Congo eks-hersker Mobutu dør i eksil

af J. Y. Smith
specielt til det amerikanske Post
mandag den 8.September 1997; side A01

Mobutu Sese Seko, 66, hvis despotiske og korrupte regime regerede Congo-det land, han kaldte Congo-i 32 år, før han blev væltet i en borgerkrig i maj sidste år, døde i går aftes i Rabat, Marokko, hvor han havde været i stand til at levede i eksil siden hans udvisning.

Mobutu, der længe havde lidt af prostatakræft, blev indlagt på Mohamed V militærhospital i slutningen af juni til behandling af indre blødninger og forlod aldrig; det officielle marokkanske nyhedsbureau sagde, at Mobutu døde der “efter en lang sygdom”, men gav ingen yderligere detaljer. Han havde tilbragt det meste af det sidste år af sit styre i Sverige og Frankrig, hvor han gennemgik operation og intensiv terapi i et forsøg på at arrestere den fremrykkende sygdom.Reuter-nyhedsbureauet citerede diplomatiske kilder i Rabat for at sige, at den tidligere herskers anden kone, Bobi Ladavaog andre familiemedlemmer var ved hans seng, da han døde, og at Mobutu, en romersk-katolsk, ville blive begravet på Rabat ‘ s kristne kirkegård.

samtidig udelukkede den nye Congo-regering imidlertid ikke begravelse i hans fødeland. “Hvorfor skal kroppen ikke hjemsendes?”Reuter citerede informationsminister Raphael Ghenda for at sige. “Mens han levede, sagde vi, at vi ville være glade for, at han vendte tilbage.”

Mobutu flygtede fra sin hovedstad, Kinshasa, den 16.maj, en dag før en magtfuld oprørsstyrke ledet af Laurent Kabila marcherede ind i byen for at kræve sejr i en syv måneders borgerkrig og fortrænge en korruptionsperiode, der havde gjort Mobutu til milliardær og efterladt Afrikas tredjestørste land og dets 48 millioner mennesker i fattigdom og kaos.Frankrig, et land, han betragtede som sit andet hjem, og flere andre nationer i Afrika og Europa nægtede at give ham politisk tilflugt, før Marokkos Konge Hassan II indvilligede i at give ham asyl.Mobutu, en tidligere hærsergent, der rejste sig for at blive øverstkommanderende, Præsident og en af Afrikas patriarkalske “store mænd”, greb magten i det tidligere belgiske Congo ved et kup i 1965. På det tidspunkt, landet var afhaspning fra næsten kontinuerlig blodige stridigheder, der begyndte, da det fik uafhængighed fem år tidligere.selvom han gennem årene måtte kæmpe med periodiske oprør derhjemme og invasioner fra udlandet, blev Mobutu krediteret med at give sit mineralrige og strategisk placerede hjemland et mål for fred og stabilitet. Under Den Kolde Krig blev han hyldet i Vesten som et bolværk mod kommunismen.Mobutu forblev i embedet gennem politisk svig, deling af transplantat med kolleger og potentielle fjender, direkte undertrykkelse-inklusive tortur og mord-og en markant evne til at få sig til at virke uundværlig. To gange under borgerkrigen, der medførte hans undergang, vendte han tilbage fra Frankrig til en heltes velkomst og forsikrede sit folk om, at hans statur og tilstedeværelse alene ville være nok til at genoprette freden i landet-et løfte, som millioner satte deres håb på. Hver gang han mislykkedes, og krigen fortsatte, i sidste ende til hans formørkelse.i det meste af sin karriere modtog Mobutu afgørende hjælp fra udenlandske allierede med forskellige strategiske, økonomiske, politiske og kommercielle interesser i Vestafrika. Hans øverste protektor for meget af den tid var USA, som gav omkring 2 milliarder dollars i udenlandsk bistand. Til gengæld fik USA en sikker base for operationer i nabolandet Angola, hvor de vestligt støttede UNITA-oprørere var låst inde i en lang borgerkrig med en regering støttet af cubanske tropper og sovjetiske våben.Frankrig og Belgien var vigtige Mobutu-allierede i Europa. På afgørende punkter sendte begge faldskærmstropper for at hjælpe ham med at dæmpe forstyrrelser. Det gjorde Marokko også. Frankrig fik en base i sit land for operationer i Tchad og andre steder i dets tidligere afrikanske Imperium. På spil var et land, der dækker halvdelen af USA ‘ s område, deler grænser med ni andre afrikanske nationer og har stor potentiel rigdom. Dens mineralressourcer omfatter 65 procent af verdens kendte reserver af kobolt og store forekomster af kobber, tin, uran, guld, olie og diamanter.

