Carly Mesicin päivissä oli tietty rytmi. Hän hoiti ravintolaa, treenasi miehensä Brianin kanssa ja kasvatti kolmea lastaan, jotka olivat iältään 6-14-vuotiaita.
Floridan Orlandossa asuva Mesic kertoo olleensa ”superaktiivinen” ja treenanneensa ainakin viisi kertaa viikossa. Hän oli muuttanut ruokavaliotaan ja kuntorutiinejaan ja laihtunut 40 kiloa puolen vuoden aikana.
”se oli rehellisesti parasta, mitä olen tuntenut sen jälkeen, kun sain lapseni”, Mesic, 36, kertoi Todaylle.
”mutta lokakuun 2017 tienoilla huomasin ulosteessani verta”, hän kertoi. ”Tiesin, että se ei ollut normaalia, mutta se ei ollut tarpeeksi johdonmukainen olla super-huolissaan siinä vaiheessa.”
seuraavien kuukausien ajan mesiäinen selitteli jatkuvasti oireitaan, joihin kuului ohutta veristä ulostetta, ummetusta ja jatkuvaa kipua toisella puolella hänen vatsaansa. Kiireinen äiti googletti oireensa, mutta kun useimmat sivustot väittivät syövän olevan ”epätodennäköistä”, hän jatkoi aikatauluaan ja oletti olevansa kunnossa.
hän kävi lääkärissä luullen, että kyseessä voisi olla peräpukamat, mutta näkyviä vaurioita ei ollut ja lääkäri määräsi hänet kolonoskopiaan. Hän joutui siirtämään tapaamista muutaman kerran, koska sairausvakuutus sekaannusta ja hänen kiireinen aikataulu, Mesic sanoi, ja pian hän putosi takaisin hänen päivittäistä rutiinia liikuntaa, käynnissä ja vakuuttaa itselleen oireet olivat ”mitään liian vakavaa.”
elokuussa 2018 Mesicin ongelmat olivat vaikeutuneet ja hän päätti mennä tarkastettavaksi ensiapuun.
”en tiedä miksi, mutta olin töissä — oli sunnuntai — ja ajattelin vain, että ’tiedätkö mitä, minä menen päivystykseen”, hän sanoi. ”En ole kuolemassa, mutta tässä vaiheessa minun täytyy vain tietää, mitä on tekeillä. Lähdin töistä ja laitoin miehelleni tekstiviestin, jossa kerroin lähteväni sinä iltana. Menin kotiin, vaihdoin vaatteet ja lähdin ensiapuun tietämättä, että joutuisin sairaalaan lähes kahdeksi viikoksi.”
ensiavussa lääkärit suorittivat CT-kuvauksen, sarjan röntgenkuvia eri kulmista, joiden avulla lääkärit voivat paikantaa kasvaimia ja havaita kehossa piileskelevän syövän.
”lääkäri kertoi, että CT-kuvauksessa paksusuolestani paljastui pienen oranssin kokoinen kasvain”, Mesic kertoi. ”Pysähdyin, katsoin miestäni ja ajattelin:’ Okei, mitä se tarkoittaa? He sanoivat ottavansa minut sisään, koska oli muitakin epäilyttäviä paikkoja. Kysyin: ”miksi epäilet? Minulle kerrottiin syövästä, ja aloin itkeä.”
paksusuolen tähystyksen jälkeen eräs paksusuolen kirurgi kertoi Mesicille, että hänellä on paksusuolen syöpä. PET-skannaus, joka käyttää radioaktiivista lääkettä paikantaa syöpäsoluja kehossa, myöhemmin vahvisti Mesic oli vaiheessa 4 paksusuolen syöpä, joka oli etäpesäkkeitä hänen keuhkoihin ja maksaan.
”minulle kerrottiin, että olen todennäköisesti sairastanut syöpää jo vuosia”, tuolloin 35-vuotias mesiäinen sanoi. ”Vuodet voivat mennä ja elät jotain, joka voi mahdollisesti viedä elämäsi ja sinulla ei ole aavistustakaan, koska ei ole kovia oireita alkuvaiheessa.”
hän yritti pysyä positiivisena.
”kun olin sairaalassa, väittäisin, että aion voittaa sen”, Mesic sanoi. ”Kävelin käytäviä ylös ja alas tehden syöksyjä, yrittäen pitää mielialani korkealla, sitten itkin silmät päästäni. Muistan itkeneeni hoitajan kanssa, koska en halunnut jättää lapsiani ilman äitiä. Itken joka kerta, kun ajattelen sitä — se on pahinta minulle, kun tiedän, kuinka paljon he kaipaisivat minua, kuinka paljon heihin sattuisi ja miten en olisi siellä lohduttamassa heitä.”
ja, Mesic ei ole peloissaan yksin.
American Cancer Societyn mukaan yli kymmenesosa kolorektaalisyöpätapauksista esiintyy alle 50-vuotiailla. 2018 raportti Colorectal Cancer Alliance osoittaa 41% yli 1,600 nuorten alkamisesta tutkituista tapauksista odotti vähintään kuusi kuukautta oireiden jälkeen ennen kuin puhui lääkärille, 80% heistä oli alle 18-vuotiaita lapsia, kun diagnoosi ja 71% diagnosoitiin vaiheessa 3 tai 4.
Kim Newcomer toimii allianssin Never Too Young Initiativen managerina ja hänellä diagnosoitiin 35-vuotiaana myös vaiheen 4 paksusuolen syöpä. Tulokkaan mukaan on tärkeää, että nuoret naiset tietävät merkit ja oireet.
