ensitarkastuksessa akvarelli ja guassi (lausutaan ”gwash”) saattavat näyttää lähes identtisiltä meedioilta. Kuitenkin, kun annetaan enemmän huomiota, voidaan nähdä, että molemmat maalit ovat yksilöllisiä ominaisuuksia,joiden avulla ne on helppo erottaa. Ensisijainen ero näiden kahden maalin välillä on se, että guassi on läpinäkymätöntä kuin akvarelli. Kun käytetään vesivärikerrosta, valkoinen paperi ja sen alla olevat alustavat piirustukset näkyvät läpi, kun taas kun guassikerros levitetään, paperi ei näy läpi läheskään yhtä paljon. Akvarellin läpinäkyvyyden ansiosta valo pystyy kulkemaan pigmentin läpi ja heijastumaan pois valkoisesta paperista, mikä antaa sille guassin mattapinnasta poikkeavan valonlaadun.

Roy Dowell, ”#158”, Guache on paper, 1979, Gift of Kathy and Dean Alexander: Note the chalky, matte appearance.

näistä erilaisista ominaisuuksista huolimatta akvarelli ja guassi ovat koostumukseltaan lähes identtisiä. Molemmat maalit koostuvat pigmentistä ja vesiliukoisesta sideaineesta, jonka avulla maalia voidaan muuttaa myös sen kuivuttua lisäämällä vettä. Opasiteetti guassi tulee valkoinen pigmentti tai liitu, joka lisätään yhdessä värillinen pigmentti ja sideaine, jotta se vähemmän läpinäkyvä.

Joan Irving, ”kevät jälleen”, Akvarelli paperille: huomaa, miten paperi näkyy maalin läpi.

molempien materiaalien tekniikan ja tarkoituksen näkökulmia voidaan myös verrata mielekkäiden erottelujen löytämiseksi. Esimerkiksi guassi on tunnetusti monien kuvittajien valinta, kun taas akvarelli on yleisemmin muunlaisten taiteilijoiden käytössä. Tämä johtuu siitä, että guassi kuivuu hyvin nopeasti, mahdollistaa maalari helposti luoda suuria kiinteitä lohkoja väriä, ja sitä voidaan käyttää kuvaamaan pieniä yksityiskohtia; kaikki piirteet, jotka ovat erittäin tärkeitä kuvittajille. Akvarelli taas ei ole yhtä hallittavissa ja kuivuu paljon hitaammin. Esimerkiksi Billy Al Bengstonin
Venice Watercolor
– teoksessa, joka on parhaillaan esillä Argyros Forumissa, näkyy akvarellin juoksevuus ja kurittomuus. Kaiken kaikkiaan akvarelleissa ja guasseissa on useita yhtäläisyyksiä ja eroja ulkonäössä, meikissä ja käyttötarkoituksessa, jotka on helppo tunnistaa, kun niistä on tietoinen.

Bill al Bengston,” Venice Watercolor”, Akvarelli paperille, 1973