nationen var også udsat for enorme centrifugalkræfter, der truede med at rive den fra hinanden siden den dag, den fik uafhængighed. Dens grænser blev trukket for at afvikle rivalisering mellem kolonimagter uden respekt for etnicitet, sprog, kultur, naturlige træk eller andre faktorer, der går i at skabe en nation. Uden tradition for statsskab eller økonomisk grund til at se på centralregeringen havde dens regioner tendens til autonomi. Mobutu forsøgte at holde nationen sammen ved at gøre den mere “autentisk” afrikansk og ved at præsentere sig selv som sin Skaber og frelser. I 1971 skiftede han navn og navnet på den store flod, der løber gennem den, fra Congo til Saire. Det følgende år ændrede han sit eget navn. Den tidligere Joseph-Desire Mobutu blev Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu til Banga, hvilken, ifølge en officiel oversættelse, betyder, “den Almægtige kriger, der, på grund af sin ufleksible vilje til at vinde, vil gå fra erobring til erobring og efterlade ild i hans kølvand.”

Mobutu gjorde sig også til genstand for en personlighedskult, der ville have gjort kredit til enhver diktator. I de kontrollerede nyhedsmedier blev han omtalt med sådanne navne som guiden, nationens far, Messias. Tv skildrede ham faldende gudlignende fra skyerne. Hans mor blev sammenlignet med Jomfru Maria.

hans billede var overalt. Altid blev han vist iført sin sartorial signatur – en leopard-hud hat og en høj krave, skjorte-lignende jakke ligner dem begunstiget af Kinas Mao Sedong. Mobutu designede det selv til at erstatte den vestlige jakke og slips med et tøj, som han sagde var afrikansk, og han instruerede, at de japanske mænd bærer det ved formelle lejligheder.

hans greb om danskere var næsten mystisk. I et land, hvor overtro er en vigtig del af kulturen, blev det for eksempel rygtet om, at den udskårne sorte stok, han altid bar offentligt, havde magiske kræfter og var så tung, at en normal person ikke kunne løfte den. Mens han guddommeliggjorde sig selv, lukkede Mobutu veje, der muligvis gjorde det muligt for rivaler at udfordre ham. Hæren blev bevidst holdt svag, skønt der var en godt betalt, velbevæbnet militær hjælpemiddel kaldet Præsidentafdelingen. Indtil 1990 var det eneste politiske parti, der fik lov til at eksistere, revolutionens populære bevægelse, officielt beskrevet som “nationen politisk organiseret.”

Politik til side var det afgørende kendetegn ved Mobutus styre korruption, og han var den største modtager og fik en formue anslået til hvor som helst fra $5 milliarder til $10 milliarder. At stjæle var så udbredt, at ordet “kleptokrati” blev opfundet for at beskrive regimet.i en tale i 1977 beskrev Mobutu sit land i termer, der kunne være taget fra en verdensbankrapport. “Alt er til salg, alt kan købes i vores land,” sagde han. “Og i denne strøm bruger den, der har den mindste dækning af offentlig myndighed, det ulovligt til at erhverve penge, varer, prestige eller for at undgå forpligtelser.”Graft var Mobutus første valg som en måde at belønne venner og afvæbne fjender på. Han foreslog kun, at det skulle gøres diskret. “Hvis du vil stjæle, skal du stjæle lidt på en dejlig måde,” sagde han engang. “Men hvis du stjæler for meget for at blive rig natten over, bliver du fanget.”

