puhelinyhtiöt alkoivat 1960-luvulle tultaessa kannustaa televisio-ohjelmien ja elokuvien tuottajia käyttämään 555-etuliitettä kuvitteellisissa puhelinnumeroissa. (1962), joka käytti 555-2106. 1970-luvun puolivälissä tai sitä aiemmin tehdyissä tai esitetyissä televisio-ohjelmissa ”KLondike 5” tai ”KLamath 5” kuvastaa vanhaa käytäntöä puhelinvaihteen nimistä. Ennen kuin ”555” tai ”KLondike-5” sai laajaa käyttöä, käsikirjoittajat keksivät joskus valevaihtoja alkaen sanoista ”QUincy” tai ”ZEbra”, koska kirjaimia ”Q” ja ”Z” ei käytetty vanhoissa puhelinpuhelimissa. Numerot muodossa ”Zenith” X-XXXX, vaikka ei suoraan soitettavissa, eivät olleet fiktiivisiä. Nämä olivat varhainen muoto alueellisesta tietullittomasta numerosta, joka vaati operaattorien apua.
vain 555-0100 kautta 555-0199 on nyt varattu nimenomaan fiktiiviseen käyttöön; muut numerot on varattu varsinaiseen käyttöön.
555 käyttöä on rajoitettu vain Pohjois-Amerikassa. Vuonna 1994 pilapiirtäjä Gary Larsonin the Far Side sisälsi graffititaulun 555 numerosta, jolla pilapuheluita voitiin soittaa Saatanalle. Australiassa 555 oli tuolloin vakiovaihtokauppa, ja numeron australialainen omistaja joutui häirinnän kohteeksi käynnistäen epäonnistuneen oikeusjutun Larsonia ja hänen syndikaattiaan vastaan kunnianloukkauksesta.
555-vaihtoon ei ole varattu suuntanumeroita, joita käytetään maksullisiin puhelinnumeroihin. Tämä johti siihen, että videopeli The Last of Us liitti vahingossa puhelinseksioperaattorin numeron peliin.
numero ”555-2368” (tai 311-555-2368) on muunnos ”EXchange 2368” (”Exchange CENTral”) – numerosta, joka oli yleinen puhelinmainoksissa jo 1940-luvulla. ”555-2368” on Jim Rockfordin käyttämä puhelinnumero televisiosarjassa The Rockford Files (kuten nähdään alkuteksteissä), TV-sarjassa The Mod Squad (jakso: ”And a Little Child Shall Bleed Them”) Ja the Ghostbusters (kuten nähdään heidän tv-mainoksen sisällä elokuva).
555 numeroa mainitaan suoraan vuonna 1993 ilmestyneessä toimintaelokuvassa Last Action Hero, jonka pääosassa on Arnold Schwarzenegger. Danny Madigan (Austin O ’ Brienin esittämä) yrittää vakuuttaa Schwarzeneggerin roolihahmon siitä, että tämä on elokuvan sisällä, osoittamalla, että 555 exchange tarjoaa enimmillään 9 999 saatavilla olevaa puhelinnumeroa, mikä ei riitä kaikille Los Angelesin puhelimen käyttäjille. Schwarzeneggerin hahmo vastaa, että suuntanumerot ratkaisisivat tämän ongelman ja O ’ Brienin hahmo pudottaa aiheen.
555 numeron käyttö auttaa välttämään kelvollisten numeroiden käyttöä Kauno-tai viihdeteoksissa, mikä on ongelmallista. Tommy Tutonen kappale ”867-5309 / Jenny” ja Bruce Almightyn elokuvallinen julkaisu, jossa numeroina 776-2323 soittaa Jumalalle, johtivat molemmat vääriin puheluihin useilla suuntanumeroilla. Jumalan numero muutettiin elokuvan videojulkaisussa 555 exchange-etuliitteeksi. Kaupungeissa, joissa siitä tuli suosittu, Wilson Pickettin ja muiden vuonna 1966 julkaistu kappale ”634-5789” aiheutti monia ei-toivottuja soittoja todellisille tilaajille, jotka eivät tienneet kappaleesta mitään; monet joutuivat vaihtamaan numeroaan. ”777-9311” mennessä käytti Dez Dickersonin varsinaista puhelinnumeroa kappaleen tekohetkellä, jolloin hänen puhelimensa soi taukoamatta, kunnes hänen numeronsa vaihdettiin. Alicia Keysin kappale ”Diary” sisältää reaalinumeron New Yorkin suuntanumerossa 347, peittokuvan, mutta ei ilmaise suuntanumeroa; sama numero jossain muussa suuntanumerossa on yleinen harhanumero.