17.tammikuuta 120 vuotta sitten syntyi amerikkalainen gangsteri Al Capone. Hän nousi kuuluisuuteen viinatrokarina Chicagossa kieltolain aikana ja tuli tunnetuksi raakuudestaan kilpailevia gangstereita kohtaan. Hän oli tarpeeksi varakas saadakseen kaupungin pormestarin ja poliisipäälliköt palkkalistoilleen, mutta hänet tuomittiin lopulta liittovaltion syytteiden nojalla laittomien tulojensa veronkierrosta ja vangittiin vuonna 1932, vuotta ennen kieltolain päättymistä.

kieltolain aikaa, 1920-33, raastoi rikollisuus ja väkivalta, sillä tavalliset amerikkalaiset joutuivat turvautumaan rikollisuuteen juodakseen alkoholia, ja Caponen kaltaiset häikäilemättömät jengit toimittivat sitä mielellään. Monet kommentoijat ovat viitanneet samankaltaisuuteen tuon ajan alkoholikiellon ja nykyisen huumausainekiellon välillä. Huumausaineiden rikollisuus merkitsee sitä, että niiden hinnat ovat korkeat ja että niiden myymisellä ja salakuljetuksella voidaan tehdä omaisuuksia. Niitä hankkivissa maissa on rahaa poliitikkojen, poliisin ja tuomareiden ostamiseen. Turf wars kaupungin kaduilla muistuttavat kuin trokarit, jossa jälleenmyyjät ampuvat toisiaan suojella laastaria. Ja muuten lainkuuliaiset kansalaiset pakotetaan ristiriitaan lain kanssa tyydyttääkseen mieltymystään.

Jos olisi kysytty vuonna 1930, ”tarkoittaako viinan laillistaminen lisää alkoholiin liittyviä terveysongelmia?”vastaus olisi ollut kyllä. ”Lisää riippuvuutta?”Jälleen, Kyllä. Tarkoittaako se joidenkin elämien tuhoutumista?”Kyllä. ”Lisää onnettomuuksia?”Kyllä. ”Lisää itsemurhia?”Luultavasti kyllä. Kieltolaki kuitenkin kumottiin, osittain siksi, että heillä oli tällä hetkellä Al Capone, ja se oli vielä pahempaa.

monia samanlaisia kysymyksiä voitaisiin esittää huumeiden laillistamisesta, ja vastauksetkin voisivat olla samansuuntaisia. Laadunvalvonta olisi tosin parempi ja hinnat alhaisemmat, mutta riippuvuutta ja siihen liittyviä ongelmia voi hyvinkin olla enemmän. Mutta se, mitä meillä on tällä hetkellä, vastaa Al Caponea, ja se on pahempaa.