Allen C. Guelzo, Ph. D., Princetonin yliopisto

mitkä olivat Yhdysvaltain vapaussodan aikana käytetyt taistelutaktiikat? Entä miten kuuluisat kenraalit organisoivat vastapuolen armeijat taktisesti ja sosiaalisesti?

taistelutaktiikka

1700-luvun taistelun avain oli ajoitus ja sijainti. Tästä syystä jokaisen sotilaan piti opetella kaksi taktista perusmuodostelmaa: kolonna—jossa rykmentti kasattaisiin komppania toisensa jälkeen-ja linja, jossa rykmentti levittäytyisi laajalle rintamalle kolmeen riviin, yksi toisensa jälkeen. Krenatöörikomppania ja kevyt komppania sen sijaan olisi joko laadittu rykmentin linjan oikealle ja vasemmalle puolelle tai sijoitettu rintamalle kahakoitsijoiksi.

hyökkäyksessä kolonna saattoi antaa syvän iskun vihollista kohti minimoiden samalla rykmentin tarjoaman kokonaistavoitteen. Puolustuksessa linja saattoi tuoda rykmentin jokaisen musketin eteensä ja haravoida vastaantulevan kolonnan.

tuo vastaantuleva kolonna kasaisi uhreja, ja kun niitä kasaantui, kolonna ei kyennyt vastaamaan tuleen. Niinpä 1700-luvun taistelukenttä muistutti itse asiassa eräänlaista kurinalaista ja taidokkaasti koreografioitua balettia, enemmän kuin rähinöintiä kaikille vapaana.

suurten sotilaiden liikuttaminen näissä oloissa—ja heidän estämisensä rappeutumasta hyödyttömäksi väkijoukoksi—näytti vaativan brittiläisiltä upseereilta poikkeuksellista taitotasoa. Ja tämä oli erityisen outoa, koska totuus oli, että Britanniassa ei ollut upseerikoulua.

Tämä on transkriptio videosarjasta A History of the United States, 2.Painos. Katso se nyt, Great Courses Plus.

Yhdysvaltain vapaussodan aikaisten brittijoukkojen yhteiskuntajärjestys

päinvastoin brittiarmeija värväsi tietoisesti upseerinsa aristokratiasta ja maihinnoususta, yleensä molempien ei-toivotuista pojista, jolloin nämä saattoivat ostaa upseerien palkkioita armeijassa. Hyvin syntynyt englantilainen herrasmies, joka halusi palvella kuningastaan ja maataan, osti paikan tietystä rykmentistä määrättyyn käteishintaan.

noin kaksi kolmasosaa brittiarmeijan upseeripalkkioista ostettiin näiden palkkioiden edellisiltä haltijoilta, ja maksetut ostorahat toimivat epävirallisena eläkejärjestelmänä eläkkeelle jääville upseereille. Ensimmäinen asia, joka viittaa siihen, että kuka tahansa tärisevä ääliö oikeilla vanhemmilla voisi ostaa tiensä komentoon, riippumatta siitä, kuinka paljon riskiä hänen kokemattomuutensa ja ylimielisyytensä merkitsisivät huonoille iskulauseille, jotka hän ottaisi taisteluun.

brittien silmissä ostojärjestelmä oli kuitenkin looginen, jopa ihailtava, ja se pysyi brittiarmeijassa vielä Yhdysvaltain vapaussodan jälkeenkin, pitkälle 1800-luvulle. Wellingtonin herttuan mukaan sen tärkein hyve oli, että osto toi oikean luokan miehiä komentoon. Miehet, kuten Wellington asian ilmaisi, itsenäiset, varakkaat ja luonteikkaat miehet. Kun kerran kuudesosa Krenatöörikaartin upseereista oli kuninkaan verisukulaisia, se teki hyvän teon varmistaakseen heidän luotettavuutensa pahana päivänä, eikö niin?

Jos tavallinen sotilas huomasi ottavansa käskyjä armeijassa täsmälleen samalta luokalta, jolta hän otti käskyjä vastaan kotona, hän tunsi todennäköisemmin kunnioitusta upseeriaan kohtaan ja todennäköisemmin totteli kuin kyseenalaisti sen.

ottaen huomioon voitot, joita brittisotilas keräsi sodissa Ranskaa vastaan ja suuressa sodassa Imperiumista, oli vaikea väittää, ettei ostojärjestelmä olisi toiminut. Jokainen amerikkalainen, joka aliarvioi brittiarmeijan-joko sen koulutuksen tai johtamistavan vuoksi-joutuisi maksamaan virheestään yhtä ankarasti kuin britit olivat jo maksaneet amerikkalaisten aliarvioimisesta.

Lue lisää suuresta heräämisestä.

