American Beauty on vuonna 1999 julkaistu yhdysvaltalainen draamaelokuva, joka oli arvostelu-ja lipputulomenestys ja ansaitsi viisi Oscar-palkintoa, mukaan lukien paras elokuva. Käsikirjoittaja Alan Ball ja ohjaaja Sam Mendes loivat lähiökulttuurin synkän satiirin, joka antaa teräviä iskuja tyypilliselle keskiluokkaiselle amerikkalaisperheelle, tappaa sen puutteellisen mutta sympaattisen päähenkilön ja välittää silti viestin anteeksiannosta ja lunastuksesta.
elokuva kuvaa elokuvan kertojana toimivan Lester Burnhamin (jota esittää Kevin Spacey) elämän viimeisiä kuukausia. Lester asuu nimettömässä lähiössä ilmeisen rakkaudettomassa avioliitossa Carolynin (Annette Bening), materialistisen kiinteistönvälittäjän kanssa, joka on tyytymätön hänen menestykseensä, ja heidän onnettoman teini-ikäisen tyttärensä Janen (Thora Birch) kanssa. Lester vihaa myös työtään. Lester ja Carolyn menevät koripallo-otteluun Jane ’ s high Schoolissa nähdäkseen Janen esiintyvän muiden cheerleadereiden kanssa, ja Lester ihastuu täysin toiseen cheerleaderiin, Janen ystävään Angelaan (Mena Suvari), Janen kauhuksi. Angela on kuitenkin imarreltu saamastaan huomiosta. Kotona Jane saa kiinni naapurin teinipojan Rickyn (Wes Bentley), joka kuvaa häntä videokamerallaan. Seuraavana aamuna Rickyn pahoinpitelevä Isä, Yhdysvaltain eversti Fitts. Merijalkaväki (Chris Cooper) kertoo harmistuneensa naapuruston homoparin häpeämättömyydestä, kun hän on ajamassa Rickyä kouluun. Myöhemmin Lester ja Carolyn osallistuvat kiinteistöbisneksen tilaisuuteen, jossa Carolyn esittelee Lesterin huippumyyjä Buddy Kanelle (Peter Gallagher). Lester huomaa Rickyn työskentelevän juhlissa palvelijana, ja Ricky ja Lester menevät ulos polttamaan marihuanaa; Ricky tarjoutuu toimittamaan lesterille huumetta.
Lester, kuultuaan Angelan sanovan, että hän pitäisi häntä viehättävänä, jos hän treenaisi, menee autotalliin, riisuu vaatteensa ja katsoo itseään peilistä ja alkaa nostaa painoja; Ricky nappaa tämän kohtauksen videokamerallaan. Myöhemmin Lester menee ostamaan rickyltä marihuanaa,ja Carolyn näkee tämän myöhemmin polttavan ja treenaavan. Lester menettää työnsä, mutta neuvottelee avokätisen eropaketin. Carolyn aloittaa suhteen Buddyn kanssa, ja Lester saa työpaikan pikaruokaravintolasta. Sillä välin Jane ja Ricky alkavat seurustella, mutta eversti Fitts alkaa epäillä Rickyn olevan homo. Uudessa työpaikassaan Lester yllättää Carolynin ja Buddyn suutelemassa ollessaan autokaistalla. Lester pyytää Rickyltä lisää marihuanaa, mutta kun eversti Fitts näkee Rickyn käärivän sätkää Lesterille, hän luulee näkevänsä seksuaalisen aktin tapahtuvan. Eversti Fitts kohtaa Rickyn, joka sanoo myyvänsä seksuaalisia palveluksia rahasta; hänen isänsä heittää hänet ulos talosta. Ricky menee Janen luo, jossa hän loukkaa Angelaa, joka on riidellyt Janen kanssa. Eversti Fitts kävelee ilmeisen hädissään Lesterin autotalliin, jossa Lester treenaa. Lester kutsuu hänet sisään, ja eversti Fitts yrittää suudella Lesteriä; Lester torjuu hänet hellästi. Lester menee taloon, josta hän löytää Angelan yksin. Hän alkaa vietellä häntä, mutta kun hän kertoo olevansa neitsyt, hän perääntyy. Lester vie Angelan keittiöön ja laittaa tälle jotain syötävää. Hän kysyy Janelta, kuinka Jane voi, ja Angela kertoo hänelle, että Jane luulee olevansa rakastunut. Angela kysyy lesteriltä hänen vointiaan, ja tämä tajuaa tuntevansa olonsa aidosti onnelliseksi. Angela poistuu huoneesta, ja joku ampuu Lesterin tappaen tämän. Loppumontaasissa eversti Fitts paljastuu murhaajaksi, ja Lester kuvailee oivallustaan tavallisen elämän kauneudesta.
Alan Ball oli kirjoittanut vain televisioon ennen kuin hän laati käsikirjoituksen elokuvaan American Beauty, josta hän voitti Oscarin. Käsikirjoituksesta tuli DreamWorks Picturesin päällikön Steven Spielbergin lempiprojekti. American Beauty oli ensimmäinen brittiläisen teatteriohjaajan Sam Mendesin helmeilemä elokuva; hänkin voitti Oscarin. Oscarin lisäksi Amerikkalaiskaunotar voitti Bafta-palkinnon ja parhaan elokuvan Golden Globe-palkinnon.