Hebrew on Raamatun kieli, Juutalainen rukous ja —1900 — luvun alusta lähtien-moderni kieli, jota puhutaan Israelissa. Alla on seitsemän tärkeää tietoa tästä tarinallisesta kielestä.

1) aakkostossa (Alef-Bet) on 22 kirjainta.

heprealaisessa kirjaimistossa on 22 kirjainta (käytetään yleisesti nimitystä Alef-bet, kahden ensimmäisen kirjaimen, alefin ja Betin jälkeen). Lisäksi kielessä on viisi viimeistä kirjainta: Kun kirjaimet khaf, mem, nun, pey ja tzade ovat sanan viimeiset kirjaimet, ne kirjoitetaan eri tavalla.

2) Se on sukua Arabialle ja Aramealle — eikä siinä alun perin ollut vokaaleja.

heprea on seemiläinen kieli, kuten arabia ja aramea — ja useimpien muinaisten seemiläisten kielten tapaan sen aakkostossa ei ole vokaaleja. Mutta Jolloinkin ensimmäisen vuosituhannen puolivälin ja lopun välillä masoreeteiksi kutsutut Rabbit perustivat piste-ja viivejärjestelmän ilmaisemaan, miten sanat piti lausua. Toora-kääröt ja suurin osa nykyhepreankielisestä kirjoituksesta kirjoitetaan edelleen ilman vokaaleja.

3) Se luetaan oikealta vasemmalle.

toisin kuin Englannissa, hepreaa luetaan ja kirjoitetaan oikealta vasemmalle. Heprealaisia kirjoituksia on lukuisia. Tutuimpia ovat toorakääröissä ja useimmissa painetuissa teksteissä käytetyt suuraakkoset. Tästä käytettiin alun perin nimitystä ktav ašuri eli assyrialainen kirjoitus. Se on vastakohta ktav ivri-kirjaimistolle, joka oli varhaisempi kirjoitus, jota käytettiin luultavasti vielä muutama sata vuotta ennen ajanlaskun alkua. Lisäksi on olemassa heprean kielen kaunokirjoitus sekä keskiaikaisen kommentaattorin Rashin mukaan nimetty käsikirjoitus, jota käytettiin Rashin Raamattua ja Talmudia käsittelevissä teoksissa sekä muissa teksteissä.

4) Se on peräisin toisen vuosituhannen eaa.

varhaisimmat hepreankieliset tekstit ovat peräisin toisen vuosituhannen lopulta eaa. Hepreaa käytettiin sekä kirjoitettuna että puhuttuna kielenä Jerusalemin kukistumiseen asti vuonna 587 eaa. Tämän jälkeen hepreaa käytettiin lähinnä kirjallisena ja liturgisena kielenä.

5) Kaikki Keskeiset juutalaiset tekstit eivät ole hepreankielisiä.

Raamattu (lukuun ottamatta osia Esrasta ja Danielista) on kirjoitettu hepreaksi, samoin kuin Mišna, juutalaisen lain corpus, joka on toimitettu toisella ja kolmannella vuosisadalla jaa.

Gemara — Mišnaa tulkitsevien rabbiinisten lakikeskustelujen kirjat — on suurelta osin kirjoitettu arameaksi jonkin verran hepreaa, kun taas keskiajan Juutalainen kirjallisuus on kirjoitettu pääasiassa heprean ja aramean yhdistelmällä.

5) sitä luultiin usein enkelien — ja Jumalan kieleksi.

koska se on pyhien tekstien kieli, hepreaa itseään pidettiin usein pyhänä. Raamatun jälkeisinä aikoina siihen viitattiin nimellä lashon ha-kodesh, pyhä kieli. Heprean ajateltiin usein olevan enkelien ja todellakin Jumalan kieli. Rabbiinisen perinteen mukaan heprea oli ihmiskunnan alkuperäinen kieli. Koko ihmiskunta puhui sitä ennen Baabelin torni-tarinassa kuvailtua hajaantumista ensimmäisessä Mooseksen kirjassa. Lisäksi heprean kielen ajateltiin olevan väline, jolla Jumala loi maailman. Midrash sanoo, että ” aivan kuten Toora annettiin Lashon ha-kodeshissa, niin maailma luotiin lashon ha-kodeshilla.”Samoin mystinen kirja Sefer Yetzirah kuvaa maailman luomista heprealaisten aakkosten manipuloinnin avulla.

6) sekulaarit heprealaiset lehdet, sanomalehdet ja kirjallisuus syntyivät 1700-luvulla.

juutalaisten Valistus Haskala herätti uuden kiinnostuksen hepreaan, erityisesti raamatulliseen hepreaan, jota maskilaiset (valistuksen kannattajat) pitivät kielen puhtaampana muotona. Päiväkirjat, sanomalehdet ja kirjallisuus kirjoitettiin hepreaksi, mutta oli monia ongelmia sovittaa tämä muinainen kieli nykyaikaisen proosan tarpeisiin. Monia näistä ongelmista käsitteli S. Y. Abramowitz (tunnetaan paremmin nimellä Mendele Mokher Seforim), joka loi rabbiinisen ja raamatullisen heprean yhdistelmän, joka sopi nykyajan kirjallisiin tarpeisiin.

7) oltuaan puhumatta kahteen vuosituhanteen se elvytettiin dramaattisesti.

vaikka maallisen hepreankielisen kirjallisuuden korpuksen luominen oli vaikuttavaa, heprean kielen palauttaminen puhekieleksi oli lähes ihmeellistä. Heprea ei ollut ollut puhekieli kahteen vuosituhanteen, ja silti 1800-luvun lopulla Palestiinan kulttuurisesta renessanssista haaveilevat Euroopan juutalaiset alkoivat herättää kieltä henkiin.

Eliezer Ben-Yehudaa pidetään nykyheprean isänä. Hän kehitti Nykyheprean sanaston, joka yhdisti sanoja muinaisesta ja keskiaikaisesta hepreasta uusien sanojen luomisen lisäksi. Vuonna 1922 hepreasta tuli yksi brittiläisen mandaatti-Palestiinan virallisista kielistä, ja nykyään se on nykyaikainen kieli, jota puhuvat Israelin kansalaiset ja juutalaiset ympäri maailmaa.