pureminen on ollut harvinaisen hallitsevassa roolissa tämän vuoden MM-keskusteluissa. Luis Suarez tuskin on Etelä-Amerikan pelätyin purija. Mantereella asuu kaikkein pahimpia purijoita: piraijoita.

Piraijoilla ei ole koskaan ollut rakkainta mainetta. Katsokaa vaikka vuoden 1978 kulttielokuvaa Piraijat, jossa lauma piraijoita pakenee pieleen mennyttä sotilaskoetta ja herkuttelee pahaa-aavistamattomilla järviuimareilla. Tai vuoden 2010 uusintaversiossa, jossa esihistorialliset piraijat ahmivat ihmisiä 3D-yksityiskohtaisesti.

silloin tai nyt Hollywood ei ainakaan ole tehnyt piraijoille palveluksia. Ovatko nämä makean veden kalat ilkeitä jokihirviöitä? Ei aivan.

Piraijoilla On todellakin terävät hampaat, ja monet ovat lihansyöjiä. Mutta lajien välillä on paljon vaihtelua ravinnossa—se on yksi syy, miksi piraijat ovat osoittautuneet vaikeiksi luokitella taksonomisesti. Piraijoita on myös vaikea erottaa toisistaan lajien, ravinnon, värin, hampaiden ja jopa maantieteellisen levinneisyyden perusteella. Tämä tiedon puute lisää hieman synkkä mysteeri olentoja.

toki ne eivät ole söpöjä ja hellyttäviä. Ne saatetaan kuitenkin ymmärtää väärin, ja tutkijat kirjoittavat piraijoiden pelottavan stereotypian uusiksi. Tässä 14 hauskaa faktaa makeanveden kaloista:

1. Piraijoiden huono maine on ainakin osittain Teddy Rooseveltin syytä

kun Theodore Roosevelt matkusti Etelä-Amerikkaan vuonna 1913, hän kohtasi muiden eksoottisten olentojen ohella useita eri piraijalajeja. Näin hän sanoi niistä bestsellerissään Brasilian erämaan halki:

”ne ovat maailman hurjimpia kaloja. Pelottavimmatkin kalat, hait tai barrakudat, hyökkäävät yleensä itseään pienempien olentojen kimppuun. Mutta piraijat hyökkäävät itseään isompiin asioihin. He katkaisevat sormen varomattomasti vedessä seuratulta kädeltä; he silpovat uimareita—jokaisessa Paraguayn jokikaupungissa on miehiä, jotka on silvottu tällä tavoin; he repivät ja syövät elävältä jokaisen haavoittuneen ihmisen tai eläimen; sillä vedessä oleva veri kiihottaa heidät hulluuteen. Ne repivät haavoitetut luonnonvaraiset linnut kappaleiksi ja purevat isojen kalojen pyrstöt irti, kun ne väsyvät taistellessaan jouduttuaan koukkuun.”

Roosevelt jatkoi kertomalla tarinan, jossa lauma piraijoita söi kokonaisen lehmän. Mental Flossin mukaan paikalliset järjestivät Rooseveltille show ’ n, jossa he levittivät verkkoa joen yli saadakseen piraijat kiinni ennen hänen saapumistaan. Säilytettyään kalat tankissa ilman ruokaa he heittivät kuolleen lehmän jokeen ja vapauttivat kalan, joka luonnollisesti söi ruhon.

kala, joka voi syödä lehmän, tekee hienon tarinan. Koska Rooseveltia luettiin laajalti, on helppo nähdä, miten piraijoiden superroisto-kuva levisi.

2. Piraijat ovat eläneet Etelä-Amerikassa miljoonia vuosia

nykyään piraijat asuttavat Etelä-Amerikan raikkaita vesiä Venezuelan Orinocojoen valuma-alueelta Argentiinan Paranájoelle saakka. Vaikka arviot vaihtelevat, Etelä-Amerikan järvissä ja joissa elää nykyään noin 30 lajia. Fossiilitodisteiden mukaan piraijien esi-isät elivät mantereen joissa 25 miljoonaa vuotta sitten, mutta nykyiset piraijasuvut ovat saattaneet olla olemassa vasta 1,8 miljoonaa vuotta.

vuonna 2007 julkaistun tutkimuksen mukaan nykyiset lajit erkanivat yhteisestä kantamuodosta noin 9 miljoonaa vuotta sitten. Myös Atlantin valtameri nousi noin 5 miljoonaa vuotta sitten levittäytyen Amazonin ja muiden Etelä-Amerikan jokien tulvatasangoille. Runsassuolainen ympäristö olisi ollut karu makeanveden kaloille, kuten piraijoille, mutta jotkut todennäköisesti pakenivat yläjuoksulle korkeammalle. Geneettisten analyysien mukaan yli 100 metrin korkeudessa Amazonilla eläneitä piraijoita on ollut olemassa vain 3 miljoonaa vuotta.