Yhdysvaltain vapaussodan kenraalit

kenraali Thomas Gage uskoi, että yhdysvaltalaiset käytännössä korkkasivat Bostonin Brittivaruskunnan pulloonsa. Elokuussa 1775 Gage kehotti Britannian hallitusta käyttämään Kuninkaallisen laivaston merijohtoa evakuoimaan joukkonsa Bostonista ja siirtämään armeijan Pohjois-Amerikassa suorittamien operaatioiden perustan New Yorkiin. Hallitus suostui, mutta ei Gagen komennossa.

Gagen upseerit ja miehet olivat menettäneet luottamuksensa häneen, samoin Lontoon hallitus. Myös se, että Gagella oli amerikkalainen Vaimo, pani kielet kiertämään, että Gage oli tahallaan vetänyt iskunsa amerikkalaisten kanssa asioidessaan.

Gagen korvasi lokakuussa 1775 kenraalimajuri Sir William Howe. Howe oli palvellut James Wolfen alaisuudessa Quebecissä vuonna 1759. Hän tiesi enemmän kuin muutamia asioita siitä, miten Amerikassa soditaan.

Howe sinnitteli Bostonissa läpi talven 1775, kouluttaen ovelasti miehiään Boston Commonilla paremmin amerikkalaiseen maastoon soveltuvissa kenttätaktiikoissa. Hän varusti monet yksikkönsä uudelleen kevyeksi jalkaväeksi, joka pystyi etenemään nopeasti marssivina rivistöinä ja antamaan nopeita ja lannistavia iskuja yhdysvaltalaisia kohti.

Lue lisää suuresta Imperiumisodasta.

Yhdysvaltain vapaussota: Continentalin komentaja George Washington

samaan aikaan uuden-Englannin miliisi vannoi virkavalan Continentalin palvelukseen. Seisten kuusi jalkaa, kaksi tuumaa, ehkä kolme tuumaa, hän oli hyvin pitkä todellakin 1700-luvulla.

Washington teki vaikutuksen lähes kaikkiin tapaamiinsa miehenä täydellinen itsehillintä. Vaikka hän oli temperamentiltaan tosi väkivaltainen, hän välitti ihmisille tunteen suuresta voimasta, joka oli hyvin hallinnassa. Hän omisti Potomac-joen varrella Mount Vernonissa suuren kiinteistön, jonka hän peri veljeltään Lawrencelta vuonna 1761. Vielä enemmän varallisuutta hän sai vaimonsa, Leski Martha Dandridge Custisin kautta.

Washington itse syntyi Virginian alaikäiseen säätyläiseen. Hän oli noussut poliittisen liiton kautta vaikutusvaltaisen Fairfaxin perheen kanssa ja ansiokkaan palveluksen kautta Virginian miliisin upseerina. Imperiumista käydyn sodan jälkeisinä vuosina George Washington halusi eniten komission brittiarmeijaan. Kuinka erilainen Yhdysvaltain vapaussota olisikaan ollut, jos hän olisi onnistunut.

Washingtonilta puuttui avainasia saada provisio Brittiarmeijasta, ja se oli rahat provisionostoon. Hän sai omakohtaisesti tietää, kuinka syvästi britit tuijottivat nenäänsä pitkin Amerikan plantaaseja, koska hänelle kävi selväksi, ettei mitään kuninkaallista nimitystä olisi tulossa pelkkään provinssiin missään olosuhteissa.

kesällä 1775, 43-vuotiaana, Washington sai vihdoin sen sotilasjohdon, josta oli aina haaveillut, vaikkei aivan niillä ehdoilla kuin oli halunnut. Uusi Mannerarmeija oli tuore, upouusi, pian koottu, mutta sillä ei ollut jälkeäkään kalustosta, jota kutsua palvelukseen, ei upseeriluetteloa, jota kutsua toimettomasta asemasta—ei pitkäaikaisia, jo olemassa olevia rykmenttejä, joissa uusia alokkaita voitaisiin karistaa ja totuttaa palvelukseen.

niillä amerikkalaisilla upseereilla, kuten Washingtonilla, joilla oli kokemusta brittien palvelemisesta, ei ollut aavistustakaan siitä, miten sotaa tulisi käydä muilla kuin brittien ehdoilla. Amerikkalaisten ei ollut koskaan tarvinnut itse muotoilla taktisia tai strategisia oppeja. Heillä oli kuitenkin yksi suuri etu: heidän moraalinsa ja itseluottamuksensa ylittivät helposti ne levottomat ja moraalittomat brittisotilaat, jotka he sulkivat Bostoniin.

Yleisiä kysymyksiä Yhdysvaltain vapaussodasta: kenraalit ja heidän taktiikkansa