yli 70 valtiota ympäri maailmaa ovat nähneet naisen johtavan hallituksiaan nykyaikana. Jotkut ovat tulleet valituiksi, jotkut nimitetyiksi; jotkut ovat palvelleet suhteellisen lyhyen ajan, kun taas toiset ovat jättäneet jälkeensä pysyvän perinnön.

nämä seitsemän naista ovat historian pelottavimpia vaaleilla valittuja naisjohtajia, kun otetaan huomioon heidän virkakautensa ja heidän vaikutuksensa kansakuntiinsa sekä koko maailmaan.

Sirimavo Bandaranaike – Sri Lanka

Sri Lankan, silloisen Ceylonin, pääministeriksi vuonna 1960 valittu Bandaranaike oli ensimmäinen nainen, joka valittiin modernin maailman hallituksen johtoon. Hän oli lähtenyt politiikkaan edellisenä vuonna, kun buddhalainen munkki oli murhannut hänen miehensä toimiessaan pääministerinä. Kuolemansa jälkeen Bandaranaike nousi Sri Lankan Vapauspuolueen johtoon; hän toimi valtionpäämiehenä 1960-65 ja uudelleen 1970-77. Tunnettu monien yritysten kansallistamisesta ja valtiojohtoisen talousjärjestelmän luomisesta, hän käynnisti myös poliittisen dynastian: hänen tyttärensä Chandrika Kumaratunga toimi Sri Lankan pääministerinä ja vuosina 1994-2005 sen ensimmäisenä naispresidenttinä.

Indira Gandhi – India

Intian ensimmäiseksi pääministeriksi nousseen Jawaharlal Nehrun tyttärenä Indira Gandhi liittyi Britanniasta itsenäistymisliikkeeseen jo varhain ja nousi hallitsevan kongressipuolueen avainhahmoksi. Vuonna 1966 hänet nimitettiin puoluejohtajaksi ja siten pääministeriksi; hänet valittiin tehtävään seuraavana vuonna, minkä jälkeen hänet valittiin kahdesti uudelleen. Gandhi tuki voimakkaasti Itä-Pakistania (nykyistä Bangladeshia) sen menestyksekkäässä itsenäisyyssodassa, joka teki Intiasta hallitsevan vallan Etelä-Aasiassa. Hänet kukistettiin vuonna 1977 kansan vastustuksen keskellä, mutta hänen omat henkivartijansa salamurhasivat hänet vuonna 1984 kostoksi siitä, että hän oli määrännyt armeijan hyökkäämään Sikhiseparatisteja vastaan heidän pyhässä temppelissään.

Golda Meir – Israel

kun Meiristä tuli Israelin neljäs pääministeri vuonna 1969, hän oli palvellut kansakuntaansa 40 vuotta. Hän syntyi Ukrainassa, muutti lapsena Yhdysvaltoihin ja kasvoi Milwaukeessa, Wisconsinissa. Muutettuaan silloiseen brittiläiseen Palestiinaan auttamaan Israelin valtion perustamisessa, hänestä tuli johtava sionistisen asian puolestapuhuja toisen maailmansodan aikana, ja hän oli toinen vain kahdesta naisesta, jotka allekirjoittivat Israelin itsenäisyysjulistuksen vuonna 1948. Pääministerinä hänen pyrkimyksensä neuvotella rauhasta Israelin ja naapurimaiden arabivaltioiden välillä tyrehtyivät Jom Kippur-sodan syttymiseen lokakuussa 1973. Meir erosi yhtyeestä vuonna 1974 ja kuoli neljä vuotta myöhemmin lymfoomaan, johon hän oli sairastunut ensimmäisen kerran vuonna 1965.

Margaret Thatcher – Yhdistynyt kuningaskunta

perheensä ruokakaupan yläkerran asunnossa kasvanut Margaret Thatcher opiskeli Oxfordissa ja työskenteli teollisuuskemistinä ennen kuin aloitti uransa politiikassa. Hän nousi konservatiivipuolueen riveissä ja nousi sen johtajaksi vuonna 1975 ja neljä vuotta myöhemmin maan ensimmäiseksi naispääministeriksi ja ensimmäiseksi naisjohtajaksi merkittävässä länsimaassa. Hän otti tiukan linjan kommunismia vastaan—Neuvostoliiton lehdistö kutsui häntä erään puheen jälkeen ”Rautarouvaksi”-ja asetti Britannian taloudellisesti oikealle tielle edistäen vapaiden markkinoiden politiikkaa ja heikentäen ammattiliittoja. Thatcherin 11-vuotinen virkakausi teki hänestä 1900-luvun pisimmän Britannian pääministerin ja yhden vaikuttavimmista.

