Yhdysvaltain historiassa oli aika, jolloin teollisuuden bisnespohat ja-titaanit kerskuivat rikkaammiksi kuin edes tämän päivän huipputeknologian innovaattorit ja visionäärit.

Amerikan kultaisena aikana — joka kesti suurimman osan 1800 — luvun jälkipuoliskosta, noin vuodesta 1870 vuoteen 1900-Amerikan jyrkimpien lukujen inflaatiokorjattu rikkaus ja vaikutus jätti paljon varjoonsa sen, mitä näemme nykyään.

John D. Rockefellerin, Cornelius Vanderbiltin, Henry Fordin ja Andrew Carnegien kaltaisten ihmisten varallisuus mitattaisiin nykypäivän mittapuulla sadoissa miljardeissa dollareissa — paljon enemmän kuin Elon Muskin, Bill Gatesin, Mark Zuckerbergin ja jopa Jeff Bezosin, maailman rikkaimman yksilön, vuonna 2019.

näin laaja varallisuus voi usein korostaa aikakauden taloudellista epätasa-arvoa. Juuri tämä ajatus suuruudesta ratkaisemattomien yhteiskunnallisten huolenaiheiden edessä sai Mark Twainin keksimään lauseen ”kullattu Ikä” vuonna 1873 julkaistussa romaanissaan ”kullattu aika: a Tale of Today”. Otsikon mukaan eliitin vaurauden ohut viilu peitti alleen laajemmat kysymykset monille ala-ja keskiluokalle.

mutta Yhdysvalloissa kultaisena aikana tapahtunutta edistystä ei voi kiistää. Osana toista teollista vallankumousta maa koki vaikuttavan taloudellisen kasvun-jota johtivat ajan elämää suuremmat vaurauden ja vallan hahmot. Suuri osa kasvusta johtui rautateistä — jotka ulottuivat nyt rannikolta rannikolle-sekä tehtaista, teräksestä ja hiilikaivosteollisuudesta.

suuryritykset kukoistivat, ja kirjoituskoneiden, kassakoneiden ja lisäkoneiden kaltaiset tekniikat auttoivat muuttamaan ihmisten työtapoja. Talouden räjähdysmäinen kasvu ei sisältänyt ainoastaan teollista kasvua, vaan myös maatalousteknologian, kuten mekaanisten niittäjien, kasvua.

aikana, jolloin varallisuutta ja liiketoimintakäytäntöjä koskevat säädökset olivat niin suuria, olosuhteet olivat täydelliset sellaisen äärimmäisen varakkaiden yksilöiden luokan nousulle, jonka osuus yhteiskunnasta oli hyvin pieni. Heillä oli valta ja keinot luoda mahdollisuuksia ja työpaikkoja monille, vaikka vähemmän sosiaalista priorisointia työntekijöiden oikeuksia, tämänkaltaiset syrjintä, hyväksikäyttö ja alhaiset palkat leimasivat aikakauden.

on silti mahdotonta liioitella näiden yksilöiden vaikutusta Amerikan kehitykseen. Kun teknologia kukoistaa ja siirtolaiset parveilevat Yhdysvaltoihin etsien parempia mahdollisuuksia itselleen ja perheilleen, he jättivät jälkensä Yhdysvaltoihin — ja historiaan.

teollisuuden ja Rosvoparonien kapteenit

1800-luvun lopun varakas eliitti koostui teollisuusmiehistä, jotka kokosivat omaisuutensa niin sanottuina rosvoparoneina ja teollisuuden kapteeneina. Molemmat voidaan määritellä business tycoons, mutta oli merkittävä ero, miten he tekivät omaisuutensa.

termi ”rosvoparoni” on peräisin keskiajalta ja sisältää kielteisen sivumerkityksen. Rosvoparonit käyttivät tyypillisesti eettisesti kyseenalaisia menetelmiä poistaakseen kilpailijansa ja kehittääkseen alalleen monopolin. Usein heillä oli vain vähän empatiaa työntekijöitä kohtaan.

teollisuuden kapteenit olivat kuitenkin usein hyväntekijöitä. He tekivät varallisuutensa — ja käyttivät sitä-tavalla, joka hyödyttäisi yhteiskuntaa, kuten tarjoamalla lisää työpaikkoja tai lisäämällä tuottavuutta.

John D. Rockefeller

vuonna 1837 syntyneestä John D. Rockefelleristä tuli Standard Oil Companyn perustajana yksi maailman rikkaimmista miehistä. Vuoden 2018 dollareissa Rockefellerin nettovarallisuuden sanotaan pimentävän 400 miljardia dollaria — lähes kolme kertaa Amazonin perustajan Jeff Bezosin vuoden 2018 arvioidun nettovarallisuuden.com ja maailman rikkain yksilö.

Standard Oil hallitsi öljyteollisuutta ja hallitsi 1880-luvun alkuun mennessä noin 90% Yhdysvaltain jalostamoista ja putkistoista.

vaikka Rockefeller on kohdannut historiallista kritiikkiä siitä, miten hän on rikastunut, Rockefellerin hyväntekeväisyysponnistelut maalaavat hänet hyväntekijänä teollisuuden kapteeniksi. Elämänsä aikana hänen lahjoituksensa hyväntekeväisyyteen ylittivät 500 miljoonaa dollaria (inflaatiota korjaamatta).

