joidenkin Yhdysvaltain presidenttien kasvot ovat valuutassa, jotkut saavat muistoesineitä elokuvista ja eeppisistä monumenteista. Sitten on niitä muita, joiden kaikki-mutta-unohdetut nimet on kiinnitetty kursailematta yläkouluihin ja puistoihin eri puolilla maata. Yhdeksäs presidenttimme William Henry Harrison kuuluu vakaasti jälkimmäiseen kategoriaan, mutta hänestä kannattaa silti tietää hieman enemmän.

hän muutti intiaanien ”profeetan” todelliseksi profeetaksi.

Harrison toimi vuosina 1801-1812 Indianan territorion kuvernöörinä, joka käsitti tulevat Indianan, Illinoisin, Michiganin, Wisconsinin ja itäisen Minnesotan osavaltiot. Kuvernöörinä Harrison johti Intiaaniheimoille kuuluvien maiden hankkimista. Tämä velvollisuus kiristi jo ennestään korkeita jännitteitä heimojen välillä ja Yhdysvaltain hallituksen laajentumissuunnitelmia, mikä ajoi Harrisonin riitaan legendaaristen shawneiden johtajien Tecumsehin ja hänen veljensä, itsensä julistaneen profeetta Tenskwatawan kanssa.

Harrison kirjoitti kirjeen, jossa hän tuomitsi Tenskwatawan ja yllytti häntä ”saamaan auringon pysähtymään-Kuun muuttamaan kurssiaan-jokien lakkaamaan virtaamasta-tai kuolleiden nousemaan haudoistaan” todistaakseen profeetalliset kykynsä. Kirje tavoitti Tenskwatawan, joka sanoi osoittavansa voimansa pimentämällä auringon kesällä 1806. Muutamaa viikkoa myöhemmin tapahtui auringonpimennys, ja profeetta väitti tietävänsä tapahtumasta tarvittavan todistuksen voimistaan.

hän tuli kuuluisaksi voitettuaan Tippecanoen taistelun.

Harrisonilla olisi kuitenkin viimeinen sana näitä heimoja vastaan. Marraskuussa 1811 Harrison yritti voimakeinoin neuvotella rauhansopimuksen intiaaniheimojen liiton kanssa. Hän marssitti Yhdysvaltain joukot Prophetstownin kylään lähelle Tippecanoe-ja Wabash-jokia Indianassa, jossa hän kohtasi vanhan vihollisensa. Tenskwatawa, joka johti heimojoukkoja Tecumsehin ollessa poissa, johti varhain aamulla aloitettua hyökkäystä, joka säikäytti Harrisonin miehineen, mutta heimosoturit jäivät pahasti alakynteen. Vaikka molemmat osapuolet kärsivät lähes yhtä suuret tappiot, uudisasukkaat vaativat voittoa,ja Harrisonin Maine sotilassankarina kasvoi. Myöhemmin vuoden 1812 sodan aikana Harrison kukisti brittien ja alkuperäisasukkaiden liittoutuman Indianassa ja Ohiossa, valtasi aiemmin vallatun Detroitin uudelleen ja voitti Thamesin taistelun, jossa Tecumseh lopulta sai surmansa.

hän tuli ja tuotti merkittävän poliittisen perheen.

Harrisonin isä Benjamin Harrison V allekirjoitti itsenäisyysjulistuksen, toimi kolme kautta Virginian kuvernöörinä ja kuului merkittävään sukuun, jolla oli läheiset suhteet George Washingtoniin. Harrisonin poika, John Scott Harrison, oli kongressiedustaja ja isä toinen Benjamin, joka menisi tulla 23. presidentti Yhdysvalloissa vuonna 1889.

Harrisonin kannattajat antoivat viinaa pois hänen presidentinvaalikampanjansa aikana.

