Sademäärä ja trooppisten Konvergenssivyöhyke (ITCZ)
ilmaston tärkein osatekijä on sademäärä, koska sateet tarjoavat vettä selviytymiseen. Päiväntasaajan alueilla sataa erittäin säännöllisesti vuosittain ja niiden välillä (lyhyellä ja pitkällä aikavälillä). Näitä alueita ovat Norsunluurannikon, Ghanan, Togon, Kamerunin, Keski-Afrikan tasavallan sademetsäalueet sekä osia sekä Kongosta että Kongon demokraattisesta tasavallasta. Näillä alueilla on 8-12 kuukautta, jolloin sademäärä on >50 mm/kk ja sadepäiviä on vuosittain jopa 200, mikä tekee Päiväntasaajan vyöhykkeestä planeetan kosteimman. Päiväntasaajan alueella ei ole varsinaista kuivaa kautta, ja siellä on jatkuvasti kuumaa ja kosteaa. Tämän ajatuksen pitäisi kuulostaa tutulta, sillä Valkoinen-Niili alkaa Päiväntasaajan seudulta, eikä sillä ole suurta tulvakautta.
kun etäisyys päiväntasaajasta kasvaa, Sademäärän kesto, määrä ja luotettavuus heikkenevät. Tämän seurauksena kaikenlaisista maatalousyrityksistä tulee riskialttiimpia, kun siirrytään pois päiväntasaajalta. Ääripää on tietenkin Saharan autiomaa Pohjois-Afrikassa.
mikä siis saa sateen satamaan päiväntasaajalla, mutta ei korkeammilla leveysasteilla? Voidaksemme vastata tähän kysymykseen meidän täytyy tarkastella ilman liikettä maapallon ympärillä. Suuressa mittakaavassa trooppisen Afrikan sateisuutta muokkaavia ilmamassoja on vähän. Saharan eteläpuolinen Afrikka (lukuun ottamatta Itä-Afrikan rannikkoa) saa sateensa trooppisesta kosteasta meri-ilmasta, joka liikkuu Atlantilta ja Intian valtamereltä kohti Päiväntasaajan matalapainevyöhykettä. Tämä alue on intertrooppinen konvergenssivyöhyke (ITCZ). Itcz: tä kutsutaan myös ”ilmaston päiväntasaajaksi” —se sijaitsee lähellä maantieteellistä päiväntasaajaa ja jakaa globaalin ilmankierron kuviot kahteen peilikuvaan pohjoiseen ja etelään. ITCZ on matalan ilmanpaineen alue, jossa Koillis-pasaatituulet kohtaavat kaakkoiset pasaatituulet lähellä (oikeastaan hieman pohjoiseen) maapallon päiväntasaajaa.
ilmamassat. Lähde: http://geography.about.com/library/weekly/aa050301a.htm
näiden tuulten lähentyessä kostea ilma pakotetaan ylöspäin muodostaen yhden osan Hadleyn solusta. Ilma jäähtyy ja kohoaa (KS. kuva alla), jolloin vesihöyry ”puristuu” pois sateena, minkä seurauksena eri puolilla maapalloa sataa rankasti. Itcz-jokea pitkin nouseva ilma liikkuu pois päiväntasaajalta ja vajoaa subtropiikissa hevosten leveysasteilla pyöristäen Hadleyn kiertoa. Tämä luotettava kierto ruokkii Keski-Afrikan reheviä sademetsiä ja määrittelee myös Saharan autiomaan rajat. Purjehtijat ovat kutsuneet itcz: tä lamdrumeiksi, koska siellä ei käytännössä ole vaakasuoraa ilman liikettä eli tuulta (ilma vain nousee). Yhdysvalloissa olemme kiinnostuneita ITCZ: stä ensisijaisesti siksi, että tietyissä olosuhteissa itcz: n varrella liikkuvat trooppiset painaumat voimistuvat hurrikaaneiksi.
Hadleyn levikki. Lähde: http://sparce.evac.ou.edu/q_and_a/air_circulation.htm
ITCZ: n asema vaihtelee ennustettavasti ympäri vuoden. Vaikka itcz pysyttelee lähellä päiväntasaajaa, se liikkuu pohjoisemmaksi tai etelämmäksi maan yli kuin valtamerien yli, koska se vetää puoleensa alueita, joilla pintalämpötilat ovat lämpimimmät. Itcz: n sijainti voi vaihdella maalla jopa 40° – 45° leveysastetta Päiväntasaajan Pohjois-tai eteläpuolella. Se liikkuu kohti eteläistä pallonpuoliskoa syyskuusta helmikuuhun ja kääntää suuntaa valmistautuessaan pohjoisen pallonpuoliskon kesään. ITCZ on vähemmän liikkuva yli valtameren, vaikka on yksi poikkeus: aikana El Nino tapahtuma ITCZ taipuu kohti epätavallisen lämmin meren pintalämpötilat trooppisella Tyynellämerellä. Näin ollen itcz: n asema ja muuttoliike ovat tärkeitä maapallon ilmaston määrittelyssä globaalissa mittakaavassa.
Joten miten se toimii Afrikassa? Itcz muuttaa vaihtelevasti kausittain. Heinäkuussa, kun aurinko on Kravun kääntöpiirin yläpuolella, itcz saavuttaa pohjoisimman sijaintinsa noin 15°N: ssa; tammikuussa se saavuttaa ~5° S: n, kun aurinko on Kauriin kääntöpiirin yläpuolella. Tärkein seuraus tästä siirtymisestä on trooppisen Afrikan kostean ja kuivan kauden vuosittainen vaihtelu.
Päiväntasaajan lähellä Länsi-ja Etelä-Afrikassa on yksi voimakas sadekausi heinäkuusta syyskuuhun. Itä-Afrikassa (S. Etiopiasta Keski-Tansaniaan) on kuitenkin kaksi sadekautta. ITCZ liikkuu alueen yli pohjoiseen helmi-toukokuussa ja etelään taas loka-joulukuussa. Koska itcz: n peittämä etäisyys on melko suuri tässä osassa mannerta, sadekaudet ovat vähemmän voimakkaita kuin Länsi-Afrikassa. Toisin sanoen ITCZ kaataa idässä saman verran sadetta kuin lännessä, mutta se sade jakaantuu laajemmalle alueelle idässä, koska sääjärjestelmä liikkuu enemmän.
Afrikan kuivat ja puolikuivat alueet (Sahara ja Sahel) sijaitsevat noin 10°N: n pohjoispuolella lähellä ITCZ: n pohjoisrajaa ja saavat yhden sadekauden, jossa sademäärät ovat hyvin vähäisiä. Kauempana pohjoisessa Välimeren rannikolla itcz ei vaikuta suoraan ilmastoon ja talvella sataa.
Intertrooppinen konvergenssivyöhyke (ITCZ) ja sadepaikka. Lähde: lisää, African Data Dissemination Service
Huomautus: klikkaa kuvaa nähdäksesi suuremman version.
Mitä mieltä olet? ITCZ ja hurricanes
sen perusteella, mitä olet juuri oppinut ITCZ: stä, miten se liittyy USA: n hurrikaanikauteen? Lähetä ajatuksesi ja mielipiteesi oppitunnin 07 keskustelufoorumille (keskustelufoorumi on käytettävissä milloin tahansa klikkaamalla kommunikoi-välilehteä Angelissa ja katsomalla sitten keskustelufoorumit-ruutuun.)