Black codes ja Jim Crow-lait olivat Etelä-Yhdysvalloissa eri aikoina säädettyjä lakeja, joilla pyrittiin valvomaan rotuerottelua ja rajoittamaan mustien äänestäjien valtaa.
sisällissodan päätyttyä vuonna 1865 jotkin osavaltiot säätivät mustia lakeja, jotka rajoittivat ankarasti mustien oikeuksia, joista monet olivat joutuneet orjuutetuiksi. Nämä koodit rajoittivat, mitä työpaikkoja afroamerikkalaiset voisivat pitää, ja niiden kyky jättää työtä kerran palkattu. Jotkin osavaltiot rajoittivat myös sitä, millaista omaisuutta Mustat voisivat omistaa. Vuoden 1867 Jälleenrakennuslaki heikensi mustien lakikokoelmien vaikutusta vaatimalla kaikkia valtioita ylläpitämään 14.lisäyksen mukaista tasa-arvoista suojelua, erityisesti sallimalla mustien miesten äänestää. (Yhdysvaltain laki esti kaikkiin rotuihin kuuluvia naisia äänestämästä liittovaltion vaaleissa vuoteen 1920 asti.)
jälleenrakennuksen aikana monet mustat miehet osallistuivat politiikkaan äänestämällä ja pitämällä virkoja. Jälleenrakennus päättyi virallisesti vuonna 1877, minkä jälkeen Etelävaltiot säätivät syrjivämpiä lakeja. Pyrkimykset valvoa valkoista ylivaltaa lainsäädännöllä lisääntyivät, ja afroamerikkalaiset yrittivät puolustaa oikeuksiaan lakihaasteilla. Tämä pyrkimys johti kuitenkin pettymykseen vuonna 1896, kun korkein oikeus päätti asiassa Plessy vastaan Ferguson, että niin sanotut ”erilliset mutta tasa-arvoiset” tilat—mukaan lukien julkinen liikenne ja koulut—olivat perustuslain mukaisia. Tästä ajasta vuoteen Civil Rights Act 1964, syrjintä ja erottelu olivat laillisia ja täytäntöönpanokelpoisia.
Yksi ensimmäisistä jälleenrakennusta vastustavista reaktioista oli afroamerikkalaisten miesten äänioikeuden riistäminen. Vaikka 14. ja 15. muutosehdotukset estivät osavaltioiden lainsäädäntöelimiä tekemästä äänestämisestä suoraan laitonta, ne laativat useita epäsuoria toimenpiteitä mustien miesten äänioikeuden riistämiseksi. Isoisälausekkeen mukaan mies saattoi äänestää vain, jos hänen esi—isänsä oli ollut äänestäjä ennen vuotta 1867-mutta useimpien afroamerikkalaisten esi-isät olivat olleet orjuutettuja ja perustuslain vastaisia äänestämään. Toinen syrjivä taktiikka oli valkoisen piirikunnan virkailijan soveltama lukutaitokoe. Nämä virkailijat antoivat mustille äänestäjille äärimmäisen vaikeita laillisia asiakirjoja luettavaksi kokeeksi, kun taas valkoiset saivat helpon tekstin. Lopulta valkoiset paikallishallinnon virkamiehet yksinkertaisesti estivät monin paikoin mahdollisten äänestäjien rekisteröitymisen. Vuonna 1940 etelävaltioissa rekisteröityjen afroamerikkalaisten äänestäjien osuus oli enää kolme prosenttia. Osoituksena vähenemisestä jälleenrakennuksen aikana afroamerikkalaisten äänestysikäisten miesten osuus ilmoittautui äänestämään yli 90 prosenttia.
afroamerikkalaiset kohtasivat sosiaalista, kaupallista ja laillista syrjintää. Teatterit, hotellit ja ravintolat eristivät heidät huonompiin majoituspaikkoihin tai kieltäytyivät ottamasta heitä lainkaan sisään. Kaupat tarjosivat niitä Viimeksi. Vuonna 1937 julkaistiin ensimmäisen kerran matkaoppaana toimiva neekeri motoristin vihreä kirja. Siinä lueteltiin laitoksia, joissa afroamerikkalaiset matkustajat voivat odottaa saavansa ennakkoluulotonta palvelua. Eriytetyt julkiset koulut merkitsivät sitä, että afroamerikkalaisten lasten sukupolvet saivat usein huonomman koulutuksen kuin valkoisten: kuluneita tai vanhentuneita kirjoja, alipalkattuja opettajia ja huonompia tiloja ja materiaaleja. Vuonna 1954 korkein oikeus julisti syrjinnän koulutuksessa perustuslain vastaiseksi jutussa Brown v. Board of Education of Topeka, mutta kongressilta kestäisi vielä 10 vuotta palauttaa täydet kansalaisoikeudet vähemmistöille, mukaan lukien äänioikeuden suoja.