Kreikan Teatterihistoria alkoi juhlista, joissa kunnioitettiin heidän jumaliaan. Erästä Jumalaa, Dionysosta, kunnioitettiin juhlalla, jota kutsuttiin nimellä ”City Dionysia”. Ateenassa tämän juhlan aikana miehillä oli tapana esittää lauluja Dionysoksen toivottamiseksi tervetulleeksi. Näytelmiä esitettiin vain kaupungin Dionysia-festivaalilla.

Ateena oli näiden teatteriperinteiden tärkein keskus. Ateenalaiset levittivät näitä juhlia sen lukuisille liittolaisille yhteisen identiteetin edistämiseksi.

varhaisilla kreikkalaisilla festivaaleilla näyttelijät, ohjaajat ja dramatistit olivat kaikki sama henkilö. Jonkin ajan kuluttua vain kolme näyttelijää sai esiintyä jokaisessa näytelmässä. Myöhemmin vain harvat puhumattomat roolit saivat esiintyä näyttämöllä. Koska näyttämölle sallittiin vain vähän näyttelijöitä, kuoro kehittyi hyvin aktiiviseksi osaksi kreikkalaista teatteria. Musiikkia soitettiin usein kuoron toimittaessa vuorosanojaan.

panoraamanäkymä Epidauroksen kreikkalaisesta teatterista.

tragedia, komedia ja satyyrinäytelmät olivat teatterimuotoja.

tragediaa ja komediaa pidettiin täysin erillisinä lajityyppeinä. Satyyrinäytelmät käsittelivät mytologista aihetta koomisesti. Aristoteleen Runousoppi esittää tutkielman tragedian täydellisestä rakenteesta.

Tragedianäytelmiä

Thespistä pidetään ensimmäisenä kreikkalaisena ”näyttelijänä” ja tragedian alkuunpanijana (joka tarkoittaa ”vuohilaulua”, viitaten ehkä dionysokselle ennen esityksiä uhrattuihin vuohiin tai esiintyjien käyttämiin vuohennahkoihin.) Hänen merkityksensä on kuitenkin kiistanalainen, ja Thespis mainitaan joskus jopa kuudestoista kreikkalaisten tragedialaisten kronologisessa järjestyksessä.

Aristoteleen Runous sisältää varhaisimman tunnetun teorian kreikkalaisen teatterin alkuperästä. Hän sanoo tragedian kehittyneen dityrambeista, Dionysoksen ylistyslauluista dionysiassa joka vuosi. Dithyrambit saattoivat alkaa vimmaisena improvisaationa, mutta 600-luvulla eKr.runoilija Arionin ansioksi luetaan dithyrambin kehittäminen viralliseksi kerronnaksi kuoron laulamana.

kolme tunnettua kreikkalaista tragedianäytelmäkirjailijaa 400-luvulta ovat Sofokles, Euripides ja Aiskhylos.

Komedianäytelmät

komedia oli myös tärkeä osa antiikin kreikkalaista teatteria. Komedianäytelmät ovat peräisin jäljittelystä; niiden alkuperästä ei ole jälkiä. Aristofanes kirjoitti suurimman osan komedianäytelmistä. Näistä 11 näytelmästä selvisi-Lysistrata, humoristinen tarina vahvasta naisesta, joka johtaa naiskoalitiota lopettamaan sodan Kreikassa.

kreikkalaista teatteria

teatterirakennuksia kutsuttiin teatteriksi. Teatterit olivat suuria, mäkien rinteille rakennettuja ulkoilmarakennelmia. Ne koostuivat kolmesta pääelementistä: orkesterista, skenestä ja yleisöstä.

orkesteri: suuri pyöreä tai suorakaiteen muotoinen alue teatterin keskiosassa, jossa näytelmä, tanssi, uskonnolliset menot, näytteleminen ennen tapahtuivat.

Skene: Suuri suorakulmainen rakennus sijaitsee takana orkesteri, käytetään backstage. Näyttelijät saattoivat vaihtaa asunsa ja naamionsa. Aikaisemmin skene oli teltta tai Maja, myöhemmin siitä tuli pysyvä kivirakennelma. Rakennelmia maalattiin joskus taustapunoksiksi.

orkesterin piiristä nousi yleisö. Teatterit rakennettiin alun perin hyvin suuressa mittakaavassa, jotta näyttämölle mahtuisi suuri ihmismäärä sekä suuri yleisömäärä, jopa neljätoista tuhatta ihmistä.

näyttelevä

kreikkalaisen Dionysia-näytelmän näyttelijäkaarti koostui amatööreistä, ei ammattilaisista (kaikki miehiä).

antiikin kreikkalaiset näyttelijät joutuivat elehtimään näyttävästi, jotta koko yleisö saattoi nähdä ja kuulla tarinan. Kuitenkin useimmat kreikkalaiset teatterit oli taitavasti rakennettu välittämään pienikin ääni mille tahansa istuimelle.

puvut ja naamiot

näyttelijät olivat niin kaukana yleisöstä, että ilman liioiteltujen pukujen ja naamioiden apua.

naamiot oli valmistettu pellavasta tai korkista, joten yksikään niistä ei ole säilynyt. Traagiset naamiot kantoivat surevia tai tuskaisia ilmeitä, kun taas koomiset naamiot hymyilivät tai vilkuilivat.

maskin muoto vahvisti näyttelijän ääntä, mikä helpotti hänen sanojaan yleisön kuultavaksi.