3. Etelä-Amerikan ulkopuolella tavattavat piraijat ovat yleensä lemmikkejä lam

Piraijat houkuttelevat tietynlaisia lemmikkejä, ja joskus kun kala kasvaa liian suureksi akvaarioonsa, sanoi Lemmikkien ystävä päättää sen paljon paremmin paikallisessa järvessä. Tällä tavalla piraijoita on ilmaantunut vesistöihin ympäri maailmaa Isosta-Britanniasta Kiinaan ja Texasiin. On laillista omistaa piraija joillakin alueilla, mutta ilmeisesti koskaan hyvä idea vapauttaa niitä luontoon, koska laji voi tulla invasiivisia.

4. Piraijan hampaat ovat melko voimakkaat, mutta vaihdettavat

Piraijat tunnetaan veitsenterävistä hampaistaan ja säälimättömästä puremastaan. (Sana piranha kääntyy kirjaimellisesti” hammaskalaksi ” Brasilian kielessä Tupí.) Aikuisilla on yksi rivi toisiinsa kiinnittyviä hampaita, jotka vuoraavat leukaa. Oikeilla piraijoilla on kolmiliuskaiset hampaat, joissa on selvempi keskihammas tai kruunu, noin 4 millimetriä korkeat.

piraijan hampaan muotoa verrataan usein terän hampaaseen ja se on selvästi sopeutunut niiden lihansyöntiruokavalioon sopivaksi. Varsinainen hammaskiilteen rakenne on samanlainen kuin hailla.

ei ole harvinaista, että piraijat menettävät hampaitaan koko elinaikanaan. Mutta vaikka hait vaihtavat hampaansa yksittäin, piraijat vaihtavat hampaitaan neljänneksissä useita kertoja koko elinkaarensa ajan, joka ulottuu jopa kahdeksaan vuoteen vankeudessa. Piraija, jonka alaleuasta puuttuu puolet, ei ole tavaton.

5. Voimakas purenta kulkee suvussa

vaikka ne tuskin ovat niin uhkaavia kuin fiktio antaa ymmärtää, piraijat Kyllä purevat melkoisella voimalla. Vuonna 2012 tutkimus Scientific Reports, tutkijat havaitsivat, että musta (tai redeye) piraijat (Serrasalmus rhombeus)—suurin moderni laji—purra suurin voima 72 kiloa (se on kolme kertaa oman kehon paino).

käyttäen hammasfossiilimallia he havaitsivat, että piraijoiden 10 miljoonaa vuotta vanhalla sukupuuttoon kuolleella esi-isällä Megapiranha paranensiksella oli leukakärkeen kohdistuva purentavoima-voima, jota leukalihakset voivat käyttää sen leuan kärjestä-peräti 1 068 kiloa. Viitteenä, M. paranensis kun elossa painoi vain 10 kiloa (noin 22 kiloa), joten se on noin 50 kertaa eläimen paino.

tiede toteaa, että T. Rexin arvioitu puremavoima on kolme kertaa suurempi kuin tämän muinaisen piraijan—mutta matelijoiden kuningas myös painaa paljon enemmän. M. paranensiksella oli myös kaksi riviä hampaita, kun taas nykyisillä piraijoilla on vain yksi. Ei ole selvää, mitä tämä muinainen kala söi, – mutta mitä se olikaan, sen on täytynyt vaatia kunnon sapuskaa.