Andrew Carnegie

Andrew Carnegie toimi hyvänä esimerkkinä amerikkalaisesta ryysyistä rikkauksiin-tarinasta. Hän syntyi köyhään skotlantilaiseen perheeseen ja muutti vanhempiensa kanssa Yhdysvaltoihin hänen ollessaan 13-vuotias. Hän rakensi omaisuutensa sijoittamalla terästeollisuuteen ja hänestä tuli Carnegie Steel Companyn omistaja, joka vuoteen 1889 mennessä oli maailman suurin teräsyhtiö.

huolimatta kritiikistä joidenkin Carnegie Steelin työntekijöiden kohtelua kohtaan, Carnegie itse oli erittäin aktiivinen Filantropian suhteen. Pyrkiessään edistämään yhteiskuntaa hän perusti Carnegie Endowment for International Peace-järjestön, New Yorkin yleisen kirjaston ja collegen, josta tulisi osa Carnegie Mellon-yliopistoa.

hän kirjoitti myös ”The Gospel of Wealth” – artikkelin, jonka mukaan varakkailla on velvollisuus edistää yhteiskunnan suurempaa hyvää.

J. P. Morgan

John Pierpont Morgan oli varakkaasta perheestä tullut rahoittaja, ja monet katsovat hänen kuuluneen Ryöstäjäparoneihin Amerikan kulta-aikana.

nimellisarvoltaan Morgan vaikutti suuresti Yhdysvaltain teollisuuteen. Hän sijoitti Thomas Edisoniin ja Edison Electricity Companyyn; auttoi General Electricin ja International Harvesterin luomisessa; perusti J. P. Morgan & Companyn; ja sai haltuunsa puolet maan rautatiekilometreistä. Hän loi myös ensimmäisen miljardiyhtiön, U. S. Steelin. Yhdessä elämänsä vaiheessa hän oli peräti 48 yrityksen hallituksen jäsen.

Morgan kuitenkin harjoitti joitakin epäeettisiä ja kilpailunvastaisia käytäntöjä torjuakseen kilpailua. Hänen uskottiin esimerkiksi johtavan pankkialaa hallitsevaa rahalaitosta, ja häntä pidettiin yleisesti Wall Streetin keulakuvana. Hän loi myös monopolin leikkaamalla työvoimaa ja heidän palkkaansa maksimoidakseen voitot ja eliminoidakseen samalla kilpailun. Työntekijöiden palkat olivat usein niinkin alhaiset kuin dollari päivässä tai vähemmän, ja työntekijöiden olot olivat huonot, ja kuolemantapaukset lisääntyivät palkkojen kasvaessa.

kohdatessaan mahdolliset säädökset, jotka saattoivat uhata hänen pohjanoteeraustaan, hän ja muut silloiset rosvoparonit lahjoittivat rahaa varmistaakseen, että bisnesmyönteinen presidenttiehdokas William McKinley valittiin vuonna 1896.

huolimatta lukuisista negatiivisista seikoista, jotka liittyivät Morganin varallisuuden rakentamiseen, osa hänen toiminnastaan hyödytti Yhdysvaltoja ja yhteiskuntaa. Esimerkiksi hänen varallisuutensa oli niin valtava, että hän pystyi auttamaan liittohallituksen pelastamisessa kahdesti talouskriisin aikana, ensin vuonna 1895 ja uudelleen vuonna 1907.

Henry Ford

autonvalmistaja Henry Ford oli teollisuuden kapteeni, jonka katsotaan kohdelleen työntekijöitään hyvin. Hän uskoi, että hyväpalkkaiset työntekijät olisivat onnellisempia ja tehokkaampia. Tästä syystä hän asetti 5 dollarin päiväpalkan, joka oli kaksi kertaa enemmän kuin muut autonvalmistajat maksoivat.

lisäksi aikana, jolloin työntekijöiden oli työskenneltävä 10 tuntia päivässä kuutena päivänä viikossa, Ford määräsi työntekijöilleen kahdeksan tunnin päiviä, viitenä päivänä viikossa.

Fordin tiedettiin olevan avokätinen omaisuutensa suhteen hyväntekeväisyystyössään. Hän lahjoitti henkilökohtaisia varoja perustamilleen järjestöille, kuten Henry Fordin sairaalalle työtä tekeville köyhille, joilla oli varaa maksaa vain osa sairaanhoidon kustannuksista. Elämänsä aikana hän lahjoitti tälle laitokselle noin 14 miljoonaa dollaria.

muita Fordin perustamia organisaatioita olivat 80 hehtaarin laakson maatila orvoille pojille, afroamerikkalaisille lapsille tarkoitettu koulu Georgiassa sekä Detroitin kauppakoulu. Hän myös kustansi suuren laman aikana poikien työleirejä.

hyväntekeväisyyden lisäksi Ford oli tunnettu pasifisti. Hän oli osa Eurooppaan matkannutta rauhanlaivaa, joka toivoi lopettavansa ensimmäisen maailmansodan.

• kullattu aika
• termin ”Rosvoparoni”merkitys ja historia
• kullattu aika, 1878-89
• politiikka kullattuna aikana (PDF)
• kullattu aika, 1870-1900: toinen teollinen vallankumous
• Andrew Carnegie: Man of Steel (video)
• elämäkerta: J. P. Morgan
• rosvoparonit vai teollisuuden kapteenit?
• John D. Rockefeller
• Rosvoparonit
• J. P. Morgan
• Philanthropy Hall of Fame: Henry Ford
• 19 Rosvoparonia jotka rakensivat ja hallitsivat Amerikkaa
• kullatut Vuodet 1870-1900 (PDF)
• Sherman Anti-Trust Act (1890)