”paksusuolen syöpä yleistyy naisilla”, tulokas sanoi. ”Se on nyt kolmanneksi yleisin meille arviolta 69,650 naista on diagnosoitu vuonna 2020. Hyvä uutinen on, että paksusuolen syöpä on yksi ehkäistävimmistä syövän muodoista. Jos huomaat ulosteessasi verioireita, anemiaa, laihtumista, vatsakipuja, väsymystä, ruoansulatuksen muutoksia tai ulosteen ahtautumista, varaa aika lääkäriltäsi välittömästi — varsinkin jos suvussasi on esiintynyt tautia.”
Mesic aloitti ensimmäisen kemoterapiahoitonsa elokuussa 2018. Sen jälkeen hän on käynyt läpi useita solunsalpaajahoitokierroksia, koko sigmoidisen paksusuolen resektion — paksusuolen osan, joka on lähimpänä peräsuolta ja peräaukkoa — ja sädehoidon maksansa vasempaan ja oikeaan lohkoon. Mesic kertoo prosessin olleen tuskallinen ja uuvuttava, mutta miehensä ja ystäviensä tuella hän on ottanut jokaisen hoidon sellaisena kuin se tulee ja pysynyt toiveikkaana.
joulukuussa 2019, kun hän oli mennyt ensiapuun kylkensä terävän kivun vuoksi, uudet kuvat toivat musertavampia uutisia.
”tt-kuvauksessa ei vain näkynyt uusia kasvaimia vatsassani, vaan syöpäkasvainmerkkini pomppasivat takaisin ylös”, Mesic sanoi. ”Tuon lukeman perusteella tiesin, että kasvaimien täytyi olla syöpää aiheuttavia. PET-kuvaus on nyt osoittanut noissa kasvaimissa, eli ne ovat etäpesäkkeitä paksusuolisyövästäni.”
”minusta vain tuntuu, että minut diagnosoitiin uudelleen kokonaan uudelleen”, sanoi Mesic, jolla on lähiviikoille sovittu tapaamisia, joissa hän suunnittelee hoitonsa seuraavia vaiheita. ”Lääkärini sanoi, että minun pitäisi viettää aikaa lasteni kanssa, kun voin hyvin.”
hoitonsa käänteistä huolimatta hän yrittää olla lapsilleen avoin sairaudestaan.
”olen ollut eturivissä siitä hetkestä lähtien, kun sain diagnoosin, ja kertonut heille, että äiti on sairas”, Mesic sanoi. ”He näkevät minut minun kemoterapia pumppu ja nähdä minut päivinä, jolloin en tunne vahvin. En ole varma, jos se on todella napsahtanut pienimmille, vaikka-he eivät ole oikeastaan toimineet mitään erilaista, koska on diagnosoitu.”
”vanhempi poikani kysyy aina, miten voin ja miten hoitoni sujuvat”, Mesic jatkoi. ”Aiomme tutkia perheterapiaa tai joku puhua, joka käsittelee perheitä näinä vaikeina aikoina pian.”
Mesicin viimeisimpien uutisten vanavedessä hänen paras ystävänsä Hilary Vickers, joka on pitänyt varainkeruutilaisuuksia perheelle ja tukenut Mesiciä koko tämän hoidon ajan, julkaisi sosiaalisessa mediassa kehotuksen, jossa hän pyysi ihmisiä lähettämään Ystävänpäiväkortteja hänen parhaalle ystävälleen.
”kun taistelet jotain tällaista, se ei ole vain fyysinen taistelu, vaan myös emotionaalinen ja henkinen taistelu”, sanoi Vickers, joka asuu myös Orlandossa, Floridassa miehensä Keeganin ja heidän kahden lapsensa kanssa. ”Positiivisuus ja iloisuus näinä vaikeina päivinä on tärkeää, joten tavoitteeni on tehdä kaikkeni hänen hyväkseen. Mikä olisikaan parempi tapa rohkaista häntä kuin korttitulva täynnä rakkautta ja rohkaisevia sanoja?”
Ystävänpäiväkorteista kertovassa, sittemmin yksityiseksi muuttuneessa Facebook-postauksessa Vickers jakoi kuvan Carlysta ensimmäisen saamansa Ystävänpäiväkortin kanssa, sanoen ystävänsä ottaneen sen mukaan vastikään solunsalpaajahoidon ajan avaamiseen kannustusta varten.
”sillä on jo merkitystä”, Vickers sanoi viestissä. ”Katsokaa tuota hymyä! Jos sinäkin haluaisit lähettää rakkautta ja rohkaisevia sanoja, tee se!”
Vickers kertoo, että Mesic on avannut tähän mennessä noin 20 ystävänpäivää, joista moni valuu lisää, kun hän jatkaa nykyistä kemoterapiakierrettään.
kun mesiäinen etenee hoitojen kanssa, hän toivoo tarinansa jakamisen kannustavan muitakin nuoria naisia käymään tarkistuksissa, jos heillä on paksusuolen syövän oireita.
”mene lääkäriin ja käy tarkistuksissa, ajoittaa satunnainen kolonoskopia — koska miksi ei?”hän sanoi. ”Se ei satu, ja on parempi tietää, että olet selvillä vesillä kuin että jokin tulee yllättäen jonain päivänä.”
”en koskaan ajatellut, että tämä voisi olla minä, ihmiset, jotka tuntevat minut, eivät koskaan ajatelleet, että tämä voisi olla minä”, Mesic sanoi.