jopa suurempi kuin Titanicista ja yhtä elegantti, R. M. S. Queen Marya pidettiin aikoinaan hienoimpana Atlantin valtamerellä liikennöivänä valtamerilaivana. Queen Mary teki tasan 1001 Atlantin ylitystä 1900-luvun puolivälissä ennen kuin se muutettiin hotelliksi Long Beachilla, Kaliforniassa. Lue lisää faktoja tästä kuuluisasta luxury liner.

1. Sen rakensi sama firma kuin R. M. S. LUSITANIA.

Queen Mary rakennettiin aikana, jolloin muun muassa Iso-Britannia, Ranska ja Saksa kisasivat Atlantin ylittävän luksusmatkailun kärkimaasta. Kaksi kilpailevaa brittiläistä yhtiötä, Cunard ja White Star lines, pyrkivät päihittämään toistensa alukset kooltaan, nopeudeltaan ja mukavuuksiltaan. Brittiläinen laivanrakentaja John Brown & Company aloitti Cunardin tilaaman Queen Maryn—joka tunnettiin aluksi vain runkonumerolla 534—rakennustyöt joulukuussa 1930 Clydebankissa Skotlannissa sijaitsevalla telakalla. Yhtiö oli jo tunnettu siitä, että se rakensi R. M. S. Lusitanian, jonka saksalainen sukellusvene torpedoi ja upotti vuonna 1915.

2. HALLITUS PITI SEN RAKENTAMISTA PYSTYSSÄ-MUTTA EHDOIN.

maailmanlaajuisen suuren laman puhjettua Queen Maryn rakennustyöt keskeytyivät äkillisesti. Innokkaana vauhdittamaan hidasta taloutta Britannian hallitus suostui myöntämään lainan, joka mahdollistaisi rakentamisen laivalla # 534 jatkamisen, mutta vain jos Cunard ja White Star yhdistyisivät. (Kuten Cunard, White Star-kuuluisa omistajana huono-onninen R. M. S. Titanic oli kokenut kovia.) Vuonna 1934 syntyi uusi Cunard-White Star Line, ja rakennustyöt aluksella aloitettiin välittömästi uudelleen. Osana fuusiota hallitus määräsi, että myös Queen Maryn sisaralus oli rakennettava—josta piti tulla Queen Elizabeth—jotta nämä kaksi alusta voisivat yhdessä hallita Atlantin yli matkustamista. Queen Maryn 30 miljoonan dollarin hintalappu vastaisi tänään yli 560 miljoonaa dollaria.

3. LAIVAN NIMI OLI HÄMÄRÄN PEITOSSA.

sen ollessa rakenteilla aluksen nimi oli tarkoin varjeltu salaisuus. 26. syyskuuta 1934 Englannin kuningas Yrjö V ja hänen vaimonsa Teckin kuningatar Mary olivat Southamptonissa Englannissa kastamassa numero 534 kuninkaallisen puolison itsensä jälkeen. ”Merimiehenä minulla on suuri ilo tulla tänne tänään katsomaan kuningattaren vesillelaskua tälle mahtavalle ja kauniille laivalle”, kuningas sanoi satamaan kerääntyneille tuhansille hurraaville katsojille:

” saamme onnellisen tehtävän lähettää hänen matkalleen statellein laiva nyt olemassakaan. Se on ollut kansakunnan tahto, että hän olisi valmis, ja tänään voimme lähettää hänelle enää numero kirjoissa, vaan alus, jolla on nimi maailmassa, elossa kauneutta, energiaa ja voimaa.”

kuningatar leikkasi sitten nauhan ja rikkoi viinipullon kastaakseen laivan. R. M. S. Queen Mary aloitti neitsytmeren ylityksen kaksi vuotta myöhemmin, 27. toukokuuta 1936, Southamptonista New Yorkiin. (R. M. S. tulee sanoista ”royal mail ship” – kaikilla tällä nimellä varustetuilla aluksilla oli valtion sopimus brittiläisen postin kuljettamisesta.)

