asiat olivat menneet alamäkeen jo jonkin aikaa, enkä sano tätä vain ikäni (I was born in 1960) vuoksi, vaan myös historiallisen trendin vuoksi: kun aloin olla aktiivinen, kauan sitten 1980 juuri ennen aidsia, kun Greenwich Village oli vielä huipussaan, siellä oli ennen suuria baareja ja suuri amerikkalainen Kylpylä; kukaan ei ollut kuullut kondomeista; kaltaiseni ihmiset eivät ajattelisi mitään kymmenen kumppanin löytämisestä illassa. Nyt olemme 2019: ssä (Hyvää uutta vuotta) ja suuntaus, joka oli kaikki asetettu kestämään ikuisesti ikuisessa sekasorrossa-orgioiden kylpy, poreili, eikä se ollut vain AIDS, joka teki sen; mikä lopulta tappoi vanhan tyylin, oli Internet ja erityisesti älypuhelin. Nyt jokainen on sovellus nimeltä Grindr lähettää alastonkuvia viisikymmentä potentiaalisia kumppaneita yön toivossa kelata yksi niistä. Jotkut alle kolmekymppiset viettävät suurimman osan elämästään Grindrissä.
ja sitten eräänä päivänä näin, että suuri Hollywoodin kylpylä oli juuri sulkeutunut. Se ei ollut yllätys. Bisnes oli ollut surkeaa ja se oli kuin aavekaupunki. Mutta se oli hetki: kun kävelin Hollywoodin kylpylän etuovelle ja näin lapun: suljettu Liikeasioilta, kokeilkaa toista Laitostamme Pohjois-Hollywoodissa… tiesin, että se oli yhden aikakauden loppu. Luulisi, että ihmiset ymmärtäisivät viestin ja tekisivät pitkän vaelluksen Hollywoodista Pohjois-Hollywoodiin, mutta niin ei käynyt. Yleisö ei liikkunut missään muualla kuin unholaan. Sitten kolme vuotta myöhemmin huomasin, että yksi maailman viimeisistä jäljellä olevista seksiklubeista, The Zone, oli päästänyt kaikki palvelijansa menemään—ei kannattanut pitää heitä ympärillä, koska Bisnes oli niin hidasta. On vain ajan kysymys nyt …
ja se nettijuttu,johon olin niin pitkään koukussa, sekin kuoli. Miten? Kun sain koiran, jota ”Dog TV” ei huijannut (viihdyttääkseni sitä ollessani poissa), tajusin, että minua itseäni eivät huijanneet ruudulliset uusiseelantilaiset nuoret, jotka eivät näyttäneet kasvojaan ja vain kirjoittivat minulle viestejä. Kyllä siellä kamera oli, mutta jonkin ajan kuluttua kamerakin vanheni. Keskustelupalstatkin alkoivat menettää bisneksiään ja me (I) aloimme elää elämää eräänlaisena Incelinä.
viimeinen jäljellä oleva paikka (viime lauantai—iltaan asti) oli Midtownen kylpylä, joka sijaitsi kirjaimellisesti keskellä Skid Row ’ ta L. A: n keskustan ulkopuolella, eikä Midtownen Kylpylä minä tahansa viikon iltana, vaan vain kerran kuukaudessa, kun valot sammutettiin-kirjaimellisesti, ja miehet juhlivat pimeässä. Saatoin melkein kuvitella, että oli taas vuosi 1980. Kunnes kimppuuni hyökättiin.
se tapahtui viime lauantaina. Menin sinne myöhään illalla toivoen, ettei sinne olisi pitkä jono, koska kuka haluaa odottaa 30 minuuttia Skid Row ’ ssa? Olin oikeassa. Jonoa ei ollut, ja löysin parkkipaikan turvallisesti viereisestä rakennelmasta. Mutta: kylpylän sisällä väkijoukko oli harventunut rajusti verrattuna muihin kertoihin, kun olin ollut siellä valojen sammuttamisiltana. Suihkun jälkeen kävelin pimeässä vain pyyhe päällä, aivan kuin vuonna 1980. Kävelin pimeimpään huoneeseen. Lähestyin kahta miestä, jotka tekivät pimeän teon pimeässä ja toivoivat pääsevänsä mukaan (tällä kertaa silmäni olivat sopeutuneet hieman, jotta voisin tehdä jotain). Toinen heistä vaikutti kiinnostuneelta ja pyysi minua liittymään mukaan. Toinen työnsi minut pois. Kun yritin toisen kerran, hän työnsi minut voimakkaammin pois, ja kaikkien edessä lähes pimeässä putosin alas pieniä portaita huoneessa. Vähän järkyttyneenä ja ilman vaatteita vain istuin siinä ja toivoin, etten olisi tehnyt itsestäni liikaa hölmöä. Mutta olin alasti, joten kurkotin pyyhettäni, jonka olin jättänyt kolmelle portaalle, missä pariskunta oli,ja kun pääsin perille, toinen heistä piti kiinni pyyhkeestä eikä päästänyt irti. Meillä oli köydenveto ehkä viisi sekuntia, ja sitten tunsin sen: toisin kuin mikään sitten seitsemännen luokan. Se oli kuin pesäpallomaila olisi osunut naamaan, se oli niin kova, kuin luunmurskausvoima. En tiennyt, mikä minuun iski. Istuin vain järkyttyneenä. Olin niin järkyttynyt, että sanoin ”anteeksi” (koska yritin saada pyyhkeeni takaisin?). Istuin siinä pökerryksissä ja nuo kaksi lähtivät yhtäkkiä. En nähnyt heidän kasvojaan. Ja: pyyhkeeni makasi siinä, joten joku oli sittenkin tajunnut ”virheensä”.
myöhemmin katsoin peiliin. Mitään. Ei verta, ei mustelmia. Tunsin sen kuitenkin, ja tunnen sen yhä, kuten kun suutelen koiraani nenälle, tunnen yhä, missä nyrkki, maila tai jalka iskeytyi kasvoihini.
ensimmäistä kertaa lähes neljäänkymmeneen vuoteen minulla ei ole paikkaa minne mennä. Paitsi ehkä Barcelona …
tai: enkeli puhui? Jumala teki minulle sen, mitä en voinut tehdä itselleni? Jos en lukisi Valistusfilosofeja, voisin melkein uskoa niin.*
* Huomautus: Muutama kuukausi tämän tapauksen jälkeen, olen myöhässä omaksunut hengellisyyden / uskonnon (Katso muut viimeaikaiset blogikirjoitukset), joten nyt uskon, että Jumala teki minulle sen, mitä en voinut tehdä itselleni.