6. Ihmiset ja kapybarat ovat osa piraijoiden ruokavaliota vain, jos nämä saaliseläimet ovat jo kuolleita tai kuolemassa

ajatus siitä, että piraijat voisivat repiä ihmisen riekaleiksi, on luultavasti myös enemmän legenda kuin tosiasia. Uteliaita, Popular Science puhui joidenkin asiantuntijoiden kanssa, jotka arvioivat, että lihan poistaminen 180-kiloiselta ihmiseltä 5 minuutissa vaatisi noin 300-500 piraijaa. Sydänkohtaus – ja epilepsiatapaukset, jotka päättyivät siihen, että he hukkuivat eteläamerikkalaiseen jokeen, osoittavat merkkejä piraijoiden näykkimisestä, mutta näissä tapauksissa uhri oli jo kuollut, kun piraijat sekaantuivat asiaan.

vaikka myytti ihmissyöjäpiraijoista kuuluu elokuvateattereihin, Internetistä löytyy runsaasti salaperäistä kuvamateriaalia, jossa piraijat kaatavat kapybaroja. Jotkut piraijat syövät joskus pieniä nisäkkäitä, mutta kuten ihmiset, se on yleensä silloin, kun epäonninen eläin on jo kuollut tai vakavasti loukkaantunut.

7. Jotkut piraijat ovat kannibaaleja

tyypillinen piraijan ruokavalio koostuu hyönteisistä, kaloista, äyriäisistä, madoista, haaskasta, siemenistä ja muusta kasviaineksesta. Esimerkiksi punavatsapiraija (”Pygocentrus nattereri”) syö noin 2.46 grammaa päivässä—noin kahdeksasosa sen keskivartalomassasta. Äyriäiset, ötökät ja raadonsyöjät muodostavat suurimman osan niiden aterioista, mutta tämän ruokavalion tasapaino voi muuttua kalan iän ja käytettävissä olevien ravinnonlähteiden mukaan.

niinpä silloin tällöin, kun resurssit ovat vähissä ja kilpailu ravinnosta kovaa, piraijoiden tiedetään vieneen palan toisesta piraijasta, elävästä tai kuolleesta. Vielä oudompaa on, että nynnyt piraijat (Catoprion mento) syövät kalan suomuja, joissa on yllättävän ravitsevaa valkuaisainelimakerrosta.

8. Ja jotkut ovat kasvissyöjiä

lihansyöjämaineestaan huolimatta, jotkut piraijat ovat kaikkiruokaisia, syövät enemmän siemeniä kuin lihaa, ja jotkut jopa elävät pelkillä kasveilla. Esimerkiksi Parássa Brasiliassa sijaitsevan Trombetasin altaan Amazonian koskissa tiedemiehet havaitsivat, että Tometes camunani elää yksinomaan joenuomien varsilla.

Piraijoiden lähin sukulainen, pacu-tai tambaqui-kala (Colossoma macropomum) elää myös pääosin lihattomalla ruokavaliolla. Pacut muistuttavat kooltaan ja väritykseltään läheisesti joitakin piraijalajeja, ja siksi niitä myydään usein kalamarkkinoilla nimellä ”kasvissyöjäpiraijat” sekä muita vähemmän mairittelevia lempinimiä.

9. Saalistaessaan saalista piraijat hakeutuvat pyrstöön ja silmiin

vuonna 1972 tehdyssä punavatsaisilla piraijoilla tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että kalat hyökkäsivät useimmin kultakalojen kimppuun laboratorio-olosuhteissa alkaen saaliinsa hännästä ja / tai silmistä. Tutkijat päättelivät, että tällainen hyökkäysstrategia lamauttaisi tehokkaasti piraijoiden vastustajat ja osoittautuisi hyödylliseksi selviytymisen kannalta.

10. Piraijat haukkuvat

anekdoottien ja havaintotutkimusten perusteella tutkijat ovat tienneet jo jonkin aikaa, että punavatsaiset piraijat päästävät haukkumamaisia ääniä pyydystäessään kalastajia. Lisätutkimuksissa belgialainen tutkijaryhmä havaitsi, että he tekevät kolme erilaista ääntelytyyppiä eri tilanteissa.

toisen kalan kanssa käydyssä visuaalisessa tuijotuskilpailussa he alkavat tehdä pikapuheluita, jotka kuulostavat haukkuilta, jotka on tarkoitettu varoitukseksi tyyliin ”älä pelleile kanssani, kaveri.”Kun piraijat kiertelevät tai taistelevat toisia kaloja vastaan, he päästävät matalia murahduksia tai tömähdyksiä, joiden tutkijat uskovat viestivän enemmän suoranaisesta uhasta muille kaloille.

kala ääntelee nämä kaksi ääntä käyttäen uintivälkettään, kaasua sisältävää elintä, joka pitää kalat pinnalla. Piraijat supistavat ja rentouttavat lihaksia uimavalikon ympärillä päästääkseen eritaajuisia ääniä.

kolmas vokalisaatio? Jos vastapuolen kalat eivät peräänny, piraijat kiristelevät hampaitaan yhteen ja jahtaavat kilpailijaansa.

tässä ovat kaikki kolme äännettä back to back:

11. Piraijat juoksevat laumoissa turvallisuuden, eivät voiman

osa piraijoiden hurjasta maineesta johtuu siitä, että ne uivat usein laumoissa tai parvissa. Punavatsaiset piraijat tunnetaan erityisesti laumanmetsästäjinä. Vaikka se saattaa tuntua edulliselta metsästysmenetelmältä—useampi kala voisi teoriassa kaataa suuremman vihollisen—käytös johtuu todellisuudessa pelosta.