Mobutu havde omfattende besiddelser i Europa, såvel som indlån og godser i Europa. Til besøg i udlandet chartrede han undertiden en Concorde. I 1980 ‘ erne importerede han 5.000 får til en af sine rancher; han gjorde det ved at beordre en statsejet DC-8 til at foretage 32 rundrejser mellem Caracas og Saire.

hans mest ambitiøse projekt var genopbygningen af Gbadolite, hans forfædres landsby. I 1965 havde den en befolkning på 1.700; i 1980 ‘ erne var det en by på 37.000, komplet med moderne vand-og kloaksystemer, gadebelysning, telefoner, der fungerede og et palads, et luksushotel og en lufthavn, der var i stand til at håndtere store jetfly.Mobutu blev ofte sammenlignet med kong Leopold II af Belgien, der i 1876 hævdede Congo som privat ejendom, der skulle udnyttes til hans private gevinst. Kongen hentede en enorm formue i gummi og elfenben, mens han efterlod en rekord af brutalitet, der næsten var uovertruffen i kolonitiden-afskårne hoveder for at dæmpe enhver ide om modstand, afskårne hænder som straffen for ikke at opfylde produktionsmål. I 1904 blev Leopold tvunget af rasende verdensopinion til at abdicere, og kolonien blev annekteret af den belgiske regering.næsten et århundrede senere skabte de knap nok en eksistens, da de klarede konsekvenserne af Mobutus misrule. Under hans ledelse blev en nation med tilsyneladende ubegrænsede udsigter en af de fattigste i verden. I slutningen af 1980 ‘ erne var indkomsten pr.indbygger mindre end en tiendedel af, hvad den havde været ved uafhængighed. I 1990 ‘ erne faldt graden af fattigdom under målbare niveauer. Hyperinflation gjorde valutaen værdiløs. Byttehandel var det sædvanlige middel til udveksling.

landets infrastruktur kollapsede. Kun en asfalteret vej i 10, der eksisterede ved uafhængighed, overlevede ind i 1990 ‘ erne.der var ingen måde at få produkterne fra landets engang blomstrende gårde på markedet. Floden blev næsten den eneste form for overfladetransport, men der var få både til at lægge den. Halvtreds procent af landets børn døde i en alder af 5 år. Skoler og hospitaler lukket.

men i forbindelse med Den Kolde Krig, Mobutus peculation og misbrug af menneskerettigheder tælles for mindre i USA end hans antikommunistiske legitimationsoplysninger. Mobutu blev først et” aktiv ” for CIA i 1959 under et møde i Brussel. Han aflagde sit første besøg i Det Hvide Hus i 1963, da han stadig var stabschef for sin nations hær som gæst hos præsident John F. Kennedy. Præsident Ronald Reagan bød ham to gange velkommen til USA og kaldte ham “en stemme af god fornuft og velvilje.”Præsident George Bush underholdt ham ved sin sommerferie i Maine.

i begyndelsen af 1990 ‘ erne var betingelserne, der havde gjort ham til en værdifuld allieret, imidlertid ændret. Den store rivalisering mellem USA og Moskva var blevet afgjort i USA ‘ s favør. Amerikanske diplomater begyndte at antyde, at tiden var inde for Mobutu til at træde til side. Men USA måtte også erkende, at selv om det havde gjort meget for at fremme Mobutus karriere, kunne det ikke bringe det til ophør, når det ønskede det.