4. ALUS OLI YKSI TEHOKKAIMMISTA KOSKAAN RAKENNETUISTA ALUKSISTA.

1018 jalkaa pitkä ja yli 81 000 tonnia painava Queen Mary oli yksi suurimmista koskaan rakennetuista laivoista, toiseksi eniten vain ranskalaisen Normandie-linjalaivan jälkeen. (Titanic oli vertailun vuoksi vain 883 jalkaa pitkä ja noin 46 000 tonnia.) Queen Maryn peräsin, painoltaan 150 tonnia, oli tuolloin suurin koskaan rakennettu. Sen keskilaivan ruokasali, joka sijaitsi kahden aluksen kolmesta suppilosta välissä, oli suurin koskaan rakennettu huone laivan sisällä siihen aikaan—143 jalkaa pitkä ja koko aluksen leveydeltä ulottuva huone, johon mahtui 800 ensimmäisen luokan matkustajaa kerralla. Kaksi tusinaa kattilaa ja neljä 160 000 hevosvoimaa tuottavaa turbiinisarjaa ruokkivat neljää potkuria, jotka kääntyivät 200 kierroksen minuuttivauhdilla. Teknologisen innovaationsa vuoksi vuonna 1932 julkaistu Popular Mechanics-artikkeli kutsui Queen Marya ”The Sovereign Ship of the Seas” – laivaksi.”

5. QUEEN MARYN YLELLISET MUKAVUUDET HOUKUTTELIVAT ELIITTIMATKUSTAJIA.

sisällä laivassa oli viisi ruokailutilaa, kaksi uima-allasta, kauneushoitolat ja suuri juhlasali, joka houkutteli varakkaita matkustajia ja kuuluisuuksia laivan ykkösluokan majapaikkoihin. Ensiluokkainen aamiaismenu sisälsi kananmunia ja leivonnaisia sekä sipulikeittogratinéea ja grillattua kipperoitua silliä. Varsinaiseen ruokasaliin tehdyssä Art Deco-seinämaalauksessa laivan kristallimallia käytettiin seuraamaan sen etenemistä Englannin ja New Yorkin välillä. Kuninkaalliset, Hollywood-tähdet, merkittävät liikemagnaatit ja tunnetut poliitikot matkustivat kaikki Queen Marylla, kuten Clark Gable, Bob Hope, Queen Elizabeth II, Winston Churchill—ja jopa komediakaksikko Laurel & Hardy ja Desi Arnaz I Love Lucy Famesta. Ensimmäisen luokan lisäksi aluksella oli myös ”turistiluokka” (eli kakkosluokka) ja kolmannen luokan majoitustilat, joista ahtaimmat tilat oli varattu miehistölle, joka joskus bunkkasi 10 huoneeseen.

6. KUNINGATAR MARY PITI SINISTÄ RIBANDIA HALLUSSAAN YLI 15 VUOTTA.

elokuussa 1936, hieman yli 30 solmun nopeudella, Queen Mary nappasi Blue Ribandin, epävirallisen huomionosoituksen aluksesta, joka ylitti Atlantin suurimmalla keskinopeudella, tehden ylityksen vain neljässä päivässä. (Riband on arkaainen sana ” nauhalle.”) Hänen kilpailijansa Normandie nappasi tittelin lyhyesti vuonna 1937, mutta Queen Mary ansaitsi sen takaisin seuraavana vuonna ja piti nopeusennätyksen hallussaan vuoteen 1952 asti, jolloin se jäi lopullisesti S. S. United Statesin varjoon, amerikkalaisen matkustajalaivan, jonka yli 35 solmun ennätys on edelleen vertaansa vailla minkään luokkansa aluksen osalta. (Ei liene sattumaa, että Blue Riband candy, nykyisin Nestlen omistama suklaakuorrutettu vohveli, syntyi Isossa-Britanniassa 1930-luvun lopulla.)

7. Alus sai uuden ilmeen toista maailmansotaa varten.

syyskuussa 1939 ”Queen Mary” oli juuri ylittänyt New Yorkin, kun Britannian hallitus määräsi sen pysymään siellä satamassa toistaiseksi. Lopulta liittoutuneet päättivät, että kuningatar Marysta tulisi Normandien ja kuningatar Elisabetin ohella joukkojenkuljetusaluksia, jotka kuljettaisivat sotilaita eri taistelurintamoille. Aluksen runko ja suppilot maalattiin taistelulaivan harmaiksi, mikä toi alukselle lempinimen ” harmaa aave.”Se varustettiin myös degaussing-kelalla, joka muutti aluksen magneettikenttää ja auttoi suojaamaan vihollisen magneettimiinojen käytöltä. Nämä erittäin arvokkaat joukko-osastot kykenivät liikuttamaan jopa 15 000 sotilasta kerrallaan.