Piraijat eivät ole huippupetoja—ne saalistavat kaimaaneja, lintuja, jokidelfiinejä ja muita suuria pescatariankaloja. Matalikoissa liikkuminen siis suojelee sisimpiä kaloja hyökkäykseltä. Lisäksi matalikoilla on yleensä hierarkia, jossa on isompia, vanhempia kaloja kohti keskustaa ja nuorempia kaloja ulkoreunoilla, mikä viittaa siihen, että turvallisuus saattaa olla todellinen motiivi.

vuonna 2005 tutkijat tarkastelivat vankeudessa elävien punavatsaisten piraijoiden parven muodostumista ja havaitsivat, että kalat sekä hengittivät helpommin suuremmissa parvissa että reagoivat rauhallisemmin simuloituihin saalistajien hyökkäyksiin. Tutkijat havaitsivat myös, että villit piraijat muodostivat suurempia parvia matalissa vesissä, joissa ne saattoivat olla haavoittuvampia.

12. Ne hyökkäävät vain, jos ryppyilet niiden (tai niiden munien)

vaikka piraijoilla on maine hyökkäävänä, ei ole paljon todisteita legendan tueksi. Kuten harmaakarhut, sudet, hait ja melkeinpä mikä tahansa suuri pelottava olento, jolla on hampaat, piraijat jättävät sinut rauhaan, jos jätät ne rauhaan.

mustia piraijoita ja punavatsaisia piraijoita pidetään vaarallisimpina ja aggressiivisimpina ihmisiä kohtaan. Siitä huolimatta eteläamerikkalaiset uimarit nousevat tyypillisesti piraijoja kuhisevista vesistä menettämättä lihaansa. Uimareille vaara tulee silloin, kun vedenpinta on matalalla, saalista on vähän tai kun häiritään sen jokiuomaan hautautunutta kutua—käytännössä tilanteissa, joissa kala joko tuntee itsensä todella uhatuksi tai todella nälkäiseksi ja muuttuu siten aggressiivisemmaksi.

kalastajille piraijan irrottaminen verkosta tai koukusta on tilanne, jossa tilanne muuttuu hankalaksi. Useimmissa tapauksissa, jos he purevat sinua, he purevat sinua vain kerran-ja he yleensä menevät varpaisiin tai jalkoihin.

13. Piraijat näyttävät olevan kiinnostuneita melusta, roiskeista ja verestä

vuonna 2007 julkaistussa tutkimuksessa yhdistettiin melu, roiskeet ja ruoan, kalan tai veren valuminen jokeen kolmeen tapaukseen, joissa piraijat hyökkäsivät ihmisten kimppuun Surinamessa. Piraijat saattavat olla luontaisesti virittäytyneitä huomaamaan puiden ja pähkinöiden putoamisen ja veteen osumisen äänen ja siten erehtyä luulemaan lasten roiskumista ruokaan liittyväksi meluksi.

veren osalta se ei todennäköisesti tee piraijaa järjettömäksi, kuten elokuvissa annetaan ymmärtää, mutta piraijat voivat haistaa pisaran verta 200 litrassa vettä. Joten, jos olet verta vuotava, riehakas lapsi, pulahdus Amazoniin ei ehkä ole paras idea.

14. Ne ovat hyviä grillattuna tai keitossa

joissakin osissa Amazonia piraijan syömistä pidetään tabuna—petokalojen yleisenä kulttuurisena käsityksenä—kun taas toiset ovat vakuuttuneita siitä, että se on lemmenrohto. Piranha-keitto on suosittua Pantanalin alueella Brasiliassa, mutta monet haluavat tarjoilla banaaninlehdellä grillatun kalan tomaattien ja limettien kanssa koristeeksi.

ehkä on aika haudata pahojen piraijoiden myytti ja nauttia sen sijaan kivasta kulhollisesta piraijakeittoa.