Mobutu blev født i Lisala, i Congos Ækvatorprovins, den okt. 30, 1930. Hans far var kok, Hans mor var hotelpige. Han gik på en katolsk skole og blev derefter valgt af belgiske kolonimyndigheder til at gå til Institut d ‘Etudes Sociales de l’ etat i Brussels.

i 1949, efter et års studier, vendte han hjem og sluttede sig til Force Public, den koloniale hær. Han steg til rang af Sergent major, den højeste tilgængelige for en Congoleser. I 1956 vendte han sig til journalistik og politik, arbejder på aviser og blade i Leopoldville, nu Kinshasa.i 1958 sluttede han sig til Mouvement Nationale Congolais, et politisk parti grundlagt af Patrice Lumumba, en venstreorienteret nationalist; partiets program var uafhængighed for Congo. Et år senere brød oprør ud i kolonien, og Brussels-regeringen besluttede pludselig at give uafhængighed. Der var ikke gjort meget for at forberede sig på det-ud af en befolkning på omkring 15 millioner på det tidspunkt var der kun 16 universitetsuddannede.

i januar 1960 mødtes en konference i Brussel for at udarbejde detaljer. Spørgsmålet om uafhængighed var blevet besluttet på forhånd, det sværeste spørgsmål, som konferencen stod over for, var formen for den nye stat-en stærk centralregering eller bred regional autonomi. Lumumba favoriserede førstnævnte; repræsentanter for den kobberrige provins Katanga, nu kaldet Shaba, favoriserede sidstnævnte.efter at have været fængslet for agitation kunne Lumumba ikke deltage i mødet. Mobutu gik som sin chefrepræsentant og argumenterede med succes for et centraliseret regime. Den 20.juni 1960 overførte Belgien magten til en koalitionsregering, hvor Joseph Kasavubu var præsident, Lumumba premier og Mobutu forsvarsminister.

otte dage senere gjorde hæren oprør og vendte sig mod sine belgiske officerer. Den 11.Juli trak Katanga sig ud under ledelse af Moise Tshombe. Efterfølgende opstod løsrivelsesbevægelser i Kasai og Orientale provinser, og Congo blev kastet ud i en krise, der syntes at bekræfte Afrikas venners værste frygt for kontinentets evne til at styre sig selv.

for Mobutu gav situationen en vej til magten. Han fik det ved at udnytte tvister blandt sine rivaler. Hans første mulighed kom mindre end tre måneder efter uafhængighed og involverede Kasavubu og Lumumba. Over præsidentens indvendinger appellerede premierministeren til De Forenede Stater om hjælp til at afslutte Katangan-oprøret; da han blev nægtet, vendte han sig til Sovjetunionen. Moskva reagerede med våben og penge.i mellemtiden, CIA station chef i Leopoldville kablet USA, at Congo var ” oplever klassiske kommunistiske indsats overtagelse regering. Uanset om Lumumba faktisk commie eller bare spiller commie-spil for at hjælpe med at størkne magten, anti-vestlige styrker øger hurtigt magten Congo, og der kan være lidt tid tilbage, hvor man griber ind for at undgå et andet Cuba.”Han blev bemyndiget til at tage skridt til at beskytte amerikanske interesser.i August 1960 sendte FN en militær styrke til Congo. Europæiske lejesoldater bistod Katanga og Tshombe, mens den congolesiske hær, bragt under kontrol af Mobutu efter dets mytteri i juni, udgjorde endnu en styrke. Som sommeren bar på, Lumumba parat til at fortrænge Kasavubu; den Sept. 14, Før han kunne handle, iscenesatte Mobutu et kup og meddelte, at alle politikere var blevet “neutraliseret.”