Harrison palasi hetkeksi yksityiselämään erottuaan kenraalin virasta vuoden 1812 sodan aikana, mutta toimi myöhemmin Ohion osavaltion senaatissa, Yhdysvaltain edustajainhuoneessa ja Yhdysvaltain senaatissa. Hän pyrki epäonnistuneesti presidentiksi Whiginä vuonna 1836 ja palasi sotaretkelle neljä vuotta myöhemmin. Hänen toinen kertansa, jota on sittemmin kutsuttu ensimmäiseksi moderniksi presidentinvaalikampanjaksi, tuotti myyttisen kuvan Harrisonista kovan luokan rajamiehenä. Kun sanomalehti näennäisesti pilkkasi häntä sanomalla, että hän haluaisi mieluummin istua hirsimökissä tynnyrillisen kovaa siideriä, Whigin kannattajat alkoivat kutsua häntä ”Hirsimökiksi ja kovaksi Siideriehdokkaaksi.”He jakoivat viskiä myös merkkipulloissa, jotka olivat hirsimökkien muotoisia ja muita mainosrekkoja, kuten sikaripurkkeja, ompelulaatikoita ja viirejä.

Harrison kampanjoi aktiivisesti itsensä puolesta, mikä oli tuolloin ennenkuulumatonta, istuvan Martin Van Burenin jäädessä Valkoiseen taloon. Ensimmäinen presidentinvaalikampanjan iskulause, ”Tippecanoe and Tyler Too”, viittaus Harrisonin sotilaalliseen sankaruuteen ja varapresidenttiehdokkaaseen John Tyleriin, koristi kannattajien jakamia erilaisia kertoimia. Harrisonin Kampanjatilaisuus Tippecanoen paikalla veti paikalle arviolta 60 000 ihmistä, ja hänestä kirjoitettiin lukuisia lauluja ja mainoslauluja, kuten ”Good Hard Cider”, ”The Uljas Old Hero” ja ”The Log Cabin”.

hänen virkaanastujaispuheensa oli tähän mennessä pisin.

kosteana talvipäivänä vuonna 1841 68-vuotias Harrison karttoi takkia, hattua tai hanskoja ja sukelsi pisimpään koskaan pidettyyn virkaanastujaispuheeseen. Hänen itsensä kirjoittama ja entisen senaattorin Daniel Websterin toimittama 90-minuuttinen puheensa kattoi 8445 sanaa ja käsitteli paitsi poliittisia myös henkilökohtaisia asioita yrittäessään saada ”Hirsimökki ja kova Siideri” – ehdokkaan vaikuttamaan presidentillisemmältä.

hänen presidenttikautensa kesti 33 päivää.

vain kolme viikkoa virkaan astumisen jälkeen Harrison, joka oli huonovointinen ja valitti väsymystä ja ahdistusta, kutsui lääkärinsä Thomas Millerin Valkoiseen taloon. Miller hoiti Harrisonia ajan tavallisilla lääkkeillä ja käytännöillä, kuten oopiumilla ja peräruiskeilla. Millerin mukaan Harrisonilla oli vajoava pulssi ja kylmät, siniset raajat, ja kahdeksan päivän delirium-ja kiputilojen jälkeen Harrisonista tuli ensimmäinen Yhdysvaltain presidentti, joka kuoli virassa. Jotkut historioitsijat arvelevat Harrisonin vilustuneen kesken loputtoman pitkän virkaanastujaispuheensa, joka kehittyi lopulta kohtalokkaaksi keuhkokuumeeksi.

keuhkokuume ei välttämättä tappanut Harrisonia.

Miller luetteli Harrisonin kuolinsyyksi keuhkokuumeen ”alemman keuhkolohkon”, jota vaikeutti maksan ruuhkautuminen.”Nykytutkijoiden mielestä selitys voi olla monimutkaisempi. Noihin aikoihin Washington D. C. siellä ei ollut viemäriverkostoa, ja Valkoinen talo ja sen vesivarastot sijaitsivat vain korttelin päässä suosta, jossa oli varasto ”yöllistä maata”, ihmisten ulosteita ja jätettä, joita tuotiin sinne joka päivä. Harrison kärsi todennäköisesti jommankumman kahdesta bakteerista, Salmonella typhin tai S. paratyphin, aiheuttamasta enterokuumeesta, joka tuhosi hänen ruoansulatuselimistönsä. Myös kaksi muuta presidenttiä, James K. Polk ja Zachary Taylor, kärsivät vakavasta gastroenteriitistä asuessaan Valkoisessa talossa, ja Taylor, kuten Harrison, menehtyi virassa.