Vigdís Finnbogadóttir – Islanti

vuonna 1980 eronneena yksinhuoltajaäitinä Finnbogadóttir voitti vaalit Islannin—ja Euroopan—ensimmäisenä naisjohtajana ollen ensimmäinen demokraattisesti valittu nainen maailmassa. (Argentiinan Isabel Perón, ensimmäinen nainen, jolla oli presidentin arvonimi, oli vannonut virkavalansa vasta miehensä kuoltua virassa; hän oli tämän varapresidentti.) Islannin kulttuuriperinnön puolustajana kotimaassa ja ulkomailla tunnettu Finnbogadóttir oli ylivoimaisen suosittu: hänet valittiin uudelleen kolmesti, hän oli ehdokkaana kaksissa vaaleissa ja sai toisissa yli 96 prosenttia äänistä. Finnbogadóttirin toimikausi oli 16-vuotiaana pisin koskaan valituista naispuolisista valtionpäämiehistä historiassa, ja hänen menestyshyppynsä käynnisti hänen maansa vaikuttavan tasa-arvoennätyksen.

Angela Merkel – Saksa

nostettu entisessä Itä-Saksassa Angela Merkel väitteli kemian tohtoriksi ja työskenteli tutkijana ennen kuin siirtyi politiikkaan pian Berliinin muurin murtumisen jälkeen. Kun hän palveli liittokansleri Helmut Kohlin hallituksessa, tämä kutsui häntä joskus alentuvasti nimellä ”mein Mädchen” (tyttöni). Vuonna 2000 Merkel nousi kristillisdemokraattisen Unionipuolueen johtoon; viisi vuotta myöhemmin hänestä tuli maan ensimmäinen naiskansleri, sen ensimmäinen Itä-Saksan liittokansleri ja (51-vuotiaana) sen nuorin. Hänen virkakautensa-hän voitti neljännen kauden 2017: ssä ja ilmoitti sen olevan hänen viimeinen—kesti euroalueen velkakriisin, pakolaiskriisin ja sen seurauksena äärioikeistolaisen liikkeen kannatuksen nousun ja Britannian suunnitellun irtautumisen Euroopan unionista, joka jätti Merkelin Euroopan väkirikkaimman ja voimakkaimman maan ja maailman neljänneksi suurimman talouden johtajaksi.

Ellen Johnson Sirleaf – Liberia

suoritettuaan tutkintoja Yhdysvaltain yliopistoista—mukaan lukien maisterin tutkinnon julkishallinnossa Harvardista—Ellen Johnson Sirleaf aloitti uransa julkisessa palveluksessa kotimaassaan Liberiassa, Afrikan maassa, jonka vapautetut yhdysvaltalaiset orjat perustivat 1800-luvulla. Hän asui maanpaossa Keniassa ja Yhdysvalloissa Liberian pitkän sisällissodan aikana ja työskenteli pankkialalla ja YK: ssa. Vuonna 2005 Sirleaf voitti liuskan miesehdokkaita Liberian ensimmäisissä presidentinvaaleissa sitten sodan päättymisen, voittaen lähes 80 prosentin kannatuksen naisäänestäjistä tullakseen Afrikan ensimmäiseksi demokraattisesti valituksi naisvaltionpäämieheksi. Yli 12 vuotta vallassa ollut Sirleaf auttoi säilyttämään rauhan, poistamaan valtionvelan ja rakentamaan Liberian taloutta; hän sai Nobelin rauhanpalkinnon vuonna 2011 työstään Naisten oikeuksien puolesta, vaikka hän sai myös kritiikkiä nepotismista (hän nimitti kolme poikaansa hallituksen huippuvirkoihin) ja hallituksen jatkuvasta korruptiosta.