Fysikaaliset piirteet

Länsi-Arabia muodosti osan Afrikan maamassasta ennen kuin maankuoreen syntyi repeämä, jonka seurauksena Punainenmeri muodostui ja Afrikka ja Arabian niemimaa lopulta erkaantuivat toisistaan noin viisi-kuusi miljoonaa vuotta sitten. Näin ollen niemimaan eteläisellä puoliskolla on suurempi yhteys Somalian ja Etiopian alueisiin Afrikassa kuin Pohjois-Arabiaan tai muuhun Aasiaan. Pohjois-Arabian aavikko sulautuu huomaamattomasti Arabi-Aasiaan Syyrian arojen (puuton tasanko) kautta. Omanin pullistuma sisältää vuorijonoja, jotka muodostuivat, kun valtameren kuori kerääntyi Arabian laatalle sen siirtyessä koilliseen. Niemimaan pituus luoteesta kaakkoon on noin 2100 kilometriä; sen leveys Punaiseltamereltä Omaninlahdelle tai Persianlahdelle vaihtelee noin 1100 kilometristä Keski-Saudi-Arabian poikki noin 2000 kilometriin etelässä Jemenin ja Omanin välillä.

kolmella kulmalla on korkeat korot: Jemenin lounaiskulmassa, jossa Al-Nabī Shuʿayb-Vuori yltää autiomaan korkeimpaan korkeuteen, 12 336 jalkaan (3 760 metriä); Hejazin luoteiskulmassa (Al-Ḥijāz; osa Saudi-Arabiaa), jossa Al-Lawz-vuori kohoaa 2 580 metriin, ja kaakkoiskulma Omanissa, jossa Al-Shām-vuori kohoaa 3 035 metrin korkeuteen. Suuri osa Jemenin ylängöstä sijaitsee yli 2 100 metrin korkeudessa. Pohjoisessa ja idässä korkeuserot vähenevät. Jyrkät kalliot ja jyrkät kanjonit laskeutuvat ylängöiltä viereisiin meriin etelässä ja lännessä. Niemimaa rajoittuu läntisellä reunallaan suureen jyrkänteeseen, joka ulottuu yli 1 000 kilometrin päähän Jemenistä Saudi-Arabiaan. Se on Punaisenmeren marginaalin silmiinpistävin piirre, sillä se kohoaa äkillisesti noin 200 metrin korkeudesta yli 1000 metrin korkeuteen. Al-Ṭāāifin eteläpuolella, lähellä mekaa, jyrkänne on jylhää ja pilkottu lyhyiksi, jyrkiksi kanjoneiksi ja harjanteiksi. Scarpin juurella Tihāman tasanko laskee mereen; Sawdāʾ-vuorella lähellä Abhāa Asirin (ʿasīrin) alueella pudotus on noin 2 700 metriä 10 kilometrin matkalla. Omanissa koillisrinteet ovat lyhyitä ja jyrkkiä, mutta lounaissivuilla rinteet tasaantuvat loivasti Rubʿ al-Khalin aavikkoaltaaseen. Eteläistä ylätasankoa halkovat suuret jyrkkäseinäiset kanjonit jylhiksi kalkkikivimassoiksi, jotka ovat pitäneet alueen kansat eristyksissä vuosisatoja.

muualla niemimaalla näkyy kohtalainen Reliefi, jota luonnehtivat laajat tasangot. Ainakin kolmasosa on hiekan peitossa. Al-Ṭāʾifin pohjoispuolella Hejazin ja Najdin ylängöt kohoavat harvoin yli 1 100 metrin korkeuteen, paitsi siellä, missä esiintyy vulkaanisia kenttiä tai missä alueen taustalla olevien kiteisten kivien jäänteet nousevat pintaan. Rinne Persianlahdelle on keskimäärin 8 jalkaa mailia (1,5 metriä / km).