8. ALUS JOUTUI TRAAGISEEN ONNETTOMUUTEEN.

brittijoukot määräsivät ensimmäisen maailmansodan aikana rakennetun ”H. M. S. Curacoan” Queen Maryn saattoalukseksi toisessa maailmansodassa. lokakuuta 1942 molempien alusten oli tarkoitus kohdata Irlannin rannikolla. Kuten sota-aikana oli tyypillistä, Queen Mary oli siksak-kurssilla, jonka tarkoitus oli estää vihollisen sukellusveneiden takaa-ajo. Historioitsijat uskovat risteilijä Curacoan olleen suoralla kurssilla-ja kaksikon suunnanneen suoraan toisiaan kohti. Ennen kuin alusten miehistö ehti tehdä väistöliikkeen, Queen Mary törmäsi Curacoaan, katkaisi sen kahtia ja lähetti merenpohjaan. Vaikka yli 100 merimiestä pelastettiin, 337 miestä sai surmansa. Brittiläinen purjehtija Queen Marylla nimeltä Alfred Johnson muisteli myöhemmin: ”sanoin puolisolleni …’ olen varma, että tulemme lyömään häntä. Queen Mary leikkasi risteilijän kahtia kuin voinpalan, – suoraan kuuden tuuman panssaroinnin läpi.”

9. SODAN JÄLKEEN ALUS SAI MODERNISOINNIN.

sodan päätyttyä Queen Mary vaati 10 kuukauden työn jälkiasennusta, jotta hän voisi palata kaupalliseen matkustajaliikenteeseen. Cunard-White Star Line lisäsi kaikkiin kolmeen luokkaan lisää laituripaikkoja sekä ilmastoinnin. Alus palasi merille heinäkuussa 1947 yhdessä sisaraluksensa ”Queen Elizabethin” kanssa, ja se pysyi suosittuna oseangoing-aluksena seuraavat kaksi vuosikymmentä.

10. HÄNELLÄ OLI CAMEO FRANK SINATRA-ELOKUVASSA.

Twilight Zone-käsikirjoittaja Rod Serlingin vuonna 1966 käsikirjoittama ja Frank Sinatran tähdittämä Toimintaseikkailuelokuva Assault on a Queen sijoittuu osittain Queen Maryyn. Sinatra esittää rosvoa, joka sekaantuu taidokkaaseen ryöstöön, jonka tarkoituksena on ryöstää laiva valtameren ylityksen aikana. Elokuvan partituurista vastaa legendaarinen jazzmuusikko Duke Ellington. Lupaavista puitteista huolimatta arviot esityksistä olivat laimeita. ”Sinatra swashbuckles kuin merirosvo kuuluu. Hän on nopea katkera tai sarkastinen huomautus ja hän herättää hieman sääliä. Neiti Lisi on ihastuttavaa katsottavaa, vaikka häntä ei vaaditakaan liikaan näyttelemiseen, Miami Herald kirjoitti.

11. QUEEN MARY ON NYKYÄÄN KELLUVA HOTELLI.

1960-luvun loppuun mennessä lentomatkustamisen suosio ja helppous oli käytännössä merkinnyt suurten Atlantin ylittävien matkustajalaivojen loppua. Cunard (joka oli palannut fuusiota edeltäneeseen nimeensä) päätti myydä Queen Maryn, joka lähti viimeiselle risteilylleen 31.lokakuuta 1967. Purjehdittuaan lähes 3,8 miljoonaa merimailia alus telakoitui Long Beachiin Kaliforniaan saman vuoden joulukuun 9.päivänä, missä se on ollut siitä lähtien. Ikoninen laiva on nyt kelluva luksushotelli, museo ja turistinähtävyys, jossa on kolme ravintolaa, ostos-ja ruokaravintolaa. Queen Mary Heritage Foundation kehittää nyt museo-ja opetustiloja aluksen merkittävän tarinan säilyttämiseksi ja parantamiseksi.