runsaan alkoholin nauttiminen pitkän ajan kuluessa aiheuttaa hermovaurioita, jotka voivat johtaa alkoholisoituneen neuropatian puhkeamiseen. Runsas ja jatkuva juominen on myös usein sidoksissa ravitsemuksellisiin puutteisiin. Alkoholismin kanssa kamppaileva saattaa korvata ateriat alkoholilla, nauttia paljon tyhjiä kaloreita eikä ylläpitää terveellistä ja tasapainoista ruokavaliota. Alkoholi voi myös heikentää elimistöä välttämättömiä ravintoaineita, ja tiamiinin (B1-vitamiinin) puute on yleinen ihmisillä, jotka taistelevat alkoholismia. Alkoholismista johtuva aliravitsemus voi edistää myös hermovaurioita ja alkoholistista polyneuropatiaa. Yhdysvaltain National Library of Medicine (NLM) varoittaa, että noin 50 prosenttia pitkään paljon juovista kärsii alkoholisoitumisesta.
selkäytimen ja aivojen ulkopuolella kulkevia hermoja kutsutaan ääreishermoiksi. Ne pyrkivät lähettämään signaaleja koko keskushermostoon ja muualle kehoon. Hermot auttavat liikkumaan (motoriset hermot) ja tuntemaan fyysisiä tuntemuksia (aistihermot). Osa ruumiintoiminnoistasi on autonomisia, eli et suoraan hallitse niitä. Autonomiseen hermostoon kuuluvat hermot auttavat säätelemään sykettä, ruumiinlämpöä, hengitystä ja verenpainetta. Polyneuropatiaan liittyy useamman kuin yhden hermon vaurioituminen samanaikaisesti, yleensä useita hermoja koko ääreishermostossa ja koko kehossa.
mitkä ovat tämän tyyppisen hermovaurion syyt?
ei ole täysin selvää, mikä tarkalleen aiheuttaa alkoholipitoisen polyneuropatian; British Journal of Clinical Pharmacology-lehdessä kuitenkin esitetään, että etanolilla (alkoholipitoisten juomien aktiivinen kemikaali) on suoria toksisia vaikutuksia hermoihin, jotka voivat vahingoittaa hermosoluja toistuvalla ja liiallisella alkoholinkäytöllä. Lehti kertoo edelleen, että alkoholipitoinen polyneuropatia johtuu todennäköisesti ravitsemuksellisista puutteista ja tiamiinin ehtymisestä, joka johtuu runsaasta ja pitkäaikaisesta juomisesta. On todennäköistä, että juominen paljon alkoholia useiden vuosien ajan aiheuttaa suoraa vahinkoa hermosoluja ja voi myös edistää ravitsemuksellisia puutteita elimistössä; nämä voivat molemmat olla tekijöitä puhkeamista alkoholisti polyneuropatia.