Lumumba flygtede hovedstaden. To måneder senere blev han fanget og overgivet til Tshombe i Katanga, og i februar 1961 blev han dræbt. I den kommunistiske verden blev han æret som en martyr; Mobutu og CIA var impliceret i hans død. Da Lumumba var ude af vejen, overgav Mobutu regeringen til Kasavubu, der installerede Cyrille Adoula som premierminister. Løsrivelsen i Katanga varede indtil 1963 og sluttede først efter en krig mellem FN og Katangese styrker, hvor Tshombe flygtede til Spanien.i 1964 fyrede Kasavubu imidlertid Adoula og overtalte Tshombe til at vende tilbage til Congo og tage premierministeriet. Den tidligere leder af katangese uafhængighed blev nu en forkæmper for centralregeringen med ansvaret for at afslutte oprør i det østlige Congo. Men han befandt sig snart i strid med Kasavubu og blev afskediget i 1965.

den Nov. 25, 1965, greb Mobutu ind igen og førte det blodløse kup, der satte ham ved magten næsten resten af sit liv i det land, han omdøbte til. I 1966 og 1967 måtte Mobutu nedlægge oprør fra Tshombes tidligere Gendarmer i Shaba, og mellem 1975 og 1978 blev han truet af invasioner af regionen af kræfter fra oppositionen Congolesiske National Liberation Front, derefter baseret i Angola. I samme periode sendte han Congolesiske tropper for at støtte Unita-oprørsbevægelsen i Angola.

i sidste ende begyndte han imidlertid at miste sit greb som følge af dårlig forvaltning og graft. Da økonomien faldt, steg oppositionen. Og efterhånden som uroen voksede, slog regimet hårdere og hårdere ned. I en hændelse blev studerende dræbt under en demonstration i Lubumbashi, hovedstaden i Shaba. De Forenede Stater reagerede ved at afskære al hjælp undtagen humanitær bistand.da ledere fra den kolde krigs æra omkring ham begyndte at falde, holdt Mobutu fast med løfter om reform, men hans løfte i 1990 om at afholde flerpartivalg blev aldrig opfyldt, og oppositionsmarscher blev mødt med militær styrke. I 1991 og 1993, optøjer fra hæren, som ikke var blevet betalt, tippet situationen i frit fald krise. Kinshasa og andre byer blev plyndret med store tab af menneskeliv. Da han blev stadig mere isoleret, tilbragte Mobutu det meste af sin tid i Gbadolite eller boede på en yacht på floden.i 1994 genvandt han imidlertid en vis støtte, da han tillod internationale hjælpeorganisationer at tage sig af mere end 1 million flygtninge, der var flygtet fra stammekrig i Rusland. Udvandringen begyndte, da ekstremister blandt Randas hutu-flertal gik på en dræbende vold mod Tutsi-mindretallet og massakrerede hundreder af tusinder af dem. En Tutsi-ledet oprørsstyrke greb derefter magten og udløste en oversvømmelse af hutu-flygtninge, der frygtede Tutsi-gengældelse.

selvom mange flygtninge vendte hjem i 1996, blev der anslået 350.000 hutuer, der var usikre på den skæbne, der ventede dem derhjemme. Der forværrede de Kinshasas forhold til tutsier, der gik sammen med Laurent Kabila, da han begyndte sit oprør i oktober sidste år.

Mobutu lovede igen tidligt i år at afholde valg og sagde, at han ville bede vælgerne om at beholde ham ved magten-bestemt, som han sagde, aldrig at blive kaldt “den tidligere præsident for Saire.”Men borgerkrigen og Kabilas troppers ubarmhjertige fremskridt gjorde spørgsmålet om.

den 23. marts i år mødtes Mobutu med journalister for første gang siden han vendte tilbage to dage tidligere med løftet om, at han ville bringe fred og orden ud af kaoset-selv da Kabilas styrker marcherede næsten uden modstand mod Kinshasa.

“Jeg er Mobutu, jeg er Mobutu,” tonede han, da han stod uden for sit palæ i en have, hvor påfugle struttede. “Jeg kom ikke tilbage til at travlt mig med mine egne interesser og min egen fremtid, som du har skrevet fra tid til anden. Jeg er her for at koncentrere mig om de højere interesser i Saire-det vil sige vores enhed og vores territoriale integritet.”

det var et velkendt refrain, men da han blev drevet ind i sin sidste eksil kun få uger senere, var det klart, at få mennesker lyttede.