisteenä olemisesta ja houkutteli kävijöitä Pythian kisoihin, Olympialaisten edeltäjiin. Oraakkelin lausuntojen vaikutuksesta Delfoista tuli voimakas ja vauras kaupunkivaltio. Oraakkeli ei istunut vain Delfoin kaupungin, vaan itse suuren Kreikan valtakunnan keskellä. Mitään tärkeää päätöstä ei tehty ilman hänen kuulemistaan, ja niinpä lähes tuhannen vuoden ajan muinaisen maailman ehkä suurimman poliittisen ja yhteiskunnallisen vaikuttajan asemassa oli nainen.
Tämä artikkeli ilmestyi alun perin osana laajempaa kokonaisuutta All About History-lehden numerossa 25. Tutustu uusin numero Kaikki historiasta täällä tai Tilaa nyt.